Dallas, TX- Más de 10 años después de su primera publicación, el Colegio Americano de Medicina Deportiva (ACSM) y la Asociación Americana del Corazón (AHA) han actualizado sus recomendaciones sobre la actividad física para los adultos . Las nuevas directrices, que también incluyen recomendaciones modificadas para los adultos mayores, pretenden actualizar y aclarar las recomendaciones de 1995 sobre los tipos y la cantidad de ejercicio que necesitan los adultos sanos para mejorar y mantener la salud.
«Creo que si se echa la vista atrás durante los últimos 10 años más o menos, ha habido algunos conceptos erróneos sobre el ejercicio, especialmente en lo que se refiere a la salud y a los beneficios específicos para el corazón», dijo a heart wire la doctora Jennifer Mieres (Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York, NY), portavoz de la AHA. «Las nuevas directrices ofrecen una muy buena definición de lo que constituye la actividad física, así como de los beneficios que puede aportar este ejercicio. Las directrices también dan una hoja de ruta mucho mejor en términos de encajar el ejercicio en nuestra vida diaria»
Las nuevas recomendaciones para los adultos, así como para los mayores de 65 años, se publican en línea el 1 de agosto de 2007 en Circulation.
Más datos, así como un poco de confusión
En el informe publicado, el grupo de redacción de la ACSM/AHA, dirigido por el Dr. William Haskell (Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford, California), señala que, a pesar de las anteriores recomendaciones de actividad física de la ACSM, que fueron apoyadas por la AHA en su momento, la inactividad física sigue siendo una preocupación acuciante para la salud pública. En 2005, por ejemplo, casi el 25% de los adultos de entre 18 y 65 años declararon no realizar ninguna actividad en su tiempo libre, y menos de la mitad de los adultos estadounidenses cumplían las directrices de actividad física del ACSM de 1995.
Además, las recomendaciones de 1995 han sido malinterpretadas, señala el grupo, ya que algunas personas siguen creyendo que sólo la actividad de intensidad vigorosa mejorará la salud, mientras que otras creen que las actividades ligeras, como realizar tareas domésticas o hacer manualidades, son suficientes para mantener la salud. Teniendo esto en cuenta, las nuevas recomendaciones pretenden ofrecer una «recomendación de salud pública más completa y explícita» para los adultos de EE.UU. basada en las pruebas disponibles.
Para promover y mantener la salud, el grupo de redacción del ACSM/AHA recomienda que «todos los adultos sanos de entre 18 y 65 años necesitan realizar actividad física aeróbica de intensidad moderada durante un mínimo de 30 minutos en cinco días a la semana o actividad aeróbica de intensidad vigorosa durante un mínimo de 20 minutos en tres días a la semana». La combinación de estos ejercicios también es aceptable, pudiendo las personas cumplir las recomendaciones caminando a paso ligero o realizando una actividad que acelere notablemente el ritmo cardíaco durante 30 minutos dos veces a la semana y, a continuación, trotando durante 20 minutos o realizando cualquier actividad que provoque una respiración rápida y un aumento sustancial del ritmo cardíaco otros dos días.
Además de aclarar la frecuencia del ejercicio de intensidad moderada e incorporar el ejercicio de intensidad vigorosa en las recomendaciones, las nuevas directrices especifican que los ejercicios de intensidad moderada y vigorosa son complementarios a la vida diaria y que incluso más ejercicio que la cantidad recomendada proporciona beneficios adicionales para la salud. Las actividades de fortalecimiento muscular también se han incluido en las recomendaciones actualizadas. Aunque las recomendaciones de 1995 mencionaban la importancia de la fuerza y la resistencia muscular, no llegaban a hacer recomendaciones explícitas.
El ACSM/AHA también afirma que se pueden combinar sesiones cortas de actividad -10 minutos o más- para alcanzar el objetivo de 30 minutos diarios. «Las nuevas directrices nos dicen que estas sesiones cortas de ejercicio están bien», dijo Mieres. «Vemos a muchos pacientes muy ocupados que no tienen ni idea de cómo incorporar la actividad física a sus vidas tan ajetreadas. Permitirles dividir sus actividades, en lugar de hacerles pensar en 30 minutos completos, les da la oportunidad de sentir que el ejercicio diario es posible».
Hablando con el cable del corazón , Mieres dijo que ve las nuevas recomendaciones como un paso en la dirección correcta hacia el cumplimiento de los objetivos de Healthy People 2010 porque proporcionan una prescripción para el ejercicio e incentivos para ayudar a las personas a lograr estos objetivos. Faltan sólo tres años para 2010, dijo, y grandes segmentos de la población no están cumpliendo los objetivos marcados.
Los adultos mayores también se tienen en cuenta
Además de publicar las directrices para adultos, el ACSM/AHA también emitió recomendaciones sobre los tipos y las cantidades de actividad física necesarias para mejorar y mantener la salud en los mayores de 65 años . Las recomendaciones para los adultos mayores, redactadas por la autora principal, la Dra. Miriam Nelson (Universidad de Tufts, Boston, MA) y sus colegas, son similares a las recomendaciones para el público en general, pero tienen en cuenta la aptitud aeróbica del adulto mayor y promueven actividades que mantienen o aumentan la flexibilidad y mejoran el equilibrio.
«Además del entrenamiento de fuerza y el ejercicio aeróbico, hay que tener en cuenta otros tipos de actividad física», dijo Mieres. «También hay que tener en cuenta los ejercicios de estiramiento para mejorar la flexibilidad, así como los que trabajan el equilibrio, especialmente para las personas con riesgo de caídas y fracturas».
Al igual que las recomendaciones generales, las directrices de actividad física para los adultos mayores destacan los beneficios de una mayor cantidad de actividad física. Dado que los adultos mayores suelen tener enfermedades comórbidas, como artritis, osteoporosis o afecciones cardiovasculares crónicas, las directrices del ACSM/AHA recomiendan integrar las actividades preventivas y terapéuticas. Además, los médicos deben recalcar a sus pacientes mayores la importancia de reducir el comportamiento sedentario, aumentar la actividad moderada, poner menos énfasis en alcanzar niveles altos de actividad y adoptar un enfoque gradual.