Molinos: Quixote tiene éxito, dice Elliott, porque se considera una empresa de servicios, mientras que sus competidores se consideran camioneros. «Nadie se centra en los que están por debajo de la línea como nosotros», dice. «Somos los primeros en llamar a los famosos. Pero también hacemos que los camareros y los ayudantes de producción se sientan como estrellas del rock. Es un buen negocio. Ellos toman el 85% de las decisiones sobre el alquiler de estudios y equipos. Si no les hacemos sentir bien, no conseguimos su negocio».
Filosofía empresarial: «Intentas crear un sentido de comunidad en torno a un sentido de valores», dice Elliott, un joven de 53 años, que vive en Santa Mónica con su mujer, Darrin, y sus tres hijos. «No puedes microgestionar, pero puedes crear una cultura en torno a un servicio y un rendimiento excepcionales. Nuestro trabajo es ayudar al productor a hacer su trabajo y a quedar bien mientras lo hace, tanto si alquilamos un camión como un remolque o un estudio. Queremos ayudarles a tener el mejor día posible»
Huella: Quixote, ahora en su 20º año, tiene su base en unas instalaciones de 50.000 pies cuadrados en West Hollywood, donde las oficinas, los estudios fotográficos y las áreas de juego con un bar de café expreso, televisores de pantalla grande y mesas de pingpong están construidos alrededor de los escenarios de sonido donde a lo largo de las décadas se rodaron películas tan dispares como «Tarzán», «El fugitivo» y «Mars Attacks». En el centro de Hollywood hay 50.000 metros cuadrados más. Al otro lado de la colina, junto al río de Los Ángeles, «Mentes criminales» lleva una década rodando en la propiedad de 5,3 acres del Quijote. Los vehículos ocupan un almacén de 6,5 acres en Sun Valley.
Empire: Quixote también mantiene enormes instalaciones en Nueva York, Georgia y Luisiana – donde la «producción desbocada» en busca de exenciones fiscales favorables ha huido cada vez más. Quixote ha albergado «Parque Jurásico», «Los Cuatro Fantásticos» e innumerables programas de televisión y anuncios publicitarios en unas instalaciones de 15.000 pies cuadrados en Brooklyn, en 4,5 acres en Atlanta y en unas instalaciones de 3,5 acres en Nueva Orleans que incluyen tres escenarios de sonido y 32.000 pies cuadrados de oficinas de producción y espacio de almacén.
Alquileres de lujo: Las productoras gastan mucho para que sus estrellas estén cómodas. El estándar de la industria para un remolque superior es la línea Verde de Quixote. Empiezan como autocaravanas de lujo de 100.000 dólares y luego se les hace un rediseño interior de 150.000 dólares para prepararlas para sus tareas de producción. Quixote tiene 45 de ellas, y cada una se personaliza antes de ir a trabajar, dice Elliott. «Algunas celebridades necesitan este tipo de aperitivo, este tipo de bebida, esta marca de champán o este tipo de flor. A veces hay una marca específica de ambientador, o una vela perfumada especial, o una bombilla especial. Hay una temperatura específica. O un tipo específico de espresso. Todos nuestros conductores han sido formados para hacer una gran taza de café». Las autocaravanas se alquilan por hasta 1.200 dólares al día, y los remolques llegan a costar hasta 3.500 dólares al día, más el coste del barista/conductor.
Mogulismo accidental: Elliott no se propuso convertirse en un magnate del alquiler. Criado en Burbank por un padre productor de Hollywood y una madre ama de casa, estudió literatura en la UCLA, pero no imaginó una carrera académica. «Siempre he sido ambicioso. No me veía siendo profesor». Pero cayó en el negocio casi por defecto. «Mi padre tenía una autocaravana que alquilaba a los estudios. Yo también me compré una. No pensaba ser el rey de las autocaravanas, pero despegó. Compré otro camión y un tercero». Tras graduarse en 1985, Elliott y su compañero Bruin y actual presidente de la empresa, Jordan Kitaen, crearon Quixote.
Qué hay en un nombre: Elliott y Kitaen eran licenciados en literatura y pensaron que su nueva empresa debía tener un nombre que inspirara confianza, «un sinónimo de pensamiento claro y eficiencia». En su lugar, eligieron Quijote, del clásico del siglo XVII «Don Quijote» de Miguel de Cervantes. Los dos hombres adoraban el libro y habían respondido a las aventuras del delirante don, su compinche Sancho Panza y su amor por Dulcinea. «Nos gustaba el aspecto aspiracional de la historia, la idea de que si puedes soñarlo, puedes lograrlo», dice Elliott.