El documento divulga amplia información sobre el franquiciador y la organización de la franquicia que pretende dar al potencial franquiciado suficiente información para tomar decisiones informadas sobre sus inversiones. La información se divide en una portada, un índice y 23 categorías denominadas «Elementos»:
Veintiuno de los elementos contienen información principalmente relativa al franquiciador, pero sólo dos de los elementos contienen información relativa al rendimiento de la propia franquicia que se ofrece a la venta. El punto 19, «Declaraciones de ganancias», es una revelación opcional según la norma de la FTC y los FDD estatales. El punto 20 proporciona una contabilidad actual del número de unidades que componen los sistemas e informa de las terminaciones y transferencias de venta que se han aplicado para informar del número total de unidades que componen el sistema. El punto 20 también proporciona los nombres y la información de contacto de los franquiciados, actuales y ex-franquiciados, que pueden ser contactados para obtener información en el proceso de diligencia debida que deben llevar a cabo los posibles compradores de las franquicias ofrecidas para la venta.
- 1. El franquiciador y sus empresas matrices, predecesoras y afiliadas.
En esta sección se indica cuánto tiempo lleva el franquiciador en el negocio, la posible competencia y cualquier ley especial que corresponda al sector, como cualquier requisito de licencia o permiso. Esto ayudará al posible franquiciado a comprender los costes y riesgos que probablemente asumirá si adquiere y explota la franquicia.
- 2. Identidad y experiencia empresarial de las personas clave.
Esta sección identifica a los ejecutivos del sistema de franquicia y describe su experiencia.
- 3. Historial de litigios.
En esta sección se habla de los litigios anteriores, es decir, si el franquiciador o alguno de sus directivos ha sido condenado por delitos graves relacionados con el fraude, la violación de la ley de franquicias o la ley de prácticas desleales o engañosas, o si está sujeto a alguna medida cautelar estatal o federal relacionada con una mala conducta similar. También dice si el franquiciador o alguno de sus ejecutivos han sido considerados responsables de la relación de franquicia o han resuelto acciones civiles relacionadas con ella. Un número de demandas contra el franquiciador puede indicar que no ha actuado según sus acuerdos o, al menos, que los franquiciados no están satisfechos con su actuación. Esta sección también debe decir si el franquiciador ha demandado a alguno de sus franquiciados durante el último año, una revelación que puede indicar tipos comunes de problemas en el sistema de franquicia. Por ejemplo, un franquiciador puede demandar a los franquiciados por no pagar las regalías, lo que podría indicar que los franquiciados no tienen éxito, y por lo tanto, no pueden o no quieren hacer sus pagos de regalías.
- 4. Quiebra.
Esta sección revela si el franquiciador o alguno de sus ejecutivos ha estado involucrado en una quiebra reciente, información que puede ayudar a los potenciales franquiciados a evaluar la estabilidad financiera del franquiciador y si la empresa es capaz de prestar los servicios de apoyo que promete.
- 5. Cuota inicial de la franquicia.
En esta sección se describen los costes que conlleva la puesta en marcha y el funcionamiento de una franquicia, incluidos los depósitos o cuotas de franquicia que pueden no ser reembolsables, y los costes del inventario inicial, los rótulos, el equipo, los arrendamientos o los alquileres. También se explican los costes corrientes, como los cánones y las tasas de publicidad.
- 6. Otros honorarios y gastos.
FormaciónEsta sección explica el programa de formación y asistencia del franquiciador. PublicidadEsta sección tiene información sobre los costes de publicidad. A menudo se requiere que los franquiciados contribuyan con un porcentaje de sus ingresos a un fondo de publicidad.
- 7. Inversión inicial estimada del franquiciado.
- 8. Restricciones en las fuentes de productos y servicios.
Esta sección indica si el franquiciador limita:
- los proveedores a los que un franquiciado puede comprar bienes
- 9. Obligaciones del franquiciado.
- 10. Acuerdos de financiación.
- 11. Obligaciones del franquiciador.
- 12. Territorio.
- 13. Marcas comerciales.
- 14. Patentes, derechos de autor e información de propiedad.
- 15. Obligación del franquiciado de participar en la explotación efectiva del negocio de la franquicia.
- 16. Restricciones a los bienes y servicios ofrecidos por el Franquiciado.
- 17. Renovación, Terminación, Recompra, Modificación y/o Transferencia del Acuerdo de Franquicia, y Resolución de Disputas.
