Resumen
Sin la presencia de «caries sicca», «espinillas de sable» y nódulos/expansión de los huesos largos con cavitación superficial, el diagnóstico diferencial de la sífilis venérea y la tuberculosis (TB) puede ser difícil, ya que varias infecciones producen respuestas similares. Sin embargo, la sífilis congénita tiene características distintivas que facilitan el diagnóstico. Se presenta un estudio de caso de los restos de un joven colono europeo (probablemente varón, de 8 a 10 años de edad) (B70) enterrado en el siglo XIX y excavado en 2000 en el cementerio de la iglesia anglicana de St. B70 demostró que las dos enfermedades podrían haber estado presentes en el mismo individuo, la sífilis congénita y la tuberculosis. La destrucción generalizada de los cuerpos vertebrales y las deformaciones costales relacionadas con la cifosis indican una tuberculosis avanzada. La hipoplasia dental grave se limita a los incisivos permanentes y a los primeros molares; hay picaduras en el paladar, reacción perióstica en la bóveda craneal y clavículas adelgazadas. Los signos dentales no se limitan a los incisivos centrales «enroscados» y a los molares en mora. Las porciones apicales de las coronas de los incisivos permanentes superiores, inferiores, centrales y laterales tienen múltiples defectos hipoplásicos-desorganizados; los caninos deciduos tienen coronas severamente hipoplásicas mientras que las superficies oclusales posiblemente hipoplásicas de los segundos molares deciduos inferiores están ampliamente destruidas por caries extensas. Estas anormalidades dentales se asemejan a los dientes afectados por el tratamiento mercurial en pacientes sifilíticos congénitos, tal como lo describió Hutchinson.
1. Introducción
En el pasado, la presencia de numerosas enfermedades y la falta de una forma eficaz de tratamiento hacía que los individuos pudieran padecer más de una enfermedad. Este es el caso, sobre todo, de las afecciones crónicas que podían combinarse con enfermedades congénitas o infecciones agudas. La sífilis y la tuberculosis eran dos de estas enfermedades. Ambas enfermedades, importantes en el pasado, siguen siendo un importante problema de salud pública. La sífilis, causada por la espiroqueta Treponema pallidum, suele transmitirse por contacto sexual. También puede transmitirse a través de la placenta de una madre infectada al feto mientras éste se encuentra en las fases más infecciosas de la enfermedad (fase primaria o secundaria temprana). Se conoce como sífilis congénita. La sífilis afecta a más de 12 millones de adultos y a un millón de embarazos cada año. La tuberculosis, una enfermedad infecciosa crónica causada por el Mycobacterium tuberculosis, suele transmitirse a través de la inhalación de gotas de aire llenas de bacterias producidas por individuos infectados, normalmente al toser. En 2013 se registraron aproximadamente 9 millones de nuevos casos y 1,5 millones de personas murieron de tuberculosis .
En la mayoría de los estudios paleopatológicos, los signos esqueléticos de las enfermedades se diagnostican a una unidad nosológica. Esto encuentra cierta justificación en el hecho de que sólo una pequeña parte de las enfermedades dejan signos reconocibles en los tejidos duros del cuerpo (huesos y dientes). Sin embargo, es posible encontrar signos de más de una enfermedad en un mismo esqueleto. Cuando este es el caso, el estudio de la afectación del esqueleto no debe ser el único método que se aplique al hacer un diagnóstico diferencial.
