Los cangrejos ermitaños son únicos porque deben encontrar y utilizar un caparazón de otra criatura. Un cangrejo ermitaño lleva esta concha «prestada» con ellos, y la concha protege su suave abdomen y mantiene y regula la humedad dentro de la concha (importante para la función de las branquias para la respiración).
Cambio de concha
Algunos cangrejos ermitaños parecen cambiar de concha con bastante frecuencia, mientras que otros son más reacios a cambiar de concha. Parece que hay algunas diferencias entre las especies, tanto en la frecuencia de los cambios de caparazón como en los caparazones preferidos. Los cangrejos ermitaños del Caribe tienden a cambiar de caparazón con frecuencia, mientras que los cangrejos ecuatorianos tienden a quedarse con un caparazón durante mucho tiempo, incluso si se les queda pequeño.
Los cangrejos pueden o no cambiar de caparazón antes o después de una muda (en la que se desprende el exoesqueleto, la cubierta exterior dura del cuerpo y de las patas/piernas, y se produce uno nuevo en su lugar).
Proporcione una variedad de caparazones
Los cangrejos ermitaños de compañía necesitan que se les proporcione una variedad de caparazones para que puedan cambiar de caparazón según lo necesiten o deseen. Los cangrejos pueden ser bastante exigentes con las conchas que prefieren, por lo que es necesario preparar una buena variedad de conchas para sus cangrejos ermitaños. Si no tiene suficientes conchas disponibles, puede ser estresante para los cangrejos que quieren cambiar pero no pueden encontrar una concha que quieren.
A veces los cangrejos incluso se ponen en disputas sobre las «mejores» conchas, por lo que es vital tener una buena selección disponible. Los cangrejos se pelearán a muerte por los caparazones más preciados, así que no escatime en el número de caparazones disponibles. La calidad del caparazón también es importante, ya que los caparazones que están agrietados o tienen agujeros no son adecuados, no mantendrán bien la humedad y los cangrejos no los elegirán.
Elección de caparazones para su cangrejo ermitaño
Hay una gran variedad de tipos de caparazones disponibles para comprar, y puede tomar algún ensayo y error para encontrar el tipo de caparazón que su cangrejo prefiere para cambiar de caparazón. Debe proporcionar varios caparazones de tamaño adecuado para cada cangrejo que tenga.
- Tamaño: Para cada tamaño del cangrejo, proporcione varios caparazones con una abertura de tamaño similar, así como algunos que sean ligeramente más grandes. Además, si cree que sus cangrejos están en caparazones que son quizás un poco grandes, proporcione algunos que sean ligeramente más pequeños. Si proporciona una buena variedad de tamaños, lo más probable es que su cangrejo elija uno que sea del tamaño adecuado (si el caparazón es demasiado pequeño el cangrejo no podrá retirarse dentro del caparazón, y si es demasiado grande será difícil para el cangrejo sostenerse y maniobrar alrededor).
- La forma de la apertura (abertura): Proporcione conchas con aberturas de diferentes formas, al menos hasta que descubra las preferencias de sus cangrejos. Las aberturas varían en forma: redonda, ovalada, en forma de D, o más bien en forma de hendidura. Parece que hay distintas preferencias de especies cuando se trata de conchas preferidas por los cangrejos ermitaños.
- Tipo de concha: Es bueno proporcionar cierta variedad en el tipo de conchas, pero asegúrese de tener algunas conchas del mismo tipo (o similar) al que su cangrejo está utilizando actualmente.
- Calidad: Las conchas agrietadas o con agujeros no son adecuadas. Los cangrejos ermitaños necesitan caparazones intactos que sean capaces de retener un poco de agua para ayudar a mantener húmedas las branquias de los cangrejos.
Caparazones pintados
A menudo puede encontrar caparazones pintados en las tiendas de mascotas (algunos cangrejos también se venden en caparazones pintados) o en los quioscos de cangrejos. Aunque estos caparazones parecen bonitos, los naturales son una mejor opción.
Advertencia
La pintura puede descascarillarse, o volverse pegajosa, o tener humos desagradables. La capa de pintura y el sellador también pueden interferir con la capacidad de la cáscara para ayudar a regular la humedad dentro de la cáscara. También existe la preocupación por la toxicidad de la pintura y el sellador, pero incluso si no son tóxicos, los caparazones pintados no son naturales y pueden cambiar la sensación, el peso y la forma del caparazón lo suficiente como para estresar a los cangrejos.
Preparar las conchas
Antes de dar a sus cangrejos ermitaños cualquier concha, hervir las conchas durante cinco minutos, escurrirlas, y dejar que se enfríen a fondo.
Encontrar conchas
Esta puede ser la parte difícil ya que muchas tiendas de mascotas tienden a tener una selección muy limitada. Sin embargo, las tiendas online son una buena fuente y algunas ofrecen una tremenda selección de conchas. Las conchas en las tiendas en línea tienden a estar marcadas por tamaño también, lo que hace que la elección de la concha de tamaño adecuado sea mucho más fácil. Aquí hay algunas tiendas con mucha selección de conchas:
- Naples Sea Shell Company: Gran selección y grandes precios.
- Sea Shell City: Selección decente y precios razonables, pero evite las conchas pintadas.
- PetDiscounters.com: Buena selección, incluyendo conchas extra grandes. Asegúrese de elegir conchas naturales adecuadas y evite la gran selección de conchas pintadas.