Diseño y construcción de estanques para tortugas

Crecí a finales de los 70 y principios de los 80 cerca de Chicago, capturando casi cualquier cosa que nadara, se arrastrara o saltara. Cuando atrapaba algo, lo llevaba a casa y lo ponía en uno de los varios tanques de la casa de mis padres. Cuando se me acabaron los tanques, encontré una piscina para bebés que alguien estaba tirando, y mi mejor amigo y yo decidimos llevarla a casa en mi bicicleta con asiento de banana. Yo pedaleaba con mi amigo sujetando la piscina mientras él se sentaba en el manillar. En ese momento tenía varias tortugas y ranas macho, y la piscina era un hogar perfecto para ellas. Cogíamos peces de colores grandes de un estanque del cementerio y se los dábamos de comer a mis tortugas.

Cuando se construye un estanque destinado a las tortugas, hay que tener en cuenta algunas cosas. Las tortugas no necesitan ni les gustan las cascadas grandes ni el agua que se mueve rápidamente.

Mirando hacia atrás, mi madre era una santa por aguantar esto. Cuando me quedé sin espacio en mi sótano, cavé un agujero en una propiedad privada y lo forré con bolsas de basura. Creo que este fue mi primer estanque. Tenía 14 años. Hoy en día, mi empresa, Gem Ponds Inc. establecida en 1999, instala estanques en patios traseros y elementos acuáticos en toda la zona de Chicago. Somos un contratista certificado de Aquascape y hemos instalado cientos de estanques en Illinois. Los clientes de vez en cuando me preguntan acerca de poner tortugas en sus estanques. Aquí hay algunas cosas que he aprendido de mantener las tortugas como mascotas en los últimos 40 años. Usted debe saber estas cosas antes de introducir tortugas en su estanque o en el estanque de su cliente.

Las tortugas requerirán más trabajo y cuidado que simplemente mantener peces de colores y koi. Las tortugas siempre están buscando algo mejor y tienden a vagar y dejar el hermoso estanque que acaba de construir. La mejor manera de mantener a las tortugas dentro y lejos de los depredadores es mantenerlas en una estructura elevada. Yo construí mi actual estanque para tortugas con ladrillos. Tiene paredes con salientes que impiden que se escapen. Sí, puede probar con instalaciones en el suelo, y he tenido clientes con un éxito moderado en mantenerlas durante un tiempo, pero las tortugas siempre encuentran una salida y se alejan.

Todos los estanques de tortugas deben tener muchas áreas para que tomen el sol. Actualmente tengo 16 tortugas. Tienen entre 3 y 20 años de edad, y en cualquier día soleado, todas están al sol. Les proporciono varios troncos y madera a la deriva para que se suban a ellos. También tengo una zona de playa con arena y plantas perennes donde pueden poner y esconder los huevos.

Si tiene tortugas macho y hembra, acabarán criando. Como regla general, las tortugas macho tienen las uñas y la cola más largas que las hembras. Tengo zonas cerca del agua para que las hembras caven y pongan huevos. Les proporciono una mezcla de arena y tierra. He incubado y criado varias generaciones de tortugas en mi estanque actual. Algunas de las mejores variedades de tortugas para mantener en el estanque son las pintadas, las de orejas rojas y las de vientre amarillo. Estas variedades son comunes y tienden a pasar el invierno sin problemas en mi estanque exterior.

Construcción de un estanque para tortugas

Al construir un estanque destinado a las tortugas, hay que tener en cuenta algunas cosas. Las tortugas no necesitan ni les gustan las grandes cascadas ni el agua que se mueve rápidamente. Cuando están en la naturaleza, se encuentran sobre todo en aguas tranquilas y poco profundas con una cobertura vegetal decente. Yo trato de imitar esto teniendo un filtro de pantano para mi filtración principal. Genera unos 2.000 gph y tiene suficiente flujo para mover suavemente el agua. También tiene una gran superficie para digerir todos los residuos generados por las tortugas. Tengo una gran roca burbujeante en la parte trasera de mi diseño, que es un gran punto focal y añade un poco de circulación de vuelta al pozo húmedo, donde se almacena la bomba.

