El día en que el surfista Jay Moriarity murió en el Océano Índico, su amigo y mentor Richard «Frosty» Hesson estaba dando un paseo en bicicleta con un amigo.
Por lo que respecta a los entrenamientos, no fue uno de los más importantes para Hesson, un veterano surfista de olas grandes y atleta de toda la vida que en ese momento tenía poco más de 50 años. Comparado con muchos otros paseos que había hecho regularmente, éste no era nada especial.
Pero a la media hora de su paseo, justo cuando estaba subiendo una cuesta particularmente difícil -aunque lejos de ser insuperable-, sucedió algo extraño.
«De repente perdí la energía», dijo. «Quiero decir que estaba acabado. Y eso nunca me había pasado. Pensé que estaba enfermo o algo así»
El episodio es uno de los muchos relatos convincentes que Hesson cuenta en sus nuevas memorias «Making Mavericks», publicadas junto con «Chasing Mavericks», el drama basado en la larga asociación de Hesson con Moriarity.
Al día siguiente, Hesson se llevó a sus dos hijos pequeños de acampada a la naturaleza del Big Sur, por lo que no se enteró de la muerte del joven Jay en un accidente de apnea hasta más de dos días después.
¿Qué pasó ese día en la moto? Hesson, sentado frente a su casa de Pleasure Point y claramente emocionado, dijo que sólo tenía una conclusión. «Creo que me estaba tendiendo la mano de alguna manera»
El otoño de 2012 está resultando ser la temporada de Frosty. Con el lanzamiento de las nuevas memorias -Hesson aparece esta noche en el Capitola Book Café- y la película, que cuenta con la estrella de cine Gerard Butler como Frosty, la vida de este santacrucero de 63 años es literalmente un libro abierto.
No es algo a lo que esté acostumbrado.
«Hay cosas en este libro que la gente que me conoce desde hace 40 años no sabe», dijo.
«Making Mavericks» es en parte historia de vida, en parte testamento filosófico. Hesson dijo que su primera idea fue escribir un libro de coaching y, con ese espíritu, el libro está repleto de principios que no sólo se aplican a hacer algo desafiante como surfear la gran ola de Mavericks, sino también a vivir el día a día con conciencia e integridad.
La historia de Hesson es también la de una gran pérdida personal. Cuando tenía 19 años, su madre se suicidó, y su padre murió sólo seis meses después. Su segunda esposa, Brenda, la madre de dos de sus tres hijos, murió repentinamente de un derrame cerebral. Y luego, estaba Jay Moriarity, el joven de talento poco común que ganó fama duradera en la comunidad del surf al surfear en Mavericks a la edad de 16 años.
En «Making Mavericks», Hesson se esfuerza por explicar que no estaba haciendo el papel de padre sustituto de Moriarity, por respeto al verdadero padre de Jay, que estuvo ausente durante la mayor parte de la infancia del chico. Pero la narración deja claro que, a nivel emocional, la pérdida de su joven alumno de surf fue similar a la pérdida de un hijo.
Apodado «Frosty» por su espesa melena rubia ondulada, Hesson dedica buena parte de su producción literaria a hablar de surf, en particular de la interacción entre su mente analítica y la ola en Mavericks. El libro adquiere una gran intensidad cuando Hesson describe el calvario de las grandes olas de Mavericks, incluido el día en que rompió tres tablas de surf.
«Las olas realmente grandes tienen el potencial de cambiarte», escribe. «Y si surfeas Mav’s en un día grande, cambias: hay tanta energía, velocidad y adrenalina que simplemente no puedes volver a surfear ninguna otra ola ese mismo día». Pero el artículo real -que durante más de una década ha compartido su vida con su tercera esposa Robin, conocida por el mundo como «Zeuf»- parece estar en casa en su propia piel, un hombre de gran corazón, a veces rudo, de la vieja escuela. En su libro, Hesson se apresura a admitir que puede ser difícil y a veces francamente inaccesible.
Cuando se le pregunta si le asedian las peticiones de los jóvenes surfistas para que les enseñe lo que él enseñó a Jay Moriarity, Hesson niega con la cabeza. «No. De hecho, Jay tardó meses en atreverse a acercarse a mí.»
{ esta noche 7:30 p.m. Capitola Book Café, 1475 41st Ave., Capitola. Gratis. Detalles: www.capitolabookcafe.com. }