Equinacea durante la lactancia: Seguridad, beneficios y efectos secundarios

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Echinacea es el nombre de un grupo de plantas con flores (Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia y Echinacea pallida) cuyas raíces y hojas se utilizan con fines medicinales (1). Estas plantas también se llaman coneflowers y se utilizan en la medicina herbal.

La equinácea se utiliza comúnmente como un remedio a base de hierbas para el resfriado común y la gripe, la inflamación y las infecciones de la piel. Te contamos si es seguro que una madre utilice la equinácea durante la lactancia, sus usos y sus probables efectos secundarios.

¿Es seguro tomar equinácea durante la lactancia?

Existen pocos datos científicos sobre la seguridad y eficacia de la equinácea durante la lactancia. Sin embargo, su uso bajo la orientación de expertos en las dosis recomendadas no se considera perjudicial durante la lactancia (2). Hay pruebas limitadas que sugieren que los compuestos que se encuentran en la equinácea pasan a la leche materna.

La equinácea está disponible en forma de productos de hierbas y de medicina tradicional como infusiones, zumos, extractos, cápsulas y comprimidos, y suplementos dietéticos. Si desea utilizar alguno de estos preparados o productos de equinácea durante la lactancia, debe hacerlo sólo después de consultar a un experto en medicina herbaria. Ellos pueden orientarle sobre el modo de uso seguro y la dosis adecuada durante la lactancia (3).

¿La equinácea disminuye la producción de leche?

No hay pruebas que sugieran que la equinácea disminuya la producción de leche materna. Si usted está explorando los suplementos de hierbas, incluyendo la equinácea, para gestionar (disminuir o aumentar) la producción de leche materna, entonces busque el consejo de un experto en medicina complementaria.

Posibles usos de la equinácea

La equinácea se utiliza a menudo para los problemas relacionados con la lactancia, como la mastitis, en la medicina tradicional. Las investigaciones demuestran que el extracto etanólico de equinácea contiene alcamidas, cetoalquenos, derivados del ácido cafeico, polisacáridos, glicoproteínas y ácido caftárico, responsables de sus propiedades medicinales (1). Estos compuestos bioactivos presentan propiedades inmunomoduladoras, antivirales, antioxidantes y antiinflamatorias (4). La confirmación de estas afirmaciones requiere más investigación científica.

La equinácea se utiliza en el tratamiento herbal de las siguientes afecciones.

1. Infecciones: La medicina tradicional apoya el uso de tintura o extracto de equinácea para tratar las infecciones de las vías respiratorias superiores, el resfriado común, la tos y la gripe. Las investigaciones clínicas demuestran que la equinácea purpúrea podría reducir la duración y la gravedad de los síntomas cuando se consume ante los primeros síntomas de un resfriado (5). Sin embargo, se necesitan más investigaciones para establecer el uso apropiado entre las madres lactantes.
2. Salud inmunológica: Numerosos estudios de investigación demuestran que la equinácea purpúrea puede ayudar al sistema inmunitario a combatir las infecciones (6) (7). Incluso la medicina tradicional sugiere el uso de la equinácea con una dieta bien equilibrada para reforzar la inmunidad general. Sin embargo, no hay estudios concluyentes sobre este efecto.
3. Estrés oxidativo: Los compuestos bioactivos de la equinácea, como el ácido cicórico y las alcamidas, presentan propiedades antioxidantes (3) (8). La reducción del estrés oxidativo puede ser útil para las madres lactantes.
4. Funciones antiinflamatorias: Algunos estudios en animales mostraron que el uso de la equinácea podría ayudar a reducir el exceso de inflamación (9). Sin embargo, no hay estudios que demuestren estos efectos en humanos, especialmente en mujeres lactantes.
5. Problemas de piel: Algunos estudios de investigación muestran que la equinácea posee propiedades antiinflamatorias y antibacterianas que podrían ayudar a suprimir el crecimiento de Propionibacterium, una causa común del acné (10). La crema y el gel de equinácea utilizados en un estudio resultaron eficaces para mejorar la hidratación de la piel y reducir las arrugas (11).

Se ha documentado que los efectos terapéuticos de la equinácea son útiles en algunas otras condiciones de salud, como la gingivitis, las aftas, los pezones agrietados, la cicatrización de heridas y la vaginitis (12).

Posibles efectos secundarios de la equinácea durante la lactancia

Los productos de equinácea son relativamente bien tolerados. Sin embargo, pueden presentar efectos secundarios en algunos casos. El uso oral o tópico de la equinácea durante la lactancia puede causar los siguientes efectos secundarios (13).

1. Problemas gastrointestinales, como estreñimiento y diarrea
2. Erupciones cutáneas
3. Reacciones alérgicas, como náuseas, hinchazón, urticaria y dificultad para respirar

Estos síntomas se observan principalmente en los casos de reacción cruzada, especialmente con otras flores de la familia Asteraceae (14). Por lo tanto, si usted o su bebé lactante son alérgicos a flores como las margaritas, los crisantemos, las caléndulas y la ambrosía, evite el uso de la equinácea.

La equinácea tiene un uso muy extendido en los remedios herbales asociados a varias dolencias. Sin embargo, estos usos no están bien investigados, especialmente en el caso de las madres lactantes y sus hijos. Si desea utilizar la equinácea para cualquier problema de salud o por razones profilácticas, consulte a un profesional médico o a su proveedor de atención sanitaria.

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