A medida que el comercio crecía en el periodo Postclásico, también lo hacía la demanda de productos básicos. Muchas de ellas se producían en grandes talleres especializados alrededor del imperio y luego se transportaban a otros lugares, sobre todo por mar, debido a los malos caminos y a la pesada carga. Algunos de estos productos incluían cerámica fina, herramientas de piedra, papel, jade, pirita, plumas de quetzal, granos de cacao, obsidiana, cobre, bronce y sal.
La mayoría de la población utilizaba los productos más básicos, como las herramientas de piedra, la sal, los granos de cacao, el pescado y los productos manufacturados como libros y artículos de cerámica y madera. Pero algunas de las otras mercancías como el oro, el jade, el cobre, la obsidiana y otras materias primas eran bienes que la clase alta y los gobernantes utilizaban para mostrar su poder.
SalEditar
Discutiblemente la más importante de estas mercancías era la sal. La sal no sólo era una parte importante de la dieta maya, sino que también era fundamental para la conservación de los alimentos. Al cubrir la carne y otros alimentos con sal, los mayas podían deshidratarlos para que no se pudrieran. La sal, en su mayor parte, se producía cerca de los océanos secando grandes extensiones de agua de mar. Una vez secas las llanuras, la sal podía recogerse y transportarse por todo el imperio. El mayor productor de sal de toda Mesoamérica era Yucatán, donde los pueblos se especializaban en la recolección de sal y llegaron a monopolizar toda la industria salinera. Aunque había otros pozos de sal más adentro, los yucatecos pudieron monopolizar la industria de la sal porque la sal marina era el tipo de sal más valioso y altamente demandado en todo el imperio maya.
Se estima que la población de Tikal del Clásico Temprano, de aproximadamente 45.000 personas, consumía aproximadamente 131,4 toneladas de sal al año. No sólo es necesaria en la dieta, sino que también puede utilizarse como conservante. La sal también se utilizaba frecuentemente con fines rituales y medicinales. También se cree que la sal se utilizaba habitualmente durante el parto y la muerte. Una comadrona ofrecía sal a ambos padres en el momento del nacimiento y se rociaba una solución salina por toda la casa tras la muerte de un miembro de la familia. Los veteranos de la batalla solían llevar una armadura, que consistía en chaquetas cortas de algodón rellenas de sal de roca -el equivalente al moderno «chaleco antibalas»- y ajustadas sujeciones de cuero o tela en los antebrazos y las piernas. La armadura de algodón es mucho más efectiva que cualquier otra protección.
Se han identificado tres fuentes principales de sal para los sitios mayas de las Tierras Bajas del Petén, las Tierras Bajas del Pacífico, la costa del Caribe y las Salinas de los Nueve Cerros en el río Chixoy en las Tierras Altas de Alta Verapaz en Guatemala, donde la sal se obtiene de un manantial de salmuera que fluye desde un domo de sal, curiosamente su color es negro, este sitio producía un estimado de 2,000 toneladas por año. También se han documentado otras fuentes en tierra como San Mateo Ixtatán en Huehuetenango y Sacapulas en Quiché, que aún están en uso. La sal se obtenía en vasijas desechables de hojalata sin cocer, como las que aún se usan en Sacapulas y San Mateo Ixtatán, Guatemala, que no sólo evaporaban el agua, sino que hacían bloques de sal, por lo que la vasija era de un solo uso. En las Tierras Bajas del Pacífico, se utilizaban plataformas para obtener sal secada al sol, cerca de La Blanca se han documentado tales plataformas hacia el año 1000 a.C., y son quizás las más antiguas de Mesoamérica.
Ambos métodos se utilizaban en la producción de sal, como se ha demostrado en Nueve Cerros por Andrews y Dillon. La sal se transportaba usando las rutas fluviales, como el Chixoy, que forma el Usumacinta cuando confluye con el río Pasión cerca de Altar de Sacrificios.
CacaoEditar
El chocolate se usaba en toda la región maya para hacer salsas, y para bebidas. Se cultivaba sobre todo en las tierras bajas, por lo que a menudo se transportaba a las tierras altas. El chocolate tiene una larga e interesante historia en Mesoamérica. Desde los inicios de la cultura mesoamericana, hace unos 3.500 años, se ha asociado al comercio a larga distancia y al lujo. La costa del Pacífico de Guatemala, que se cree que es la fuente original de la cultura olmeca, fue, y siguió siendo, una importante zona de cultivo de cacao. Los mayas transmitieron el conocimiento del cacao a través de historias orales, en jade y obsidiana entre otros trabajos de piedra, cerámica y la creación de intrincados documentos multicolores (códices) que ensalzaban el cacao y documentaban su uso en la vida cotidiana y los rituales, siglos antes de la llegada de los españoles. En los siglos posteriores al contacto inicial entre los españoles y los pueblos indígenas del Nuevo Mundo, se publicaron cientos de relatos descriptivos, monografías y tratados que contenían información sobre los aspectos agrícolas, botánicos, económicos, geográficos, históricos, médicos y nutricionales del cacao/chocolate.
