El impacto en las comunidades desatendidas en tiempos de crisis

La pandemia de COVID-19 se ha extendido por todo el mundo y en los Estados Unidos. Como líderes de la atención sanitaria, debemos asegurarnos de que todos los pacientes reciban la mejor atención, independientemente de su código postal.

La pandemia ha puesto de manifiesto el frágil estado de nuestro sistema de atención sanitaria, especialmente en las comunidades desatendidas. Esta pandemia puede afectar a las comunidades desatendidas más que a otras debido a sus disparidades financieras y sanitarias. Su falta de seguro médico, de instalaciones sanitarias comunitarias accesibles y su sentimiento de aislamiento pueden agravar las desigualdades existentes. La falta de acción para atender a estas poblaciones vulnerables hará casi imposible controlar la propagación del COVID-19.

Durante este tiempo, no sólo va a ser necesario el compromiso personal para vencer al virus, sino también el uso de la tecnología. La tecnología puede desempeñar un papel vital y activo mediante el seguimiento de las estadísticas del virus, ayudando a descubrir dónde se encuentran las lagunas en las pruebas, el inventario de los recursos y la identificación de dónde es más necesaria la telesalud durante el refugio en el lugar.

La industria se enorgullece de apoyar a nuestros proveedores de atención sanitaria que luchan contra el COVID-19 en primera línea; sin embargo, las comunidades desatendidas están sufriendo. Como agentes de cambio, si no abordamos ahora la falta de acceso a factores de información sanitaria creíbles, transparentes y correctos, se convertirán en problemas más importantes en el futuro.

Un panel de líderes de opinión explora los problemas, incluyendo el acceso a la atención y los determinantes sociales de la salud, que están siendo amplificados por COVID-19 y cómo cambiar la narrativa entre los sistemas de salud / proveedores y las comunidades subatendidas.

COVID-19 se ha convertido en el catalizador que intensificó la frágil relación existente entre los proveedores de atención médica y la población de riesgo. Esta desconfianza se ve agravada por el vacío de información que existe en estas comunidades. Esta brecha impide que la población reciba una atención específica para sus necesidades. Estas necesidades incluyen el tratamiento de enfermedades subyacentes como el asma, la diabetes, las enfermedades cardíacas, la presión arterial alta y la obesidad. Las personas con enfermedades crónicas en la población desatendida deben seguir recibiendo atención médica, ya que tienen una mayor probabilidad de contraer COVID-19.

Las comunidades desatendidas han tenido un acceso limitado a las pruebas de COVID-19, lo que se ha demostrado debido a las cifras masivas de Nueva Orleans, Milwaukee, Chicago, Detroit, el Distrito de Columbia y Baltimore en sus centros urbanos. Documentar e informar al público de los análisis demográficos del país es un deber fundamental. Dar a la población desatendida poder sobre su atención sanitaria para luchar contra el COVID-19 puede frenar la propagación del virus y salvar vidas mientras tanto.

No podemos centrarnos en el impacto del COVID-19 sin referirnos también a la población de edad avanzada que está siendo la más afectada por el virus. En el caso de los que viven en centros de enfermería de larga duración en los que están cerca de otros residentes, y los centros experimentan escasez de personal, el mal control de la infección hace que la población de ancianos desatendida sea susceptible al COVID-19. Esta susceptibilidad ha mostrado pruebas positivas o muertes en instalaciones del estado de Washington, Kansas, Oregón, Florida, Luisiana, Michigan e Illinois.

El personal de las instalaciones de destreza a largo plazo se enfrenta a retos que incluyen la escasez de personal, los frecuentes cambios de personal, la importante proporción de residentes por personal, la falta de equipo de protección personal (EPP) y, lo que es más importante, la falta de formación y educación de una gran parte del personal. Gran parte del personal que tiene contacto directo con los residentes está mal pagado y vive en la pobreza. Antes del COVID-19, es posible que tuvieran problemas socioeconómicos; sin embargo, ahora se agrava con la probabilidad de contraer el virus y, a su vez, infectar a sus seres queridos. Arriesgar su vida y la de su familia es una pesada carga para pagar la pobreza.