El diagnóstico diferencial de la sífilis y la tuberculosis en muestras paleopatológicas sigue siendo difícil, ya que ambas enfermedades rara vez afectan o dejan signos en los tejidos duros del cuerpo. En el caso de la sífilis, sólo 1/3 de los individuos que padecen la fase terciaria de la enfermedad desarrollan alguna lesión ósea, mientras que sólo entre el 3% y el 5% de los individuos con tuberculosis activa presentan cambios en el esqueleto. Las características diagnósticas de la sífilis incluyen la «caries sicca», la esclerosis y el picado de la tabla externa de la bóveda craneal como consecuencia de la acumulación de cicatrices estelares que crean un aspecto «comido por los gusanos» , el arqueamiento tibial, conocido como espinilla de sable , y la expansión de los huesos largos con nódulos con cavitación superficial . En la tuberculosis los elementos de diagnóstico son las lesiones osteolíticas en los cuerpos vertebrales torácicos y lumbares . La afectación de las costillas, incluida la formación de hueso nuevo, en particular las reacciones periósticas en la superficie visceral, se considera ahora en el diagnóstico de la tuberculosis.
Las lesiones de la sífilis congénita también pueden ser difíciles de identificar en las muestras del esqueleto, ya que muchos embarazos pueden dar lugar a mortinatos, abortos o a la muerte y esos esqueletos no suelen conservarse. Sin embargo, en los pacientes que sobreviven, la enfermedad provoca una alteración en el desarrollo dental que produce anomalías que son características distinguibles de la enfermedad. Las más reconocibles son los incisivos de Hutchinson, mientras que otras incluyen los molares de Moon y los molares de Fournier. Es esta característica la que puede apoyar un diagnóstico diferencial de la enfermedad.
Sin embargo, en los casos en que estos cambios diagnósticos no están presentes, el diagnóstico diferencial de un espécimen puede ser difícil. Se conoce bien el tipo de tratamientos utilizados para combatir la sífilis y la tuberculosis a lo largo de la historia. Se utilizaron remedios naturales, compuestos químicos y, recientemente, la penicilina; sin embargo, nuestro conocimiento de los efectos de estos tratamientos en los tejidos duros no se ha explorado en profundidad.
El mercurio se ha utilizado ya en el siglo XXVII a.C. en China. Fue reconocido como una forma de tratamiento para las enfermedades venéreas antes de la introducción del salvarsán y la penicilina en el siglo XX . El mercurio se suministraba a las madres durante el embarazo, a los niños y a los bebés en forma de ungüentos, polvos de calomel para la dentición e inyecciones. Sir Hutchinson observó que el envenenamiento por mercurio influía de forma importante en el desarrollo de los dientes, produciendo anormalidades en la formación del esmalte (Figura 1). Estas pueden interferir con la expresión de los signos dentales «clásicos» de la sífilis congénita. Cuando se introdujo el salvarsán en sustitución del mercurio a principios del siglo XX, los médicos militares estadounidenses recomendaron el uso del mercurio para el tratamiento de la tuberculosis en pacientes adultos , pero no está claro hasta qué punto se extendió este método de tratamiento de la tuberculosis. No se mencionan sus efectos sobre la dentición.
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Este trabajo presenta un estudio de caso de las lesiones patológicas observadas en un subadulto europeo fechado entre mediados del siglo XIX y principios del XX que murió durante la temprana colonización europea de Australia del Sur, Australia . En este caso se consideran las influencias del mercurio. Para entender la variación de las lesiones esqueléticas es útil considerar los tratamientos utilizados y sus posibles efectos en los tejidos duros del cuerpo. Este método puede ayudar en un diagnóstico diferencial.
