Aunque las minorías tienen las mismas probabilidades que los no minoritarios de sufrir trastornos de salud mental, es mucho menos probable que reciban tratamiento. Mientras que las tasas de depresión son más bajas en la población afroamericana (24,6%) e hispana (19,6%) que en la blanca (34,7%), la tasa de búsqueda de tratamiento es mucho menor y la discapacidad como consecuencia de la enfermedad mental mucho mayor. En 2015, el 48% de los adultos blancos con enfermedades mentales recibió tratamiento, el 37% de los negros e hispanos recibió tratamiento y solo el 22% de los asiáticos recibió tratamiento. (1)
A pesar de la existencia de tratamientos eficaces, existen disparidades en la disponibilidad, accesibilidad y calidad de los servicios de salud mental para las minorías raciales y étnicas. La Agencia de Investigación y Calidad Sanitaria (AHRQ) informa de que en Estados Unidos los grupos raciales y étnicos tienen menos probabilidades de acceder a los servicios de salud mental, menos probabilidades de utilizar los servicios de salud mental de la comunidad, más probabilidades de utilizar los servicios de urgencias y más probabilidades de recibir una atención de menor calidad. (2)
Las minorías más alejadas del tratamiento de la salud mental, según informan varios estudios, son los asiático-americanos, seguidos de los hispano-americanos y los afroamericanos. En 2015, la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud (NSDUH) llevó a cabo un estudio para examinar el uso de los servicios de salud mental para adultos de 18 años o más para una variedad de grupos raciales / étnicos en los EE.UU. El estudio utilizó datos combinados de 2008-2012 para proporcionar porcentajes de la frecuencia con la que los adultos buscaron servicios de salud mental en el último año. El estudio descubrió que los adultos más propensos a buscar servicios de salud mental (17,7%) eran los que declaraban ser de dos o más razas, seguidos por los adultos blancos (16,6%), los nativos americanos o nativos de Alaska (15,6%), los negros (8,6%), los hispanos (7,3%) y los asiáticos (4,9%). Los servicios de salud mental ambulatorios y el uso de medicamentos psiquiátricos recetados siguen los mismos niveles raciales/étnicos; sin embargo, los adultos negros (1,4%) tenían el doble de probabilidades que los adultos blancos (0,7%) de solicitar servicios de salud mental hospitalarios. También en este estudio, en todos los grupos raciales/étnicos, la razón más comúnmente vista para no buscar atención de salud mental fue el costo de los servicios o el costo del seguro. La creencia de que los servicios de salud mental no ayudarían fue la razón menos frecuente para no acceder al tratamiento. (1)
Además de la falta de seguro o de estar subasegurado, otros factores que crean barreras para recibir atención de salud mental son el idioma, el estigma de la salud mental dentro de la comunidad minoritaria, la pobreza, la desconfianza en el sistema de atención de salud, la falta de diversidad entre los proveedores de salud mental y la falta de competencia cultural entre los proveedores. (3)
Los factores ambientales y culturales también influyen en la disposición a buscar ayuda psicológica. Las personas que se han criado en un entorno en el que la violencia y los traumas son habituales, suelen sufrir depresión y ansiedad. Las estadísticas proporcionadas por los Centros para el Control de Enfermedades indican que los afroamericanos que viven por debajo del nivel de pobreza tienen el doble de probabilidades de manifestar malestar psicológico. En 2017, el suicidio fue la segunda causa de muerte entre los afroamericanos de 15 a 24 años. La muerte por suicidio de los hombres afroamericanos fue cuatro veces mayor que la de las mujeres afroamericanas. Sin embargo, la tasa global de suicidio en la población afroamericana es un 60% inferior a la de los individuos blancos no hispanos. (4)
Romper el estigma de las enfermedades mentales en todas las comunidades es vital para reducir las disparidades en el tratamiento de todas las poblaciones. Nos anima que cada vez más compañías de seguros incluyan el tratamiento de la salud mental en sus servicios cubiertos. Es de esperar que nuestra creciente población minoritaria en este país aumente el nivel de competencia cultural de los proveedores de salud mental de nuestra comunidad, lo que a su vez ayudará a que los miembros de comunidades racialmente/étnicamente diversas empiecen a sentirse más cómodos buscando tratamiento de salud mental.
- Una nueva mirada a las diferencias raciales/étnicas en el uso de servicios de salud mental entre los adultos: https://www.nimh.nih.gov/news/science-news/2015/a-new-look-at-racial-ethnic-differences-in-mental-health-service-use-among-adults.shtml
- Mes de la salud mental de las minorías – julio: https://www.minorityhealth.hhs.gov/omh/content.aspx?ID=9447
- Disparidades en salud mental: Poblaciones Diversas. https://www.psychiatry.org/psychiatrists/cultural-competency/education/mental-health-facts
- Salud mental y conductual – Afroamericanos: https://minorityhealth.hhs.gov/omh/browse.aspx?lvl=4&lvlid=24
Robin Morris, LCSW-C, CCTP, es una trabajadora social clínica licenciada que proporciona servicios de asesoramiento de salud mental en el centro ambulatorio de Brook Lane en North Village. Tiene más de 25 años de experiencia en el campo de los servicios humanos y es una profesional clínica certificada en traumas. Sus áreas de interés incluyen la salud mental de las minorías, el tratamiento con información sobre el trauma, el dolor y el duelo, y la resolución de conflictos entre niños y adolescentes. Robin ha trabajado con muchas organizaciones de enriquecimiento de la comunidad del condado de Washington, incluyendo el Comité de Revisión de Fatalidad Infantil, la Coalición de Desarrollo Juvenil de Hagerstown, la Iniciativa de Mentores del Programa de Desvío del Condado de Washington y el Comité del Grupo de Trabajo de Pandillas de Hagerstown.