Antecedentes y objetivos: Las dificultades en la regulación de las emociones (RE) se han asociado con varios trastornos psiquiátricos, enfatizando la necesidad de una mayor comprensión del concepto y sus asociaciones con el comportamiento disruptivo. Nos propusimos estudiar la estrategia de RE de revalorización cognitiva con una prueba experimental para aumentar nuestro conocimiento de los procesos emocionales en la psicopatología infantil.
Métodos: En el presente estudio, examinamos la reactividad emocional y la reapreciación cognitiva con una tarea informática en 160 niños de 8 a 12 años de edad, no medicados, que comprendían cuatro grupos: Cincuenta y ocho niños con síndrome de Tourette (ST), 26 niños con trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH), 19 niños con ST y TDAH, y 57 controles de desarrollo típico.
Resultados: El uso de la reevaluación cognitiva redujo el afecto negativo en todos los participantes y la capacidad de reevaluación se correlacionó positivamente con la edad, mientras que la reactividad no lo hizo. En general, los grupos no difirieron en la reactividad o el éxito de la regulación. Sin embargo, al observar las diferencias específicas dentro de los grupos, sólo el grupo de TDAH no disminuyó significativamente el afecto negativo al revalorizar. Por último, el uso de estrategias consideradas eficaces se correlacionó con el éxito de la regulación, mientras que el uso de una estrategia menos adaptativa relacionada con la supresión se asoció con la reactividad, pero no con la regulación de las emociones.
Limitaciones: El estudio estuvo limitado por grupos pequeños de contraste clínico y por la falta de cegamiento del estado diagnóstico en la codificación de las estrategias verbales empleadas durante la tarea.
Conclusiones: La reevaluación cognitiva parece ser una estrategia de RE beneficiosa para los niños, independientemente del estado diagnóstico. Nuestros hallazgos indican que los niños pueden aprender y emplear una estrategia de RE adaptativa cuando se les instruye en la técnica, incluso en presencia de problemas de atención, lo cual es muy relevante para los enfoques terapéuticos de la conducta desregulada.