No recomendaría el uso de skimmers en el diseño. Las tortugas son criaturas curiosas y se meterán en el skimmer y encontrarán la bomba. El resultado no será bonito. Utilice siempre pozos húmedos para la colocación de su bomba en el estanque. Soy un hombre de roca y grava en todos los estanques que construyo; quiero que parezcan totalmente naturales. Tengo grandes afloramientos para tomar el sol y un fondo de grava. Gracias a las tortugas, una buena cantidad de arena se ha asentado en el fondo también. El agua es siempre cristalina. La profundidad media del estanque es de 12 a 24 pulgadas.

Las tortugas y las plantas acuáticas no suelen mezclarse bien. Las tortugas se comerán y destrozarán cualquier nenúfar que plante. Las plantas marginales tienden a ser aplastadas y pisoteadas también. Yo uso Aquamats en mi estanque de tortugas. Son lugares estupendos para que las tortugas se escondan y trepen y son prácticamente indestructibles. Desgraciadamente, han dejado de fabricarse. En algún momento, podría experimentar con grandes cabezas de fregona que podrían servir para el mismo propósito.

Qué alimentarles

A las tortugas les encanta la lenteja de agua por su apetito vegetativo. Tengo varios tanques que tengo plantas marginales para vender. Estos tanques siempre están plagados de lenteja de agua. Recojo la lenteja de agua y cubro la superficie de mi estanque de tortugas con ella. En pocos días, toda la lenteja de agua ha desaparecido. Una dieta equilibrada para las tortugas también incluye una mezcla de gránulos de koi que doy a mis peces, lombrices, lombrices de tierra y gambas. Su placer culpable favorito es Koi Krunchies de Aquascape. Alimentar a las tortugas a mano con estas pequeñas golosinas es siempre divertido; incluso se acercarán a usted para recibir su golosina.

¡Las tortugas sanas siempre tienen hambre! Yo doy de comer a mis tortugas una o dos veces al día. Mantengo varios peces de colores grandes con mis tortugas. Ayudan a limpiar los restos que dejan las tortugas. Las tortugas no las molestan; viven en armonía.

Invierno

A finales de octubre, empiezo a preparar el estanque para el invierno. Desconecto la bomba del filtro del pantano. Para mantener un hueco en el hielo, añado un aireador y un calentador al estanque. Este es el mismo proceso que se seguiría para invernar cualquier estanque de jardín. Una vez que la temperatura del agua está por debajo de los 50 grados, las tortugas se ralentizan y entran en modo de hibernación. En ese momento dejo de alimentarlas. En general, todas las tortugas pueden quedarse fuera. Se meten en el fondo del estanque. Las tortugas tienen la capacidad única de absorber oxígeno a través de su piel y su cloaca. Pueden sobrevivir a los meses más fríos bajo el hielo.

Yo dejo a todas mis tortugas macho y a algunas hembras fuera durante el invierno, pero meto a mis tortugas hembra favoritas dentro. Tengo un tanque grande y calentado con iluminación en mi garaje. Todos los machos se quedan fuera porque tienden a volverse más agresivos e intentan aparearse con las hembras. Esto ha causado daños en los ojos y el cuello de algunas hembras en el pasado. Me gusta mantener a mis tortugas hembras gordas y felices. Los chicos tienen que ser duros.

En abril, hago un drenaje completo y enjuague del estanque exterior. El lavado a presión no es necesario. A principios de mayo, reintroduzco las tortugas hembras en el estanque exterior y empiezo a alimentarlas poco a poco.

¡El estanque para bebés con el que empecé hace años se ha convertido en el Taj Mahal para mis tortugas de hoy!