Cerámica y mueblesEditar
La cerámica y los muebles se producían en talleres especializados, antes de ser comercializados por otros bienes. A menudo el trabajo producido por un artista en particular, o un taller, era muy buscado por las clases de élite de la sociedad maya y, por lo tanto, los artistas solían ser apoyados por y atender principalmente a los ricos. Los bienes artísticos, como las tallas de jade, las pinturas, los muebles ornamentados y los ornamentos de metal, también circulaban por los reinos y las zonas locales entre las clases elitistas. Esto solía ser así por el fuerte símbolo de poder y riqueza que proporcionaban las bellas artes. Las cerámicas producidas eran principalmente platos, jarrones y vasos cilíndricos para beber. Cuando se pintaban, estas vasijas solían estar pintadas de rojo, con detalles en oro y negro.
Jade y obsidianaEditar
Las piedras raras como el jade y la pirita también eran muy importantes para la élite maya. Estas piedras eran relativamente difíciles de adquirir, por lo que tener tales tesoros les ayudaba a solidificar sus posiciones en la sociedad. Muchas de las piedras se recolectaban en las tierras altas del imperio en Guatemala, así que cuando se desarrolló el comercio a larga distancia, los mayas pudieron trasladar más de estas piedras preciosas a las ciudades de las tierras bajas.
La ruta del jade era principalmente el río Motagua y una ruta terrestre recientemente descubierta en la Sierra de las Minas, y luego se distribuía a toda el área maya y más allá, utilizando canoas en las rutas del Caribe, así como la ruta del río Pasión a través de la ruta terrestre por Alta Verapaz. Un artículo comercial único y valioso tiende a ser más valioso a medida que se comercializa más lejos de la fuente. El incentivo es beneficiarse continuando el comercio hasta que una de estas tres cosas sucede: un propietario no puede soportar desprenderse de él, llega a un área cultural donde no es valorado, o llega al extremo amargo de la ruta comercial.
Para las hachas de jadeíta encontradas en la isla de Antigua, la segunda y la tercera pueden haberse aplicado. Antigua era el extremo oriental del área cultural taína y de la cadena de islas del Caribe. Este hallazgo es significativo desde el punto de vista geológico y arqueológico, ya que defiende la primacía de Guatemala como fuente de jadeíta en el Nuevo Mundo y refuta la afirmación de que todas las gemas y minerales exóticos del Caribe oriental procedían de Sudamérica, ya que no se conoce ninguna roca de jadeíta de allí. (Véase Jade). La ruta del Caribe es también la ruta comercial olmeca más probable para el jade.
El hecho de que Cancuén parece haber prosperado durante cientos de años sin guerras y que el comercio parecía desempeñar un papel mucho más importante en la vida cotidiana que la religión contradice la opinión generalizada entre los estudiosos de que la religión y la guerra eran las fuentes de poder de los gobernantes mayas, particularmente hacia el final de su dominio, después de aproximadamente el año 600 d.C.
Esto es cierto también para la Obsidiana, transportada desde El Chayal (25 km (16 mi) al norte de Kaminaljuyú), San Martín Jilotepeque y desde las canteras de Ixtepeque, usando un río que confluye con el Río Motagua, luego fue transportada desde las costas del Caribe, usando el Río Azul, el Río Holmul (Guatemala), y los sistemas del Río Mopan, para distribuirla a los principales centros en Petén.
En El Baúl Cotzumalguapa, en las Tierras Bajas del Pacífico, se han documentado grandes talleres, la producción de artefactos estaba dirigida a la fabricación de dos productos principales: hojas prismáticas y puntas de proyectil. Ambos tipos tecnológicos requerían habilidades especializadas y una organización productiva centralizada. El objetivo principal de esta producción era atender la demanda local, y probablemente regional, de herramientas cortantes, armas arrojadizas con punta cortante e instrumentos para raspar, pulir y perforar, todo lo cual podía formar parte de las actividades de mantenimiento de los hogares. La reestructuración económica durante la transición del Clásico al Postclásico, así como el inicio del comercio a través del agua, permitieron que se dieran mayores volúmenes de comercio a larga distancia, por lo que las mercancías pudieron llegar a toda la región maya.
