La gente nunca cambia. Incluso los antiguos egipcios jugaban a juegos de mesa. El Senet es el juego de mesa más antiguo que se conoce en el mundo y se remonta al año 3300 antes de Cristo. Vale, para ser justos, puede que el Senet no sea el primer juego de mesa de la historia. Pero es el juego de mesa más antiguo que conocemos.
Un poco de historia
La primera pintura confirmada del Senet se remonta a la Tercera Dinastía, en la tumba de Hesy (2686 – 2613 a.C.). Sin embargo, en la tumba de Merknera (3300 – 3700 a.C.) aparece una pintura anterior con una escena parecida a la de Senet. Senet también aparece en las tumbas de la Quinta y Sexta Dinastía (2500 a.C.). Incluso la famosa Nefertari (1295-1255 a.C.) era aficionada, como se muestra en la imagen superior.
¿Crees que ella y Ramsés II y las noches de juego en casa? Espero que lo hicieran. Se lo merecen.
Tablero de Senet inscrito para Amenhotep III c. 1390-1353 a.C.
El Senet (que se traduce como «juego de pasar») se mantuvo hasta el Reino Nuevo (1500 – 1077 a.C.), donde se convirtió en representante del viaje del alma al más allá. En todo el Reino Medio se encontraron tableros de Senet intactos, con marcas de significado religioso. El juego se menciona incluso en el capítulo XVII del Libro de los Muertos.
Fórmulas para la elevación y la transfiguración, para salir de la necrópolis,
para estar en el seguimiento de Osiris, y contentarse con la comida de Wennefer,
saliendo de día, adoptando cualquier forma que se desee tomar,
jugando al juego de tablero senet, siendo en el pabellón, un alma viviente,
el Osiris entre los venerados ante la gran Enéada que está en el oeste, después de que amarre.
Senet fue sin duda muy popular en su época. Llegó a zonas vecinas y se ha encontrado en Arad (Isreal), Biblos (Líbano) y Chipre. Por desgracia, las reglas exactas del juego se han perdido. Personalmente, culpo a Julio César por quemar la Biblioteca de Alejandría.
El tablero de juego una cuadrícula de 30 casillas, 3 filas de 10. El juego tiene dos conjuntos de peones, al menos 5 de cada uno. Los historiadores de Senet (a los que voy a votar como el mejor trabajo de 2018) Timothy Kendall y R.C. Bell han hecho sus propias reconstrucciones del juego. Basan sus reglas en retazos que han sido recuperados a lo largo de los años. Por supuesto, para cualquier juego que abarca literalmente miles de años, las reglas cambiarán con el tiempo.
¿Cómo se juega?
Buena pregunta. Hay algunas reglas que parecen mantenerse constantes. El tablero de Senet tiene 3 filas de 10 casillas (o Casas), que están numeradas del 1 al 10 en la fila superior, del 11 al 20 en la fila del medio y del 21 al 30 en la fila inferior. Los jugadores colocan sus peones alternativamente en las casillas 1 a 10. A continuación, los jugadores se turnan para lanzar los Senet Sticks para mover uno de sus peones. Los Senet Sticks son palos planos pintados de negro por un lado y de blanco por el otro. Los jugadores lanzan los palos y mueven en función de la «tirada». Los distintos juegos de reglas que he encontrado varían ligeramente en cuanto a la forma de mover en función de la tirada, pero suelen oscilar entre 1 y 6 casillas, y ocasionalmente se toma otro turno en determinadas combinaciones. Los peones se mueven consecutivamente a través de las casillas numeradas, haciendo esencialmente una sola fila de 30 casillas que los peones deben recorrer. De cualquier manera, el objetivo sigue siendo el mismo. Mover todos tus peones fuera del tablero.
Si uno de tus peones cae alguna vez encima de un peón contrario, el peón contrario vuelve a moverse al lugar donde tu peón empezó su turno. Sin embargo, si el peón contrario está adyacente a otro de sus peones, esas casas están protegidas y no pueden ser atacadas. Además, las casas 15, 26, 27, 28 y 29 son especiales. De nuevo, las reglas varían, pero este es un conjunto de reglas que encontré en relación con las casas especiales.
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- Casa 15 (La Casa del Renacimiento): Al llegar a esta casa, debes volver a lanzar tus palos. No puedes retirar tu pieza hasta que lances tus palos y sólo un palo de color quede hacia arriba.
- Casa 26 (La Casa de la Felicidad): Todas tus piezas deben pasar por esta casa para ganar. Debes aterrizar en la casa exactamente. Si no tiras de manera que te muevas exactamente sobre esa Casa tienes que quedarte en el lugar hasta tu próximo turno.
- Casa 27 (La Casa del Agua): Si aterrizas en la Casa del Agua, tienes que moverte directamente a la Casa del Renacimiento.
- Casa 28 (La Casa de las Tres Verdades): Si aterrizas en esta casa, puedes volver a lanzar tus palos. Si tienes tres lados de color arriba, puedes eliminar automáticamente esta pieza del tablero.
- Casa 29 (La Casa del Renacimiento): Si has caído aquí, vuelve a lanzar tus palos. Si tienes dos palos de color hacia arriba, puedes retirar tu pieza del tablero.
Pensamientos finales
En general, el Senet parece muy similar al Backgammon. Lo cual no es sorprendente. El backgammon es igual de antiguo. Las excavaciones en Shahr-e Sukhteh, en Irán, han demostrado que allí existía un juego de mesa alrededor del año 3000 a.C. Sin embargo, es probable que el Senet gane el premio al juego más antiguo por tener piezas encontradas desde el 3100 a.C. y por los jeroglíficos que se asemejan al Senet en la tumba de Merknera. En realidad, porque sé que tienes curiosidad, aquí están los jeroglíficos para el Senet.
Delicioso, ¿eh?
De todos modos, tanto si el Senet es el más antiguo como si lo es el Backgammon, el Mehen o el Juego Real de Ur, una cosa es segura: los juegos de mesa han existido durante unos 5000 años y no parecen ir a ninguna parte.
¿Qué juegos de hoy en día, si es que hay alguno, sobrevivirán durante los próximos 5000 años?
Además, ¿es justo etiquetar este artículo como ‘retro’?