Estacionalidad
Los cuartos de cordero están disponibles desde principios de verano hasta las primeras heladas del otoño. Será prácticamente imposible encontrarlo en su tienda de comestibles local; búsquelo en su mercado local de agricultores o búsquelo usted mismo.
Cómo comer cuartos de cordero
Conservación
Los cuartos de cordero no se conservan mucho tiempo; envueltos en toallas de papel húmedas y guardados en una bolsa con cierre en la nevera, no se conservan más que un par de días.
Cocinando
Los cuartos de cordero se pueden comer tanto crudos como cocinados (pero véase nuestra nota en «Nutrición», más abajo, sobre el ácido oxálico y las saponinas de la planta cruda). Enjuague bien las hojas antes de comerlas para eliminar la floración blanca (normal) y polvorienta que tienen. Si se cocina, esta verdura es mejor si se saltea rápidamente o se cuece al vapor; sus delicadas hojas tienden a desintegrarse si se cocinan durante mucho tiempo. Al igual que las espinacas, combinan bien con los alliums (por ejemplo, la cebolla y el ajo), con la nata (como en esta sopa de cuartos de cordero), con el queso (especialmente los quesos duros como el parmesano) y con los cítricos (por ejemplo, el limón y la naranja). Aquí hay un buen resumen de recetas sobre cómo cocinar cuartos de cordero, incluyendo un batido verde, una ensalada de cuartos de cordero y cuartos de cordero con judías.
Los cuartos de cordero son comunes en la cocina india (especialmente en los platos del norte de la India) y se utilizan como otras verduras en raitas y daals. Su nombre en hindi es bathua.El verde también se consume en Corea y China, cosechado de forma silvestre como una de las «verduras de montaña» tan apreciadas en la cocina coreana y un «verde silvestre» popular en China. Aquí tienes una deliciosa receta de guarnición de cuartos de cordero coreanos con chiles y sésamo, y un plato chino similar con chiles, salsa de soja y vinagre negro.
Conservación
Los cuartos de cordero se pueden congelar. También puedes hacer este kimchi de cuartos de cordero o este pesto de cuartos de cordero, que se conservan en la nevera mucho más tiempo que la verdura fresca.
Nutrición
Al igual que otras de las llamadas «malas hierbas» (como la verdolaga), los cuartos de cordero son increíblemente nutritivos. Tiene un alto contenido en fibra, proteínas y está cargada de vitaminas A y C. La planta también tiene un alto contenido en manganeso, calcio, cobre y un poco de hierro, y es rica en ácidos grasos omega-3 y omega-6. Al igual que las espinacas y otras verduras, contiene bastante ácido oxálico, que puede irritar el estómago e impedir la absorción del calcio. La cocción elimina la mayor parte del ácido oxálico, pero no te preocupes si decides comerla cruda. Al igual que la quinoa, las semillas y las hojas contienen saponina, que también puede irritar el estómago. La saponina puede reducirse enjuagando y cocinando las hojas y las semillas.