Períodos Maya Preclásico-Protoclásico ObsidianaEditar
El intercambio de obsidiana en el período Maya Preclásico (2000 a.C.-250 d.C.) se centró en gran medida en la importación de grandes macronúcleos y nodos de escamas de fuentes de las tierras altas de Guatemala, como Ixtepeque, San Martín Jilotepeque y El Chayal. La presencia y las proporciones variables de estas diferentes fuentes de obsidiana de las tierras altas en los sitios de las tierras bajas mayas sugieren múltiples redes de comercio que operaron independientemente durante el Preclásico. La fuente de obsidiana de Tajumulco se utilizó ya en el período Arcaico (3500-2000 a.C.) y las fuentes de Ixtepeque, El Chayal y San Martín Jilotepque se utilizaron a partir del Preclásico Temprano, como lo demuestra el Análisis Instrumental de Activación de Neutrones, o INAA (Asaro et al. 1978:439). La obsidiana de El Chayal del altiplano guatemalteco que se encuentra en los niveles del Preclásico en las regiones olmecas de la costa sur del Golfo y en toda la península de Yucatán apunta a extensas redes de comercio que conectan la región maya con otras partes de Mesoamérica (Asaro et al. 1978; Hirth et al. 2013). El sitio de Colha, en el norte de Belice, demuestra el reconocimiento de la obsidiana como un recurso utilitario durante el Preclásico, incluso cuando otros recursos líticos, como los depósitos de pedernal, están disponibles localmente (Brown et al. 2004).
Los habitantes del Preclásico en el Valle de Copán, en el oeste de Honduras, utilizaban obsidiana principalmente de las tierras altas de Guatemala, pero también en pequeñas cantidades de La Esperanza en Honduras y de Ucareo y Pachuca en el centro de México (Aoyama 2001). Esto es una evidencia más de las extensas redes de comercio que operaban en el Preclásico. Copán demuestra que hubo variación en la tecnología y el comercio de obsidiana en el Preclásico. Esta región no contó con tecnología de producción de hojas hasta el Preclásico Tardío, sino que se basó principalmente en nodos y lascas informales con un comercio muy limitado de hojas prismáticas, lo cual es anormal si se compara con las áreas circundantes (Aoyama 2001). Algunas regiones, como el interior del Petén Central y la región Puuc en el norte de Yucatán, tenían un acceso relativamente bajo a la obsidiana a pesar de que se alimentaban de las mismas fuentes primarias de Ixtepeque, San Martín Jilotepeque y El Chayal en el altiplano guatemalteco que otras regiones de Mesoamérica (Rice 1984; Braswell et al. 2011). Esta variación se ha explicado examinando las posibles rutas comerciales fluviales y terrestres que, cuando se combinan, permiten un mayor transporte de obsidiana a granel desde las tierras altas hacia las tierras bajas, así como sistemas comerciales y de distribución que compiten entre sí, creados por las relaciones sociopolíticas (Hester et al. 1980; Hammon 1972). Los análisis de redes más recientes que examinan la distribución de la obsidiana y las relaciones entre los actores de los sistemas de intercambio también ayudan a comprender esta variación. Estos modelos de agrupación de redes destacan la prominencia de la región del sur del Golfo que crea conexiones entre el intercambio de obsidiana del este y el oeste de Mesoamérica, así como la región costera del Pacífico que también salva la distancia (Golitko y Feinman 2015). Esto podría explicar las menores cantidades y la menor escala de producción de obsidiana en la región maya durante el Preclásico.