Cómo puede ayudar la tecnología

La tecnología puede ayudar a mitigar el impacto de COVID-19 en la población desatendida mediante la implementación de herramientas y recursos. Mientras que muchos en la pobreza pueden no tener un ordenador, a pesar de esta brecha digital, la mayoría de los que están en las comunidades desatendidas tienen un teléfono inteligente, lo que hace que los canales digitales sean un medio poderoso para enviar información a las masas.

Las organizaciones han creado sitios web para que un residente identifique a los portadores de la enfermedad, lo que ha ayudado a conducir a una estrategia de contención exitosa. Se han creado otros sitios en los que se indican las zonas en las que se están realizando pruebas en la ciudad y el estado del residente. Además, las plataformas de medios sociales son un medio para enviar información a las masas, difundir información vital sobre el COVID-19 y proporcionar un medio para que la población de la comunidad desatendida obtenga noticias correctas y de rápida comprensión.

Una poderosa plataforma a la que están recurriendo muchos proveedores y otros centros sanitarios es la telesalud. Con nuestro sistema de salud sobrecargado de pacientes enfermos de la COVID-19, los pacientes no pueden ser atendidos en las visitas regulares al consultorio o en las citas no críticas del mismo día. Durante el COVID-19, la solución de telesalud permite a los residentes seguir recibiendo atención para sus enfermedades crónicas. La telesalud puede ayudar a garantizar que las afecciones crónicas de la población desatendida no disminuyan durante esta pandemia. Al descubrir el valor de la tecnología, los proveedores están ampliando y mejorando los servicios. El hecho de que todo esto tenga lugar en el hogar permite a la comunidad desatendida obtener una atención adecuada sin tener que salir de su casa.

Al profundizar en el entorno actual y en cómo está afectando a las comunidades empobrecidas, desatendidas y minoritarias, los líderes sanitarios, los innovadores y los agentes del cambio tienen la responsabilidad de evaluar por qué estamos aquí y qué podemos hacer ahora para reducir estos retos en el futuro, incluyendo:

• Invertir en centros de salud calificados a nivel federal que proporcionen servicios de atención primaria a las poblaciones desatendidas para darles acceso a la atención, y reducir el coste de la atención sanitaria para aquellos que no pueden pagar. Si este prototipo existiera ahora, nuestros focos de COVID-19 en el centro de la ciudad no existirían.
• Colaborar con las agencias locales, ya que es más probable que tengan la capacidad de abordar las necesidades de forma inmediata.
• Asegurarse de que las iglesias y los líderes de la comunidad se involucren en la crisis de la atención sanitaria antes que después, que es lo que ocurrió con la crisis de COVID-19.
• Proporcionar educación sobre las disparidades sanitarias y el impacto que tiene en la salud y la atención sanitaria de la población desatendida.

Es importante educar a nuestros proveedores para que vean a una persona y no un color. Somos conscientes de que los prejuicios inconscientes son reales, pero como trabajador sanitario, hay que frenar y trasladar el pensamiento de las partes primitivas y reactivas del cerebro a una mente de nivel más reflexivo. Con determinación, los proveedores pueden entender las luchas de las comunidades de sus pacientes y respetar lo diferente que es su forma de vida. Hay que darse cuenta de que lo diferente no siempre es malo. Para ello, el personal sanitario debe trabajar activamente para tener una relación interpersonal con sus pacientes. COVID-19 es una llamada de atención para nuestra nación, nuestra industria de la salud y la gente.

Los puntos de vista y las opiniones expresadas en este blog o por los comentaristas son los del autor y no reflejan necesariamente la política oficial o la posición de HIMSS o sus afiliados.

Publicado originalmente el 13 de abril de 2020; actualizado el 2 de junio de 2020