2. Materiales y Métodos
El joven de este estudio (B70) formaba parte de una muestra de 70 individuos excavados en el año 2000 en el cementerio de la Iglesia Anglicana de St. Marys, situado en el 1167 de South Road, en St. Marys, Adelaida, Australia del Sur. Marys, Adelaida, Australia del Sur. Muchos de los enterrados en el cementerio estaban en tumbas sin marcar en una sección del terreno que data de 1846 a 1927, lo que impedía la identificación individual. Estas tumbas sin marcar se consideraban coloquialmente como tumbas de «indigentes» debido a su bajo estatus socioeconómico. Los registros escritos de los entierros se pueden encontrar en la Oficina de la Iglesia. En el análisis paleopatológico de la muestra de esqueletos excavados se encontraron signos de diversas infecciones, como sífilis adquirida, tuberculosis, infecciones pulmonares y sistémicas. Algunas de ellas figuraban también como causas de muerte en los registros parroquiales. Dos tercios del esqueleto sobreviven (Figura 2). El tejido óseo es frágil y está mal conservado, ya que faltan algunos huesos y otros están fragmentados. El individuo fue envejecido por el desarrollo, la erupción y la formación de los dientes utilizando la tabla de Ubelaker y los centros de osificación primaria . El sexo de un subadulto es difícil de estimar y los métodos propuestos no producen resultados muy fiables. Utilizando la morfología de la región sinfisaria de la mandíbula y la forma de la mandíbula en combinación con la robustez de los huesos largos , la forma de la muesca ciática se habría utilizado para ayudar a determinar el sexo; sin embargo, falta la mayor parte de la pelvis. Para determinar los efectos del mercurio en los tejidos duros y las posibles patologías, se realizó una búsqueda en la literatura y se comparó con B70.
3. Resultados
B70 es probablemente un macho subadulto. Según la erupción y formación dental, el niño tiene entre ocho y diez años de edad. En la bóveda craneal hay una lesión osteoblástica de aproximadamente 15 mm de diámetro (posible reacción perióstica) en la porción posterior del hueso parietal izquierdo, cerca de la sutura lambdoidea (Figura 3). Hay picaduras en el proceso alveolar maxilar (figura 4) y en ambos lados del paladar; sin embargo, proceden de la raíz del primer molar superior derecho (figura 5).
3.1. Dentición
B70 demuestra una dentición mixta. El incisivo central superior derecho del maxilar es el único diente que falta postmortem. La dentición consiste en un incisivo central izquierdo, incisivos laterales derecho e izquierdo parcialmente erupcionados, caninos deciduos, primeros y segundos premolares, primeros molares permanentes y gérmenes de segundos molares permanentes. El incisivo central izquierdo del maxilar muestra bordes medial y distal estrechos y redondeados y tiene una forma ligeramente semilunar. Es hipoplásico. Su borde incisivo es ligeramente estrecho con diminutos mamelones y múltiples muescas. El 1/3 incisal de la superficie labial tiene un esmalte más fino y descolorido (más oscuro) con hipoplasia por picaduras. Esta parte de la corona se forma unos meses después del nacimiento. El resto de la superficie labial presenta tres líneas hipoplásicas transversales (Figura 4). En la superficie lingual, el 1/3 incisal de la corona tiene un esmalte más fino. Está separado del resto de la corona por un claro surco hipoplásico que se extiende a las superficies mesial y distal. El incisivo lateral derecho es estrecho e hipoplásico. Los incisivos laterales derecho e izquierdo en la vista labial, aproximadamente a un tercio de la distancia del punto apical de la corona, son una hendidura redonda en el esmalte. El incisivo lateral izquierdo tiene una fosa central de aproximadamente 1 mm de diámetro y está entallado mesialmente. Las coronas de los caninos superiores caducos presentan amplias zonas hipoplásicas decoloradas (más oscuras) que comienzan por debajo de la punta de la corona y se extienden hasta aproximadamente 1/3 de la corona, lo que indica que los cambios se produjeron después del nacimiento (Figuras 4 y 5). Todos los premolares maxilares parecen normales. Los dos primeros molares superiores permanentes tienen coronas muy anormales. Sus superficies oclusales presentan defectos hipoplásicos generalizados (Figuras 6(a) y 6(b)). Hay lesiones cariosas extensas en la mitad mesial de la superficie oclusal del primer molar permanente superior derecho y pequeñas lesiones cariosas en la superficie oclusal del primer molar permanente izquierdo. En ambos molares permanentes hay líneas distintivas de esmalte más fino que separan la parte superior de la corona (superficie oclusal) del resto de la corona. Las áreas constreñidas por las líneas son más pequeñas que la extensión de las partes inferiores de las coronas. Esto indica que los cambios se produjeron poco después del nacimiento. La morfología de la corona de los segundos gérmenes molares permanentes es normal.
