La llamo «ensalada» porque así la reconocen los occidentales, pero se trata de un plato cocido a fuego lento, que suele servirse a temperatura ambiente. La ensalada de algas Hijiki puede prepararse con antelación y servirse como guarnición. También es un alimento popular para incluir en una caja de bento.
Había estado debatiendo en mi cabeza si debía o no publicar el plato hijiki debido a los hechos que explico a continuación. Pero es uno de mis platos caseros favoritos y a mis hijos también les gusta. Los japoneses lo comen y vivimos mucho como todos sabéis. Así que aquí está.
A Japón y a los países asiáticos vecinos parece gustarles el hijiki, pero desgraciadamente en los países occidentales, el hijiki fue clasificado como «potencialmente tóxico si se consume en grandes cantidades». Esto se debe a que los niveles de arsénico inorgánico en el hijiki son significativamente más altos que en otros tipos de algas. Por esta razón, no encontrará hijiki en las tiendas de Australia.
En el caso de Australia, existe una normativa que prohíbe la importación comercial de hijiki al país. Esta es la razón por la que no puede encontrar algas hijiki secas ni siquiera en las tiendas de comestibles japonesas. Sin embargo, se puede traer hijiki seco desde el extranjero como individuo.
La respuesta del gobierno japonés a esto es que el consumo medio diario de hijiki por parte de los japoneses es significativamente menor que la cantidad que podría resultar en riesgos para la salud. Varias agencias de seguridad alimentaria también reconocen que es poco probable que el consumo ocasional de hijiki suponga riesgos para la salud, pero siguen sin recomendar su consumo.
No tiene sentido resaltar los riesgos para la salud cuando estoy publicando una receta de hijiki, pero he pensado que debería haceros saber por qué os puede resultar difícil comprar hijiki. Creo que siempre que se consuma con moderación, los aspectos positivos del hijiki superan a los negativos. Si lo piensas, hay muchos alimentos y bebidas que son peligrosos para la salud si se consumen en exceso.
El nombre japonés de este plato es ‘hijiki no nimono’ (ひじきの煮物) donde ‘nimono’ (煮物) significa plato cocinado a fuego lento. El alga Hijiki, la zanahoria en rodajas y el aburaage (tofu fino frito) se cocinan en un caldo dashi con sabor a soja dulce.
Debido a que es un plato cocido a fuego lento y que se sirve a temperatura ambiente, la ensalada de algas hijiki suele prepararse con antelación y guardarse en la nevera durante unos días para poder añadirla a la comida como una de las guarniciones que añaden variedad a la misma.
El hijiki (ひじき) es un alga de color marrón oscuro que crece en las costas rocosas. Suele venderse en forma desecada, con el aspecto de pequeñas ramitas negras. Pero al rehidratarlas, multiplican su tamaño y se convierten en trozos de algas de color marrón oscuro. Vea las fotos de abajo. El alga hijiki seca sólo pesa 20 g en este paquete.
La zanahoria y el aburaage (tofu fino frito) cortados en trozos pequeños son las verduras habituales que se cocinan con hijiki. Pero algunas recetas añaden raíces de loto y/o konyyaku. Para dar más color al plato, se suele añadir algo verde. En mi receta, he utilizado judías edamame, pero los guisantes o las judías verdes también son adecuados.
La forma de las verduras también puede variar. Yo las he cortado en bastones, pero a veces corto la zanahoria en rodajas en forma de tarta y el aburaage en forma cuadrada. Mientras los tamaños de los trozos sean similares y no sean demasiado pequeños o demasiado grandes cuando se mezclan con el hijiki, cualquier forma está bien.
A veces añado también judías de soja hervidas. Entonces se convierte en un plato similar al Gomoku-mame (五目豆, Soja hervida a fuego lento con verduras) pero con más énfasis en el hijiki.
La salsa hervida a fuego lento está hecha de caldo dashi, salsa de soja, azúcar y sake. Después de saltear ligeramente los ingredientes, se cocinan en la salsa hasta que ésta casi se evapora.
El hijiki contiene un alto nivel de fibra dietética y una amplia gama de minerales y otros nutrientes buenos para el cuerpo humano. En Japón, se dice tradicionalmente que «una persona que come hijiki vive más tiempo», y junto con el Día del Respeto a los Ciudadanos Mayores, el 15 de septiembre se designa como Hijiki no Hi (ひじきの日, Día del Hijiki).