El Protoclásico es cada vez más aceptado como un período distinto en la historia maya, pero generalmente se le conoce como el Preclásico Terminal (0 – 250 AD). Los aumentos en la tecnología de producción, obtención y distribución de obsidiana pueden utilizarse como líneas de evidencia en este debate. En Copán y sus regiones del interior, el patrón de grandes escamas en espiral y pequeños nódulos continuó hasta el Protoclásico tardío, cuando la población aumentó y se produjo un subsiguiente incremento en la tecnología de producción (Aoyama 2001). Los núcleos poliédricos y el debitage de producción de hojas se observan en conjuntos relacionados con las principales residencias de grupos urbanos, lo que sugiere el control político de un gobernante sobre el comercio y la distribución de obsidiana (Aoyama 2001). Este período de tiempo es también cuando Teotihuacan se estableció y se elevó a la prominencia en el centro de México. Se ha teorizado que Teotihuacan dominaba la obtención de fuentes de obsidiana cercanas y controlaba el comercio de obsidiana en la región maya debido a la creciente presencia de obsidiana de México Central en contextos mayas (Aoyama 2001; Braswell et al. 2011; Hammon 1972). El análisis de agrupación y distribución de redes muestra que Teotihuacan no estaba completamente conectada a los sistemas generales de intercambio de obsidiana durante el Protoclásico, lo que significa que el control sobre la obsidiana no puede explicar el ascenso de la ciudad a la prominencia (Golitko y Feinman 2015; Spence 1996). Durante este tiempo también hubo una disminución considerable en toda la región maya en el uso de la obsidiana de Ixtepeque y San Martín Jiotepeque y aumentos en la obsidiana de El Chayal; un patrón que continuó en el Clásico (Hester et al. 1980; Moholy-Nagy et al. 1984; Healy et al. 1984).
Obsidiana del período ClásicoEditar
La región maya del período Clásico presentó una producción de hojas prismáticas a gran escala, el intercambio de núcleos poliédricos y una organización sociopolítica y económica a gran escala (Moholy-Nagy et al. 1984; Knight y Glascock 2009). Una forma muy común de obsidiana utilizada para transportarla y obtener hojas era el núcleo poliédrico, que se utilizó con mayor frecuencia desde el Clásico temprano hasta el tardío (Trachman 1999). Se han encontrado hojas prismáticas hechas con núcleos poliédricos en Copán y sus regiones del interior; un aumento dramático de estas hojas durante el Clásico se ha atribuido a que una dinastía real asumió el control sobre la obtención de obsidiana y la producción en dos talleres en el epicentro de Copán (Aoyama 2001). La mayor parte de esta obsidiana procedía de la fuente de Ixtepeque para fabricar hojas utilitarias a las que todos los residentes tenían acceso, pero se ha encontrado obsidiana verde procedente del centro de México en contextos de élite, lo que sugiere la existencia de vínculos de intercambio a larga distancia con Teotihuacan (Aoyama 2001). Actualmente se cree que las ciudades mayas del Clásico estaban muy integradas y urbanizadas, y que contaban con mercados y economías de mercado para intercambiar muchos bienes, incluida la obsidiana. Se ha observado un mecanismo de intercambio de mercado en los murales de Calakmul del periodo Clásico que representan a una serie de especialistas cerca de un área que parece ser un mercado (Feinman y Garraty 2010). La evidencia lingüística muestra que hay palabras en la lengua maya yucateca para «mercado» y «donde se compra y se vende» (Coronel et al. 2015). Los análisis de redes y conglomerados muestran que Teotihuacan está más integrada en la red general de intercambio de obsidiana, pero no tan altamente involucrada como tradicionalmente se cree en la literatura que postula a la ciudad como la conexión dominante entre las redes de intercambio de obsidiana de Pachuca Este-Oeste, Otumba y Ucareo (Golitko y Feinman 2015). La región maya está muy integrada en la red general, pero parece que varias rutas conectaban el este y el oeste debido a la variedad de grandes centros mayas urbanizados, así como a las economías de distribución de los mercados (Golitko y Feinman 2015). Teotihuacan no es la fuente de obsidiana superior para los centros mayas del Clásico, sino más bien un gran nodo en el sistema general (Golitko y Feinman 2015). El Chayal aparece como la fuente dominante en muchas regiones durante el Clásico Temprano, como Chunchucmil, Wild Cane Cay, Tikal, la región Puuc, el Petén y la cuenca del río Usamacinta (Braswell et al. 2011; Hammon 1972; Hutson et al. 2010; Moholy-Nagy 1984; McKillop 1989).