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La dentición mandibular incluye todos los incisivos permanentes, molares deciduos, caninos, primeros molares permanentes y segundos gérmenes permanentes. Los incisivos permanentes son hipoplásicos con mamelones pequeños e hipoplasia lineal y picada en las coronas (Figura 7(a)). Los 2/3 distales de las coronas de los caninos deciduos inferiores son muy estrechos con un esmalte hipoplásico más fino y parecen tener una forma cónica (Figura 7(a)). El 1/3 proximal restante tiene un esmalte bastante normal. El 1/3 proximal de las coronas de los caninos deciduos tiene un esmalte normal. Los primeros molares deciduos presentan decoloración pero no caries. Los segundos molares deciduos y los caninos tienen caries extensas. Las superficies oclusales de los primeros molares permanentes son groseramente hipoplásicas (Figura 7(b)). Al igual que en la dentición maxilar, los cambios hipoplásicos indican que se han producido en los primeros meses después del nacimiento. El molar permanente inferior derecho presenta una extensa lesión de caries que se extiende por la mayor parte del centro de la superficie oclusal. En el izquierdo hay una pequeña fosa cariada en el centro de la mitad mesial de la superficie oclusal (Figura 7(b)). La morfología de la corona de ambos gérmenes del segundo molar inferior es normal. Se observa una reabsorción del hueso alveolar (figura 7(a)).
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3.2. Clavícula y costillas
La morfología de la clavícula y de varias costillas parece anormal. Es evidente el adelgazamiento del extremo esternal de la clavícula (Figura 8). Hay un pequeño cambio proliferativo en la parte superior de la tercera costilla. Hay una reacción inflamatoria localizada en el lado derecho, en la superficie superior de la 4ª o 5ª costilla (Figura 9). En la superficie superior de varias costillas se aprecia un acanalado añadido.
3.3. Columna vertebral
Hay extensos cambios patológicos en la columna vertebral. Los cuerpos vertebrales de C5-Th3 muestran daños en sus partes anteriores. Los signos de remodelación en C6 y C7 podrían indicar signos de curación (Figura 10). Las vértebras cervicales C1-C4 no muestran signos patológicos. Los cuerpos vertebrales de Th3-Th4 están ampliamente destruidos, Th4 más que Th3. Los cuerpos de todas las demás vértebras torácicas, excepto Th10 y Th11, están ausentes, pero no se puede determinar si esto se debe a procesos tafonómicos o a una destrucción patológica real. Las articulaciones cigapofisarias entre las que probablemente sean Th5-Th6 están completamente fusionadas en ambos lados y no hay cuerpos vertebrales (Figura 11(a)). Las articulaciones cigapofisarias izquierdas de Th6-Th7 también están fusionadas, mientras que en el lado derecho faltan. El Th9 está posiblemente fragmentado. El cuerpo vertebral de Th10 está parcialmente destruido. Th11 y Th12 están representados por pequeños fragmentos.
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Se conservan dos cuerpos y dos arcos de las vértebras lumbares. Uno de los cuerpos tiene dos fosas profundas en su superficie anterior, que parecen líticas (Figura 11(b)). El otro cuerpo y los arcos no muestran signos patológicos. El cuerpo y la masa lateral derecha del primer segmento sacro se conservan sin signos patológicos evidentes. La masa lateral izquierda del sacro está completamente fusionada con el ilion izquierdo en la articulación sacroilíaca. No hay signos claros de ningún proceso inflamatorio. La articulación sacroilíaca derecha parece normal. El primer segmento sacro tiene un cuerpo normal. Los cuerpos de otros segmentos sacros se conservan en fragmentos y no se observaron signos patológicos. No se observaron signos patológicos en los huesos largos.
4. Discusión
4.1. Diagnóstico diferencial
En este caso, es posible que B70, un espécimen de mediados del siglo XIX a principios del XX, sufriera múltiples afecciones. El diagnóstico diferencial de B70 incluye enfermedades infecciosas y no infecciosas, como sífilis congénita, tuberculosis, brucelosis, raquitismo y fluorosis.
