Pruebas de sangre para diagnosticar la acromegalia
Su médico puede sospechar que tiene acromegalia debido a los cambios físicos: sus pies y manos pueden haber crecido, además de los cambios faciales. Algunos médicos pueden incluso pedirle que vea fotografías antiguas de usted para poder comparar los rasgos faciales. (Puede leer más sobre los cambios físicos en el artículo sobre los síntomas de la acromegalia). Sin embargo, para hacer un diagnóstico preciso de la acromegalia, tendrá que realizar algunas pruebas.
El diagnóstico de la acromegalia implica 2 análisis de sangre clave: una prueba para comprobar el nivel del factor de crecimiento similar a la insulina-1 (IGF-1) y una prueba de tolerancia a la glucosa oral (OGTT).
Los médicos no pueden limitarse a comprobar el nivel de la hormona del crecimiento (GH) en su cuerpo porque el nivel varía mucho en un día -incluso en alguien sin acromegalia. Esto significa que un médico podría hacer una prueba de GH al azar y obtener un nivel normal en una persona con acromegalia. Sin embargo, debido a las fluctuaciones de la GH, el médico también podría analizar los niveles de GH en alguien sin acromegalia y obtener un nivel muy superior al normal.
Por lo tanto, los médicos se basan en las pruebas de IGF-1 y OGTT para ayudar a diagnosticar la acromegalia.
Prueba del factor de crecimiento similar a la insulina-1 (IGF-1)
El factor de crecimiento similar a la insulina-1 (IGF-1) es una hormona que está estrechamente relacionada con la hormona del crecimiento. La GH le dice al cuerpo que produzca IGF-1, que a su vez hace que los tejidos del cuerpo crezcan. En una persona sin acromegalia, un nivel alto de IGF-1 es la señal del cuerpo para dejar de producir GH. Sin embargo, para una persona con acromegalia, el cuerpo sigue produciendo GH, independientemente de los niveles altos de IGF-1.
Los niveles de IGF-1 son mucho más constantes a lo largo del día que los niveles de GH, por lo que los médicos miden los niveles de IGF-1 mediante un análisis de sangre. Un nivel elevado de IGF-1 puede indicar acromegalia.
Prueba de tolerancia a la glucosa oral (OGTT)
Los niveles de la hormona del crecimiento y los niveles de glucosa en sangre también están relacionados. En una persona sin acromegalia, un nivel elevado de glucosa en sangre suele hacer que el cuerpo deje de producir GH. Por lo tanto, un médico elevará a propósito su nivel de glucosa en sangre mediante una OGTT y observará cómo responde su nivel de GH.
Para comenzar la prueba, su médico medirá su nivel de glucosa en sangre y su nivel de GH. A continuación, beberá 75 g de una bebida muy azucarada, una bebida de glucosa. En el transcurso de las siguientes 2 horas, el médico comprobará sus niveles de glucosa y GH 4 veces más: 30, 60, 90 y 120 minutos después de haber tomado la bebida de glucosa.
Si su nivel de GH no desciende por debajo de 1 ng/mL (ng/mL es la medida estándar utilizada para los niveles de GH) durante la OGTT, usted tiene acromegalia. Tu nivel de GH debería responder a tanta glucosa bajando, así que si no lo hace, eso le indica al médico que tu cuerpo no está escuchando sus propias señales: El delicado bucle de retroalimentación del sistema endocrino se ha visto alterado. (Para saber más sobre el circuito de retroalimentación del sistema endocrino y cómo se regula a sí mismo, puede leer nuestro resumen del sistema endocrino.
Una OGTT también se utiliza para diagnosticar la diabetes.
Pruebas de imagen para confirmar la acromegalia
Dado que el 95% de los casos de acromegalia están causados por un tumor hipofisario, lo más probable es que el médico le haga una resonancia magnética (RM) de la hipófisis. La resonancia magnética debe mostrar al médico exactamente dónde está el tumor y su tamaño.
Si le hacen una resonancia magnética y el médico no puede ver un tumor hipofisario, entonces puede ser uno de esos raros casos de acromegalia causados por un tumor no hipofisario. En ese caso, el médico puede solicitar una tomografía computarizada (TC) de los posibles lugares del tumor (el abdomen y el tórax son lugares comunes). Además, el médico puede analizar los niveles de la hormona liberadora de la hormona del crecimiento (GHRH), ya que a menudo los tumores no hipofisarios que causan acromegalia producen GHRH (que a su vez hace que la hipófisis produzca una cantidad excesiva de GH).
El diagnóstico de la acromegalia implica una combinación de factores: observar los cambios físicos, analizar los niveles de ciertas hormonas en la sangre y confirmar la presencia y el tamaño de un tumor mediante pruebas de imagen.
Fuentes
Fuentes
- Guía médica de la Asociación Americana de Endocrinólogos Clínicos para la práctica clínica del diagnóstico y tratamiento de la acromegalia. Endocr Pract. 2004;10(3):213-225.
- Página de acromegalia. Sitio web del Servicio Nacional de Información sobre Enfermedades Endocrinas y Metabólicas. Disponible en: http://endocrine.niddk.nih.gov/pubs/acro/acro.htm. Mayo de 2008. Consultado el 3 de noviembre de 2010.