Esta sección detalla las condiciones bajo las cuales el franquiciante puede terminar la franquicia de un franquiciado y las obligaciones del franquiciado hacia el franquiciante después de la terminación. También define las condiciones bajo las cuales un franquiciado puede renovar, vender o ceder la franquicia a otros.
- 18. Figuras públicas
- 19. Representaciones de desempeño financiero.
La información sobre ganancias puede ser engañosa. Los franquiciadores no están obligados a revelar información sobre ingresos o ventas potenciales, pero si lo hacen, la ley exige que tengan una base razonable para sus afirmaciones y que las fundamenten. Los franquiciadores que practican el fraude en las franquicias pueden tener un elevado número de antiguos franquiciados bajo orden de mordaza, lo que impide a un nuevo franquiciado potencial obtener una imagen clara de los resultados financieros. Tamaño de la muestraEl documento de divulgación debe indicar el tamaño de la muestra y el número y porcentaje de franquiciados que declararon ingresos al nivel declarado. Ingresos mediosLas cifras medias dicen muy poco sobre el rendimiento de los franquiciados individuales. Una cifra promedio puede hacer que el sistema de franquicia en general parezca más exitoso de lo que es, porque sólo unos pocos franquiciados muy exitosos pueden inflar el promedio. Ventas brutasEstas cifras no informan realmente sobre los costes o beneficios reales de los franquiciados. Un punto de venta con unos ingresos brutos elevados sobre el papel puede estar perdiendo dinero debido a los elevados gastos generales, el alquiler y otros gastos. Beneficios netosLos franquiciadores no suelen disponer de datos sobre los beneficios netos de sus franquiciados. Relevancia geográficaLas ganancias pueden variar con la geografía. El documento de divulgación debe señalar las diferencias geográficas o de otro tipo entre el grupo de franquiciados cuyas ganancias se informan y la ubicación probable de un franquiciado. Antecedentes de los franquiciadosLos franquiciados tienen diferentes habilidades y antecedentes educativos. El éxito de algunos franquiciados no garantiza el éxito de todos. Los franquiciadores pueden pedir al franquiciado que firme una declaración -a veces presentada como una entrevista escrita o un cuestionario- en la que se pregunta si el franquiciado recibió alguna representación de ganancias o de rendimiento financiero durante el curso de la compra de una franquicia.
- 20. Lista de puntos de venta de la franquicia
Esta sección contiene información muy importante sobre los franquiciados actuales y anteriores. Muchos franquiciados en una zona pueden significar más competencia por los clientes. El número de franquicias terminadas, canceladas o no renovadas puede indicar problemas. Las columnas de venta-traspaso pueden ocultar el trasiego de unidades a través de las ventas a terceros por parte de los franquiciados que fracasan o que no se adaptan. Algunas empresas pueden recomprar puntos de venta fallidos y catalogarlos como puntos de venta propiedad de la empresa. Algunos de los antiguos franquiciados pueden haber firmado acuerdos de confidencialidad que les impiden hablar. Los franquiciadores que practican el fraude en las franquicias pueden tener un elevado número de antiguos franquiciados bajo orden de mordaza. Si un franquiciado compra un punto de venta existente que ha sido readquirido por el franquiciador, éste debe informar al franquiciado de quién ha sido el propietario y quién ha gestionado el punto de venta durante los últimos cinco años. Varios propietarios en poco tiempo pueden indicar que el local no es rentable o que el franquiciador no ha apoyado ese punto de venta como prometió.
- 21. Estados financieros
El documento de divulgación ofrece información importante sobre la situación financiera de la empresa, incluidos los estados financieros auditados. Un franquiciado puede encontrar información explicativa sobre la situación financiera del franquiciador en las notas de los estados financieros. Invertir en un franquiciador financieramente inestable es un riesgo importante; la empresa puede quebrar o quebrar después de que el franquiciado haya invertido su dinero. Un abogado o un contable pueden revisar los estados financieros, el informe de auditoría y las notas del franquiciador. Pueden ayudar a un franquiciado a entender si el franquiciador:
- tiene un crecimiento constante
- tiene un plan de crecimiento
- obtiene la mayor parte de sus ingresos de la venta de franquicias (fraude de franquicias), o de los royalties continuos.
- dedica fondos suficientes para mantener su sistema de franquicias
- 22. Contratos
- 23. Acuse de recibo