Las lesiones en la sífilis congénita pueden variar desde reacciones del periostio y osteomielitis en las primeras fases y lesiones gomatosas craneales y protuberancias frontales del hueso, destrucción del puente nasal, paladar alto, engrosamiento esternoclavicular y arqueo tibial (espinilla de sable) en la fase tardía de la enfermedad . Con la excepción de una posible reacción perióstica localizada en la bóveda craneal de B70, las evidencias esqueléticas son mínimas para apoyar el diagnóstico diferencial de la sífilis congénita.
Los cambios dentales en B70, aunque no son «típicos» (incisivos de Hutchinson, molares de Moon o molares de mora de Fournier), pueden ser el resultado de la sífilis congénita por el tratamiento mercurial de la enfermedad. Hutchinson reconoció que el mercurio producía defectos en el esmalte de determinados pares de dientes. En casos graves, también afectaba a la dentina. Con el esmalte dental deficiente, el diente tendría un aspecto rugoso, picado y sucio. Los primeros molares permanentes superiores e inferiores son los «dientes de prueba» para la influencia mercurial, de forma similar a los incisivos centrales superiores considerados como los «dientes de prueba» en la sífilis congénita. El esmalte de la corona es deficiente, con la dentina creciendo a través y revelando numerosos tubérculos descoloridos . En las caras de los molares también se aprecia una clara línea demarcada que separa el esmalte sano del esmalte enfermo. En casos graves, el diente podía parecer enano. Los incisivos superiores e inferiores y los caninos solían estar afectados, con deficiencias de esmalte por debajo de una línea que los cruzaba al mismo nivel; sin embargo, los premolares solían escapar a todo daño . Hutchinson también señaló que era común que los dientes sifilíticos y mercuriales estuvieran presentes al mismo tiempo, lo que puede haber causado confusión entre los médicos . Sin embargo, no especificó las edades exactas ni las etapas de desarrollo de la dentición en las que se producían los cambios.
La dentición de B70 se asemeja mucho a las descripciones e imágenes (Figura 1(c)) de los pacientes con sífilis congénita tratados con mercurio, tal y como las proporcionó Hutchinson. Los primeros molares permanentes superiores e inferiores muestran una deficiencia de esmalte en toda la superficie oclusal que expone múltiples tubérculos, con un aspecto rugoso, picado y sucio. Hay una clara distinción entre el esmalte enfermo y el sano en los cuatro molares y los tres caninos. Todos los incisivos superiores e inferiores presentan deficiencias de esmalte apical a la hipoplasia lineal del esmalte. Todos los premolares superiores parecen normales. Teniendo en cuenta la variación individual en la formación de las coronas de los dientes deciduos y permanentes, la edad más probable en la que se produjeron los cambios en la dentición de B70 es poco después del nacimiento. Los extremos cervicales del esmalte de todos los dientes parecen normales, lo que sugiere que los ameloblastos fueron alterados durante los primeros años de vida . Las puntas de las coronas de los caninos deciduos parecen estar formadas normalmente, pero la zona de la corona por debajo de ellas es hipoplásica en contraste con los primeros molares inferiores deciduos cuya morfología es normal. Los cambios en los dientes permanentes afectaron a las porciones apicales u oclusales de las coronas específicas que se forman en los primeros meses de vida. Es posible que el tipo de daño en el esmalte de los primeros molares permanentes en B70 pueda clasificarse como hipoplasia del esmalte cuspal; sin embargo, para confirmarlo, sería necesario realizar una microscopía electrónica de barrido.
Las presentaciones clínicas de la sífilis congénita presentan características dentales similares a las observadas en B70. Estas incluyen múltiples muescas o bordes dentados que se observaron en cinco pacientes, hipoplasia del esmalte de los incisivos centrales y laterales superiores y caries dentales primarias y secundarias en numerosos dientes. Sarnat y Shaw también observaron un estrechamiento y una reducción de la unión dentino-esmaltada de los incisivos permanentes y de los primeros molares, con una reducción del tamaño de las coronas y una constricción de los mamelones.