También se dice que el hijiki y otras algas marinas evitan que el pelo se vuelva gris. Algunas mujeres creían en esto y consumían hijiki y otras algas con regularidad y mantenían un cabello negro y grueso para siempre. A veces me arrepiento de no haber seguido a estas personas, ya que mi pelo es 99% gris y tengo que invertir en tintes cada mes.
La ensalada de algas hijiki se conserva durante 3-4 días en la nevera. También se puede congelar, pero hay que asegurarse de escurrir el líquido de la ensalada antes de congelarla, ya que se empapa al descongelarla. Si va a congelar la ensalada de algas hijiki, no le añada konnyaku, ya que éste no se congela bien.
Yumiko
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- 20g (0.7oz)hijiki seco(nota 1) remojado en 1L (2pt) de agua durante 1 hora
- 2aburaage(tofu fino frito) (nota 2)
- 80g (2.8oz)zanahoria cortada en palitos, 3cm (1¼») de largo, 3mm (⅛») de ancho
- 40 g (1.4 oz. de judías edamame congeladas (nota 3)
- 2 cucharadas de aceite de sésamo
- 150 ml de caldo dashi
- 2 cucharadas de salsa de soja
- 1.5cucharadas de azúcar
- 1 cucharada de sake
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Escurra el hijiki rehidratado con un colador y enjuáguelo varias veces. Escurrir.
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Verter 2 tazas de agua caliente sobre el aburaage para eliminar el exceso de aceite, luego exprimir el agua. Cortar cada aburaage por la mitad a lo largo y luego en tiras de 5 mm (3/16″) de ancho en sentido transversal.
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Hervir el edamame congelado durante unos minutos y escurrirlo.
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Añadir aceite de sésamo a una sartén y calentar a fuego alto. Añada la zanahoria y saltee durante 30 segundos.
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A continuación, añada el hijiki y saltee de 30 segundos a 1 minuto. Añada el aburaage y saltee durante otros 30 segundos.
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Añada los ingredientes del aromatizante y mezcle. Reducir el fuego a medio y cocinar durante 7-8 minutos hasta que se evapore la mayor parte del líquido. Remover la olla varias veces mientras se cocina para que los ingredientes se cubran con la salsa de manera uniforme.
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Añadir el edamame y mezclar, luego apagar el fuego.
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Servir en un cuenco grande para compartir o en cuencos pequeños individuales.
1. El Hijiki es un alga salvaje de color marrón muy oscuro. Contiene fibra dietética y una amplia gama de minerales y otros nutrientes buenos para el cuerpo humano. Suele presentarse en forma desecada, con el aspecto de pequeñas ramitas. El color del hijiki seco es casi negro. Si no estás en Australia, puedes comprarlo en tiendas de comestibles japonesas, o incluso en supermercados (lo vi en la página web de Walmart).
Desgraciadamente, el gobierno australiano restringe la importación comercial de hijiki, por lo que no podrás comprarlo en las tiendas de Australia. Sin embargo, puede comprar hijiki en línea o traerlo de Japón para consumo privado.
2. Puede comprar aburaage en tiendas de comestibles japonesas/asiáticas, normalmente se venden congelados. Más detalles sobre el aburaage se pueden encontrar en mi post, Shimeji Gohan.
3. Yo tenía judías edamame congeladas (sin vaina) en mi nevera. Pero si sólo tienes edamame en vainas, hiérvelas en vainas y saca las judías para completar 40g (1,4oz). Creo que en mi caso había unas 60 judías, así que puedes calcular el número aproximado de vainas que necesitas. No es importante tener la cantidad exacta, pero yo no añadiría más de 40 g (1,4 oz).
4. Además de la zanahoria y el aburaage, se puede utilizar raíz de loto, konnyaku y/o habas de soja hervidas.
5. La ensalada de algas Hijiki es un excelente plato que se puede preparar con antelación. Se puede refrigerar durante 3-4 días en un recipiente hermético.
También se puede congelar. Escurra el líquido que haya quedado en la ensalada y divida la ensalada en pequeñas tandas (si lo desea) para poder descongelar pequeñas cantidades.