El Movimiento de las Artes Negras fue el nombre dado a un grupo de poetas, artistas, dramaturgos, músicos y escritores negros motivados políticamente que surgieron a raíz del Movimiento del Poder Negro. El poeta Imamu Amiri Baraka es considerado el padre del Movimiento de las Artes Negras, que comenzó en 1965 y terminó en 1975.
Después de que Malcolm X fuera asesinado el 21 de febrero de 1965, los que abrazaron el movimiento del Poder Negro a menudo se dividieron en dos bandos: los Nacionalistas Revolucionarios, que estaban mejor representados por el Partido de las Panteras Negras, y los Nacionalistas Culturales. Este último grupo abogaba por la creación de poesía, novelas, artes visuales y teatro para reflejar el orgullo de la historia y la cultura negras. Este nuevo énfasis era una afirmación de la autonomía de los artistas negros para crear arte negro para los negros como medio para despertar la conciencia negra y lograr la liberación.
El Movimiento de las Artes Negras se estableció formalmente en 1965 cuando Baraka abrió el Black Arts Repertory Theater en Harlem. El movimiento tuvo su mayor impacto en el teatro y la poesía. Aunque comenzó en la zona de Nueva York/Newark, pronto se extendió a Chicago (Illinois), Detroit (Michigan) y San Francisco (California). En Chicago, Hoyt Fuller y John Johnson editaron y publicaron Negro Digest (más tarde Black World), que promovía el trabajo de los nuevos artistas literarios negros. También en Chicago, Third World Press publicó a escritores y poetas negros. En Detroit, Lotus Press y Broadside Press reeditaron obras antiguas de poesía negra. Estas editoriales del Medio Oeste dieron reconocimiento a los poetas experimentales y vanguardistas. También se crearon nuevos grupos de teatro negro. En 1969, Robert Chrisman y Nathan Hare crearon The Black Scholar, que fue la primera revista académica que promovió los estudios negros en el ámbito académico.
También hubo colaboración entre los nacionalistas culturales del Movimiento de las Artes Negras y los músicos negros de la corriente principal, en particular los célebres músicos de jazz como John Coltrane, Thelonious Monk, Archie Shepp y otros. Los nacionalistas culturales consideraban que el jazz era una forma de arte claramente negra que resultaba más atractiva políticamente que el soul, el gospel, el rhythm and blues y otros géneros musicales negros.
Aunque las obras creativas del movimiento eran a menudo profundas e innovadoras, también solían alienar a la cultura dominante, tanto negra como blanca, por su crudo valor de choque que a menudo abarcaba la violencia. Algunas de las obras más destacadas también se consideraron racistas, homófobas, antisemitas y sexistas. Muchas obras proponían una hipermasculinidad negra en respuesta a la humillación y degradación históricas de los hombres afroamericanos, pero normalmente a expensas de algunas voces femeninas negras.
El movimiento comenzó a desvanecerse cuando Baraka y otros miembros destacados pasaron del nacionalismo negro al marxismo a mediados de la década de 1970, un cambio que alejó a muchos de los que anteriormente se habían identificado con el movimiento. Además, Baraka, Nikki Giovanni, Gil Scott-Heron, Maya Angelou y James Baldwin alcanzaron el reconocimiento cultural y el éxito económico cuando sus obras empezaron a ser celebradas por la corriente blanca.
El Movimiento de las Artes Negras dejó muchas obras intemporales y conmovedoras de literatura, poesía y teatro. Irónicamente, a pesar de la naturaleza masculina del movimiento, varias escritoras negras alcanzaron una fama duradera, como Nikki Giovanni, Sonia Sánchez, Ntozake Shange, Audre Lorde y June Jordan, entre otras. Además, el Movimiento de las Artes Negras contribuyó a sentar las bases de la palabra hablada y el hip-hop actuales.