En comparación con los especímenes paleopatológicos, las similitudes con B70 incluyen la hendidura redonda en el esmalte de los incisivos laterales derecho e izquierdo del maxilar y la hipoplasia picada del esmalte en los incisivos inferiores derechos. Otros incluyen la hipoplasia lineal del esmalte en los cuatro incisivos con una deficiencia en el esmalte por encima (apicalmente) de una línea hipoplásica , la clara demarcación entre el esmalte sano y el enfermo, y las severas deficiencias del esmalte que exponen múltiples tubérculos en los molares.
La falta de lesiones esqueléticas en los huesos de las extremidades de B70 podría estar apoyada por los casos clínicos de sífilis congénita tardía, en los que no se encontraron lesiones del periostio o pericondritis . Esto puede estar relacionado con el estadio de la infección en la sífilis materna y la transmisión . Los estadios más tardíos de la enfermedad en la madre producen un menor riesgo de infección y posiblemente una menor gravedad.
La tuberculosis se diagnostica típicamente por las lesiones esqueléticas osteolíticas en los cuerpos vertebrales y en las grandes articulaciones de las muestras paleopatológicas . Las manifestaciones más comunes de la tuberculosis esquelética en los niños son la espondilitis, la osteomielitis y la afectación de las articulaciones . En los niños, las zonas más comunes afectadas por la enfermedad son la rodilla, las lesiones líticas circunscritas del cráneo, la columna vertebral, la cadera, el codo y las costillas. No hay documentación con respecto a las anormalidades dentales encontradas en la tuberculosis juvenil . Los cambios dentales mencionados brevemente incluyen hipoplasia lineal del esmalte , lesiones cariosas y disminución del grosor del esmalte .
Comparando B70 con los signos esqueléticos de la tuberculosis , las lesiones osteolíticas evidentes en las vértebras torácicas y lumbares se asemejan a pocos especímenes juveniles . Una lesión perióstica circunscrita en la superficie superior de la costilla cuatro o cinco en B70 es similar a la encontrada en el caso de tuberculosis en la Colección Osteológica Hamann-Todd . Sin embargo, en la bóveda craneal de B70 no se aprecian lesiones líticas, ni hay afectación de las articulaciones como en los casos mencionados anteriormente. La hipoplasia lineal del esmalte y las anomalías dentales observadas en B70 no se han observado en casos clínicos de tuberculosis primaria. No hay casos paleopatológicos documentados de tuberculosis congénita. Esto puede deberse a la rareza de la enfermedad y a las bajas tasas de supervivencia de los niños nacidos con esta enfermedad. Por lo tanto, no se sabe que la tuberculosis congénita produzca defectos hipoplásicos extensos en los bordes incisales ni en las superficies oclusales de los dientes. Es probable que B70 sufriera una tuberculosis adquirida durante la infancia.
Aunque sabemos que el mercurio se ha utilizado en el tratamiento de la tuberculosis, sus descripciones y su uso sugerido comienzan a partir de 1908 y no parecen estar muy extendidos. B70 fue enterrado en un cementerio que data de 1846 a 1927, por lo que es poco probable que el uso del mercurio en el tratamiento de la tuberculosis sea la causa de los cambios dentales descritos.
La brucelosis afecta a diferentes zonas del esqueleto en adultos y en niños. En los adultos, la columna vertebral o la articulación sacroilíaca se ven afectadas con mayor frecuencia, mientras que en los niños, las articulaciones de la rodilla, la cadera y el tobillo son más comunes . Aunque la articulación sacroilíaca izquierda está fusionada en B70, que es un niño, no parece haber signos de inflamación y no hay otras patologías que se parezcan a las observadas en la brucelosis; por lo tanto, es difícil hacer un diagnóstico diferencial seguro. Sin embargo, los segmentos sacros presentes no muestran ninguna patología. Tampoco hay lesiones presentes en la articulación de la rodilla ni en el resto del esqueleto apendicular, por lo que la brucelosis es poco probable.
