Italia
Información cultural general: La península italiana fue denominada por los romanos como Italia. Se encuentra en el centro-sur de Europa. Italia está compuesta por muchas culturas diferentes, como la romana, la griega, la judía, la siciliana y la mediterránea. Sigue siendo étnicamente diversa. El idioma oficial es el italiano, que contiene muchos dialectos diferentes en función de la región. Sin embargo, a través de la educación y los medios de comunicación, el italiano estándar es hablado y entendido por todos. La población actual de Italia es de 60.221.211 habitantes. La industrialización y la urbanización se han apoderado de la zona norte de Italia. El sur es de naturaleza agrícola y rural, sin embargo, la arquitectura tuvo una fuerte influencia incluso en el sur. Los italoamericanos proceden en su mayoría de la inmigración del sur de Italia. «Sus creencias y prácticas están influenciadas por la edad, la región de origen, la educación, el estatus socioeconómico, el lugar de residencia y el año de inmigración. Debido a la larga historia de la inmigración desde Italia, las creencias y prácticas de los italoamericanos en EE.UU. varían considerablemente.» (Lipson, J.)
Estructura familiar: La familia extensa es importante, aunque en Italia la natalidad es baja. Los abuelos, tíos y primos son invitados a compartir las celebraciones familiares porque en la cultura italiana se respeta mucho el poder y la edad. Es una falta de respeto criticar a los mayores. El padre puede parecer el jefe de la familia, que maneja las transacciones comerciales externas. Sin embargo, la madre tiene el poder dentro de la unidad familiar, porque maneja las finanzas de la familia. Los italianos se esfuerzan por incluir a los niños en los acontecimientos especiales porque ocupan un lugar especial en la sociedad. Aprenden a respetar a las mujeres, a los padres y a los ancianos. De los niños se espera que realicen tareas domésticas, que cuiden de los demás y que trabajen para ayudar en las finanzas (dependiendo de la edad). Las comidas en familia son muy importantes, por lo que se espera que todos cenen juntos. La familia es uno de los más importantes alteradores del respeto, por lo que un individuo puede sacrificar sus derechos o creencias por el honor de la familia.
Práctica religiosa: La mayoría de los italianos son católicos romanos. Antaño, la iglesia tenía una gran influencia en la forma de vida de los italianos. Hoy en día esa influencia ha disminuido. Sin embargo, muchos todavía permiten una fuerte influencia de la iglesia en la vida. En algunas iglesias se celebran misas diarias. Los católicos celebran el bautismo, la comunión, la reconciliación, la confirmación, el matrimonio, las órdenes sagradas y la enfermedad. Los italianos de más edad suelen llevar las cuentas del rosario para rezar. Algunos italianos son pentecostales, judíos o de otras afiliaciones.
Alimentación: los italianos están orgullosos de su cocina tradicional. En los casos en los que se invita a la familia extensa a cenar, los preparativos se realizan con mucha antelación. La tradición en Italia es tal que los anfitriones suelen preparar mucha más comida de la que se puede consumir durante el evento. Una de las cosas más sorprendentes de la cultura gastronómica italiana es que el evento no comienza hasta que todos los miembros de la lista de invitados han llegado y se ha preparado toda la comida.
El proceso de sentarse y comer en una mesa italiana es largo, relajado y se extiende durante un par de horas. Para ser precisos, la comida italiana media dura tres horas durante las cuales la gente consume sus alimentos en diez platos. Otra tradición que prevalece en los hogares italianos es que cada invitado trae un plato casero interesante que se suma al ya abrumador menú. Como los platos son tan numerosos, suelen ser de poca cantidad para poder probarlo todo.
Es fascinante ser testigo de la cultura que se ha desarrollado en torno a la comida italiana a lo largo de los años. Incluso las personas que se sientan a comer en la mesa tienen sus lugares sin decir, ya que los mayores se sientan en la cabecera de la mesa con la generación más joven sentada en el centro de la mesa y las mujeres van y vienen de la cocina.
Estilo de comunicación: El italiano es el idioma oficial de Italia, pero también hay cientos de dialectos diferentes. El saludo a familiares y amigos consiste en un abrazo y un beso, mientras que a los desconocidos se les da la mano. Es importante saludar primero a las personas mayores dirigiéndose a sus nombres o títulos. Los italianos suelen ser muy expresivos con la alegría, la tristeza y la pena. Las conversaciones entre la familia son ruidosas y apasionadas, este estilo es normal en la comunicación familiar. A los italianos les gusta utilizar todo su cuerpo para expresarse. El contacto visual directo muestra sinceridad, el contacto visual indirecto es visto negativamente; aburrimiento, deshonestidad, falta de respeto.
Conceptos de salud y bienestar: El dolor es muy temido ya que se ve como algo malo, antinatural y privativo. También se discute abiertamente. La dificultad para respirar se ve como un signo de muerte y la fatiga se percibe como depresión. La enfermedad puede permitir a veces que los pacientes se sientan culpables porque pueden sentir que están siendo improductivos.
Muchos italianos utilizan terapias alternativas: la medicina homeopática, la acupuntura y los masajes. Suelen utilizar las curas tradicionales, por ejemplo, el limón para los resfriados y la gripe, el ajo para la hipertensión y el canarino, una hierba que se enseña hirviendo unas hojas de laurel junto con un poco de corteza de limón, para tratar un dolor de estómago. Algunos italianos creen que el estómago absorbe mal los medicamentos o creen que el estómago es sagrado para la comida, y prefieren la medicación por inyección. Es importante educar cuidadosamente a los pacientes sobre la medicación y los procedimientos.
Muerte y vida después de la muerte: La muerte no es muy temida, se ve como un derecho de paso. Se cree en la vida después de la muerte. Las familias pueden querer llevarse a un miembro moribundo a casa para cuidarlo. Cuando se produce la muerte, la familia quiere estar presente y los parientes visitan las casas de los familiares del fallecido. Las familias quieren ver el cuerpo y pueden querer tocarlo. La funeraria prepara el cuerpo.