Tikal desempeñó un papel crucial en la obtención, producción y distribución de obsidiana durante el Clásico. Tikal dominaba la Gran Ruta Comercial Occidental que transportaba la obsidiana El Chayal, ampliamente utilizada, durante el Clásico Temprano (250-550 d.C.), compartiendo el dominio con Calakmul y Dos Pilas durante el Clásico Tardío (Woodfill y Andrieu 2012). En Tikal, la proporción de núcleos de obsidiana de El Chayal con respecto a las hojas descubiertas fue de 1:22; esta sobrerrepresentación de núcleos sugiere que las hojas se producían y distribuían desde Tikal a través de un sistema económico único y el control de una importante ruta comercial (Woodfill y Andrieu 2012). Durante el Clásico Tardío, las Tierras Bajas del Norte y la Península de Yucután presentan prominentes conexiones de obsidiana de este a oeste, probablemente debido al declive de Teotihuacán y la región de las Tierras Bajas Mayas del Sur (Golitko y Feinman 2010). En el Clásico Tardío de Cobá, se determinó que los mercados existieron en dos grandes plazas que presentaban múltiples entradas de calzada, arquitectura de puestos de mercado lineales/paralelos y firmas geoquímicas de altos niveles de fósforo en patrones dispuestos que indican la presencia de bienes orgánicos comercializados (Coronel et al. 2015). En la región del Puuc, entró más obsidiana del centro de México y aunque parece estar limitada sólo a las élites, sí parece ser un bien de intercambio altamente comercializado y valorado vinculado a Chichén Itzá y a la distribución del mercado (Braswell et al. 2011). La fuente de Ixtepeque dominó en Copán en el Clásico Tardío/Terminal, pero se encuentra con más frecuencia en formas de hoja y punta de lanza, lo que sugiere una inestabilidad concurrente con el colapso regional de la época (Aoyama 2001). El declive gradual de Chichén Itzá a partir del Clásico Terminal y hasta el Postclásico Temprano se observa en los análisis de grupos y redes de obsidiana a través de una conexión mucho más débil entre el Este y el Oeste de Mesoamérica; fuentes guatemaltecas y hondureñas usadas en esa región y fuentes centro mexicanas usadas en esa región en la que ocurre mucho menos intercambio (Golitko y Feinman 2014).
Período Posclásico ObsidianaEditar
El comercio de obsidiana quedó relegado en gran medida a la costa con el colapso de la sociedad maya del Clásico en las regiones de las tierras bajas del norte y del sur que ocuparon las zonas del interior las cuencas de Yucután y del río. En el período comprendido entre el 900 y el 1500 d.C., el 80% de la población de Yucután permaneció a menos de 50 km de la costa (Rathje y Sabloff 1973). Chichén Itzá y Cozumel fueron utilizados como bases de comercio por los invasores en el Postclásico Temprano, pero después de un colapso de la tierra firme, los sistemas comerciales centralizados en el lugar también colapsaron (Rathje y Sabloff 1973). Para el Postclásico de Copán, regresó un patrón de obsidiana similar al del Preclásico; la producción no especializada que utilizaba la obsidiana de Ixtepeque usaba lascas más pequeñas en lugar de núcleos poliédricos, lo que resultó en menos hojas prismáticas y una disminución general en la cantidad y calidad de la obsidiana utilitaria encontrada en el sitio (Aoyama 2001). El análisis de la red de obsidiana y de los conglomerados muestra una débil integración en el Posclásico Temprano, pero una mayor integración general centrada en los nodos comerciales costeros para la región maya del Posclásico Tardío, con conexiones reformadas entre el Este y el Oeste, pero las rutas interiores no recuperan su antigua prominencia (Golitko y Feinman 2015). Se encuentra muy poca obsidiana de México Central entre los sitios del Posclásico; se cree que gran parte de ella es reciclada de períodos anteriores. El sitio de Colha en Belice utilizó Ixtepeque en el Postclásico (Hester et al. 1980). El sitio insular de Wild Cane Cay, cerca de Belice, fue un importante puerto de comercio de obsidiana entre los mayas del Postclásico. La obsidiana encontrada en Wild Cane Cay proviene principalmente de las tierras altas de Guatemala, pero hay algo de México Central, con un aumento del 80% en las densidades generales, principalmente en forma de núcleos durante el Postclásico (Mckillop 1989). Un estimado de 21,686 núcleos, abrumadoramente ligados a las áreas de producción, se registran para el Postclásico en este sitio, lo cual excede por mucho las necesidades domésticas (Mckillop 1989). Esto posiciona a Cayo Caña Salvaje como un importante puerto de comercio en el sistema de intercambio de obsidiana del Postclásico. Cayo Ambergis, en la costa de Belice, muestra la obtención de núcleos poliédricos ya reducidos principalmente de obsidiana de Ixtepeque, pero se observan otras fuentes guatemaltecas (Stemp et al. 2011). La llegada de los españoles hizo retroceder a los mayas de la costa hacia el interior, interrumpiendo los sistemas de comercio de obsidiana desarrollados durante el Postclásico, lo que provocó el aumento del uso de núcleos reciclados (Stemp et al. 2011).