Cuando tenía 18 años fue alumno del Dr. August Heinrich Petermann. Tras trasladarse a Inglaterra, Ravenstein se nacionalizó súbdito británico y estuvo al servicio del Departamento Topográfico del Ministerio de Guerra británico durante 20 años, de 1855 a 1875. Fue miembro durante mucho tiempo de los consejos de la Royal Statistical y la Royal Geographical Societies, y también fue profesor de geografía en el Bedford College en 1882-83. Fue el primero en recibir la medalla de oro Victoria de la Royal Geographical Society (1902) por «sus esfuerzos durante 40 años para introducir métodos científicos en la cartografía del Reino Unido».
Sus estadísticas y proyecciones geográficas fueron respetadas y utilizadas como base para la planificación oficial de la época.
Obras impresasEditar
Su Atlas Sistemático (1884) puso en práctica muchas de sus ideas en cuanto a métodos de enseñanza de la cartografía. El Atlas Mundial de Philips se publicó con las láminas y estadísticas de Ravenstein durante varias décadas. Su Mapa de África Ecuatorial (1884) fue el mapa más notable de una gran parte del continente a gran escala que se había hecho hasta entonces, y lo desarrolló inmediatamente a medida que se hacían nuevos descubrimientos en África Central y Oriental.
Ravenstein también publicó:
- El primer viaje de Vasco da Gama (1898)
- Los rusos en el Amur (1861) (El texto completo puede encontrarse en Google Books).
- Atlas de volumen práctico (1895; séptima edición, 1907)
- Martin Behaim. His Life and his Globe (1908)
- A Life’s Work (1908)
- The New Census Physical, Pictorial, and Descriptive Atlas of the World (1911)
- Philips’ Handy-Volume Atlas of the World containing seventy seven New and Specially Engraved Plates with Statistical Notes & Complete Index (Fourteenth edition, revisada hasta la fecha)
- Artículo de historia de la cartografía para la entrada «Mapa» de la Encyclopædia Britannica de 1911.
Estimación de la población mundialEdición
A finales del siglo XIX, estima la población mundial actual de la época. También estima moderadamente una posible población mundial máxima que puede ser sostenida por los recursos de la Tierra, en el año 2072.
Comentando la ponencia de Ravenstein sobre la superpoblación presentada en la Asociación Británica, el Times, declaró que Ravenstein «estima la población del mundo para el presente año en 1.468.000.000, y, después de hacer cuidadosas concesiones a varias circunstancias desfavorables, llega a la reconfortante conclusión de que la raza humana puede aumentar hasta el número de 5.994.000.000 sin sobrepasar el suministro de alimentos». Basándose en un aumento del 8% de la población por década, «el límite de la expansión se alcanzará en 182 años». «Estimó que la población mundial para el presente año era de 1.468.000.000. Encontró que la población del mundo cada 10 años aumentaba un 8%. La población total de la zona cultivable sería de 5.850.700.000, y el número total que la tierra podría alimentar era de 5.994.000.000 de personas».
La estimación de la población mundial de la base de datos HYDE para 1880 era de 1.397.685.022; para 1998 era de 5.930.407.103.
Ravenstein, sin embargo, trató su estimación con indiferencia y de forma tranquila. «Nos tememos que nos ha seducido algo parecido a la frivolidad el hecho de que el propio Sr. Ravenstein no parece haberse sentido materialmente conmocionado y entristecido por sus propias conclusiones. De hecho, sus palabras finales indican un extraño espíritu de indiferencia, por no decir insensibilidad. En lo que a nosotros respecta, no creía que tuviéramos que hacer un escándalo tan tremendo al respecto, sabiendo que no viviríamos para ver el día en que no hubiera más espacio en esta tierra.»
Teoría de la migraciónEditar
Estableció una teoría de la migración humana en la década de 1880 que todavía constituye la base de la teoría moderna de la migración.
La siguiente fue una lista estándar después de la propuesta de Ravenstein (1834-1913) en la década de 1880. Las teorías son las siguientes:
- Todo flujo migratorio genera un retorno o contramigración.
- La mayoría de los migrantes se desplazan una distancia corta.
- Los migrantes que se desplazan distancias más largas tienden a elegir fuentes principales de actividad económica.
- Los residentes urbanos suelen ser menos migratorios que los habitantes de las zonas rurales.
- Las familias son menos propensas a realizar movimientos internacionales que los adultos jóvenes.
- La mayoría de los emigrantes son adultos.
- Las grandes ciudades crecen por la emigración más que por el crecimiento natural de la población.
- Más emigrantes de larga distancia son hombres.
- Más emigrantes de larga distancia son individuos adultos más que familias con niños.
En su libro ‘Laws of Migration’, Ravenstein explicó su teoría de la migración escalonada que ve que la migración podría ser gradual y a menudo ocurrió paso a paso geográficamente.