El raquitismo es una deficiencia de vitamina D que afecta al metabolismo del calcio y el fósforo y a la mineralización del hueso. Los cambios esqueléticos incluyen deformidades de flexión, ensanchamiento metafisario y porosidad del hueso cortical. Estos cambios pueden afectar a la bóveda craneal, los huesos largos, la pelvis, las costillas y las vértebras. Junto con las patologías esqueléticas del raquitismo, son frecuentes las anomalías en la dentición, especialmente la hipoplasia lineal del esmalte, las picaduras, las opacidades dentales y las caries . Teniendo en cuenta que no hay deformidades de flexión, ensanchamiento, porosidad del hueso cortical y opacidades dentales y que la hipoplasia no se limita a defectos lineales, el raquitismo en B70 es poco probable.
La fluorosis es una alteración del desarrollo dental resultante de la ingestión de grandes cantidades de flúor . Estas anomalías dentales incluyen manchas blancas opacas en el esmalte. Esto puede dar lugar a picaduras, estrías y manchas marrones generalizadas. Las patologías esqueléticas incluyen formaciones óseas anormales en el esqueleto apendicular o axial, sobre todo relacionadas con las inserciones de los tendones y ligamentos . En los casos de fluorosis diagnosticados clínicamente en niños, las manifestaciones esqueléticas incluyen osteopenia, líneas de crecimiento y esclerosis . Teniendo en cuenta que no hay manchas dentales generalizadas ni lesiones esqueléticas relacionadas con la fluorosis, es poco probable que B70 sufriera fluorosis.
5. Conclusión
B70 se excavó en el cementerio de St. Marys, en una sección del terreno que data de 1846 a 1927, cuando los colonos europeos colonizaron Australia del Sur. B70 fue enterrado a expensas del Gobierno en una sección del cementerio conocida como el cementerio de los «indigentes». Los registros de enterramientos de St. Marys indican que las enfermedades treponémicas y la tuberculosis estaban presentes entre la muestra de esqueletos de la que procede B70 y otros esqueletos (B10, B6 y B53c), demostraron posibles casos de enfermedad treponémica . Teniendo en cuenta que B70 se excavó en la sección de indigentes del cementerio y que la muestra presentaba múltiples enfermedades (sífilis y tuberculosis), es probable que B70 sufriera múltiples enfermedades de sífilis congénita y tuberculosis. La importancia de este esqueleto radica en que presenta signos dentales que no se suelen ver en los casos de sífilis congénita. Es posible que este espécimen muestre los efectos del mercurio que se utilizaba para tratar la enfermedad. Es posible que en la paleopatología no se hayan tenido en cuenta los elementos o compuestos químicos que tienen efecto sobre los tejidos duros. Es de esperar que este artículo reintroduzca el interés por el trabajo de Hutchinson, quien señaló que el mercurio, utilizado para tratar la sífilis, desempeña un papel en la alteración de la formación del esmalte. Los efectos del mercurio son independientes del desarrollo de los dientes (tamaño y forma), causados por la enfermedad y, sin embargo, son indicativos de la enfermedad a través de su tratamiento. Por lo tanto, los incisivos de Hutchinson, los molares de Moon y los molares de Fournier no son las únicas anomalías dentales que deben considerarse en el diagnóstico de la sífilis cuando se examinan especímenes desde la antigüedad hasta la introducción y el uso de los tratamientos modernos.
Conflicto de intereses
Los autores declaran que no existe ningún conflicto de intereses en relación con la publicación de este trabajo.
Agradecimientos
Este trabajo ha sido escrito mientras el primer autor contaba con el apoyo de la beca de doctorado de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Adelaida. Los autores agradecen al Dr. Sadaff Sassani, BDS, la discusión sobre la interpretación de los dientes mercuriales.