Hay miles de variaciones de estilos de engaste, pero hay varios tipos fundamentales:
Engaste en biselEditar
La primera técnica conocida para fijar las piedras a las joyas fue el engaste en bisel. Un bisel es una tira de metal doblada en la forma y tamaño de la piedra y luego soldada a la pieza de joyería. La piedra se introduce en el bisel y el borde metálico del bisel se presiona sobre el borde de la piedra, manteniéndola en su sitio. Este método funciona bien tanto para cabujones como para piedras facetadas.
Engaste con garrasEditar
Un engarce con garras es el tipo de engarce más simple y común, en gran medida porque utiliza la menor cantidad de metal para mantener la piedra en su lugar, mostrando la mayor parte de la piedra y formando un engarce seguro. Por lo general, un engaste con púas está formado por una serie de tiras cortas y finas de metal, llamadas púas, que están dispuestas con la forma y el tamaño necesarios para sujetar la piedra en cuestión, y se fijan en la base. A continuación, se utiliza una fresa del tamaño adecuado para cortar lo que se conoce como «cojinete», que es una muesca que corresponde a los ángulos de la piedra. La fresa que se utiliza más a menudo se llama «fresa de corazón», y tiene el ángulo y el tamaño adecuados para el trabajo de engarce de los diamantes. El cojinete se corta por igual en todas las puntas y a la misma altura sobre la base. A continuación se inserta la piedra y se utilizan unos alicates o un empujador para doblar las puntas suavemente sobre la corona de la piedra, se recortan las puntas con unas tijeras, se liman a una altura uniforme sobre la piedra y se termina. Por lo general, se utiliza una «rebaba de copa» para dar a la púa una bonita punta redonda. Una fresa de copa tiene la forma de una semiesfera con dientes en el interior, para hacer puntas redondeadas en alambres y puntas.
Hay muchas variaciones de engastes de puntas, incluyendo sólo dos puntas, el más común de cuatro puntas o hasta 24 o más, con muchas variaciones que implican la decoración, el tamaño y las formas de las propias puntas, y cómo se fijan o se utilizan en la joyería. El método de engarce es generalmente el mismo para todos, sin importar el número de puntas.
Engarce en canalEditar
Un engarce en canal es un método por el cual las piedras están suspendidas entre dos barras o tiras de metal, llamadas canales. Normalmente, una línea de piedras pequeñas engastadas entre dos barras se denomina engaste en canal, y un diseño en el que las barras cruzan las piedras se llama engaste en barra. El canal es una variación de la forma de «U», con dos lados y un fondo. Los lados se hacen ligeramente más estrechos que la anchura de la piedra o piedras que se van a engarzar, y luego, utilizando las mismas fresas que en el engarce con púas, se corta una pequeña muesca, llamada cojinete, en cada pared. La piedra se coloca en esas muescas, y el metal de la parte superior se empuja hacia abajo, apretando la piedra en su lugar. La forma correcta de colocar un canal es cortar una muesca para cada piedra, pero para un trabajo de producción más barato a veces se corta una ranura a lo largo de cada canal. Dado que el metal puede ser muy rígido y fuerte, se puede utilizar un martillo alternativo, similar a un martillo neumático pero del tamaño de una joya, para martillar el metal, ya que puede ser difícil hacerlo a mano. A continuación, se lima el metal y se le da un acabado, y se limpia y endereza el borde interior cerca de las piedras si es necesario. Como ocurre con todas las joyas, puede haber muchas variaciones en el trabajo de canal. A veces las paredes se elevan -a veces una piedra central se coloca entre dos barras que se elevan a gran altura desde el anillo base- o el canal puede cortarse directamente en la superficie, haciendo que las piedras queden al ras del metal.
Engaste de cuentasEditar
El «engaste de cuentas» es un término genérico para engastar una piedra directamente en el metal utilizando buriles, también llamados buriles, que son esencialmente pequeños cinceles. Se perfora un agujero directamente en la superficie del metal, antes de utilizar una fresa de bola para hacer una depresión cóncava del tamaño de la piedra. Algunos engastadores colocan la piedra en la depresión cóncava, y otros utilizan una fresa de corazón para cortar un cojinete alrededor del borde. A continuación, se inserta la piedra en el espacio y se utilizan buriles para levantar y empujar una pequeña parte del metal dentro y sobre el borde de la piedra. A continuación, se empuja una herramienta de rebordear -un simple eje de acero con un hoyuelo cóncavo cortado en la punta- sobre el trozo de metal, redondeándolo y alisándolo, empujándolo firmemente sobre la piedra y creando un «reborde».
Hay muchos tipos de engaste que utilizan la técnica de engaste de reborde. Cuando se engarzan muchas piedras muy juntas de esta manera, con una separación de aproximadamente 1 milímetro (0,039 pulgadas), cubriendo una superficie, se conoce como engaste «pavé», del francés «pavimentado» o «empedrado». Cuando se graba una línea larga en el metal que llega hasta cada una de las cuentas, se denomina «engaste de estrella». El otro uso común de este engaste se conoce como «engaste de cuentas y brillante», «engaste de granos» o «enhebrado» en Europa, junto con muchos otros nombres. Es cuando, después de engastar la piedra como se ha descrito anteriormente, se corta el metal de fondo alrededor de la piedra, normalmente con formas geométricas, lo que hace que la piedra quede con cuatro cuentas en forma de caja rebajada con un borde alrededor. A menudo se trata de una hilera de piedras, por lo que tendrá una forma alargada con un borde elevado y una hilera de piedras y cuentas en el centro. Este tipo de engaste todavía se utiliza a menudo, pero era muy común a principios y mediados del siglo XX.
Engaste bruñidoEditar
El engaste bruñido, también llamado a veces engaste a ras, engaste a tiro, o engaste gitano, es similar al engaste de cuentas, pero después de insertar la piedra en el espacio, en lugar de utilizar un buril para levantar las cuentas, se utiliza una herramienta de bruñido para empujar el metal alrededor de la piedra. La piedra quedará más o menos al ras de la superficie, con un borde bruñido o frotado alrededor. Este tipo de engaste tiene una larga historia y ha resurgido en la joyería contemporánea. A veces, el metal se termina con un chorro de arena.