La verdad es que hay pros y contras de beber café cuando estás enfermo. En cierto modo, puede dificultar la capacidad del cuerpo para recuperarse. Pero el café también tiene algunas propiedades que pueden hacer que se recupere, así que hay algunos factores diferentes que se deben sopesar cuando se debate si se debe pasar de su hábito favorito de la mañana.
Para resolver el dilema de la cafeína o el jarabe para la tos para siempre, consulté a la dietista de Nashville Jenny Beth Kroplin, RD, LDN, CLC. Créeme cuando te digo que querrás tener en cuenta sus ideas la próxima vez que sientas que se acercan los resfriados.
El caso de saltarse el café durante una enfermedad
Empecemos con las malas noticias. Desgraciadamente, la cafeína puede ser deshidratante y, como probablemente hayas oído, la regla de oro para superar un bicho es hidratarse, hidratarse, hidratarse. «Mientras estás enfermo, es muy importante estar al tanto de la hidratación para ayudar al cuerpo a diluir la mucosidad y reemplazar los fluidos perdidos», explica Kroplin.
Además, un golpe de cafeína puede interrumpir tu sueño, lo que también la convierte en una elección de bebida arriesgada cuando estás enfermo. Probablemente sepa que descansar lo suficiente es importante para la salud en general, pero es especialmente crucial cuando no se siente bien; las investigaciones demuestran que su sistema inmunológico está en su mejor momento cuando duerme lo suficiente, y el café puede interferir con su sueño.
…Y un argumento a favor de la cafeína como de costumbre
Pero no todo es un aguafiestas (literalmente). El café tiene realmente algunos méritos a la hora de sentirse mejor. «Las investigaciones sugieren que la actividad antioxidante del café, concretamente de los ácidos ferúlico y cafeico, tiene efectos antiinflamatorios, antibacterianos y antivirales», afirma Kroplin. «Además, los polifenoles del café pueden ayudar a reducir la inflamación. «Cuando podemos reducir la inflamación en el cuerpo, puede ayudar a preparar el escenario para la curación y el bienestar», dice Kroplin.
Pero el beneficio más obvio del café cuando se está enfermo es -adivinó- un impulso de energía. Un estudio descubrió que el café ayudaba a reducir el «malestar» general asociado a los resfriados. A 46 personas resfriadas se les dio café con cafeína, café descafeinado o zumo de frutas. Los participantes en el estudio que tomaron café con cafeína informaron de un aumento del estado de alerta y del rendimiento igual al de un grupo de sujetos no enfermos. (Los participantes enfermos que tomaron café descafeinado también experimentaron una mejora). «La cafeína del café puede ayudar a contrarrestar esa sensación de pereza y mejorar el estado de ánimo», dice Kroplin. Y eso es especialmente beneficioso si no puede tomarse un día de trabajo por enfermedad.
El veredicto
¿En resumidas cuentas? Si eres un bebedor habitual de café, no hay necesidad de saltarse tu java habitual -y lidiar con todos los síntomas adicionales que traería- sólo porque estás enfermo. «Si una taza de café caliente y reconfortante le parece bien, tómela», dice Kroplin.
Recomienda limitarse a menos de dos tazas al día, y si está realmente preocupado, intente cambiar a medio café o descafeinado. Para no interrumpir el sueño, intenta no tomarlo a última hora de la tarde y asegúrate de hidratarte a lo largo del día con otras bebidas: Kroplin recomienda empezar la mañana con un gran vaso de agua antes del café, y también puedes tomar infusiones o caldos.
«Con moderación, junto con otras bebidas hidratantes como el agua, el café puede ayudar al cuerpo a curarse tanto física como emocionalmente», dice Kroplin. Porque a veces, una taza caliente de consuelo es justo lo que recetó el médico.
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