Si ha estado en el norte de Tailandia, Vietnam o en el sur de Laos, Myanmar y China, probablemente haya visto a alguien de la etnia Hmong o le haya oído hablar la lengua Hmong. El hmong tiene una larga historia y una fascinante cultura asociada. En este artículo, compartiremos algunos datos interesantes sobre este grupo étnico y su compleja lengua.
¿Qué es el hmong y dónde se habla esta lengua en la actualidad?
Los hmong (se pronuncia mung) son un grupo racial diferente originario del suroeste de China, y su historia abarca más de 2.000 años. Son un grupo étnico que nunca ha tenido un país propio. Debido a una larga historia de traición política y bélica, muchos hmong han emigrado a Laos, Tailandia, Estados Unidos, Francia, Australia y otras partes del mundo. No sólo son racialmente distintos, sino que sus lenguas también son lingüísticamente complejas
La lengua hmong
La lengua se desarrolló entre el pueblo hmong, estrechamente relacionado con el miao en el sur de China, hace ya dos mil años. Deriva de una rama occidental del grupo de lenguas hmong-yao.
Tonalidad y fonología
El hmong es una lengua tonal, de forma similar al chino, el tailandés, el vietnamita y el laosiano. Hay ocho tonos (aunque algunos dicen que son siete). Hay un tono alto, un tono bajo e incluso un tono bajo descendente. Independientemente del tono de una palabra, la palabra impresa final tendrá una indicación de qué tono debe utilizarse cuando se vaya a pronunciar esa palabra. Además, su fonología es bastante compleja. Aunque el hmong se escribe con caracteres romanos, la ortografía y la pronunciación no son las que cabría esperar.
Los dialectos del ‘color’
Al igual que el inglés británico y el americano, la lengua hmong tiene dos dialectos principales: El blanco (Hmong Daw) y el verde (Mong Njua), que es ampliamente conocido en Laos y en Estados Unidos -especialmente en Minnesota, donde reside actualmente la mayoría de los hmong residentes en Estados Unidos-. Tradicionalmente, estos colores hacen referencia a cómo son los colores y patrones de cada grupo. Por ejemplo, las mujeres Hmong blancas suelen llevar una falda blanca. En Estados Unidos, a los hmong blancos también se les conoce como hmong azules. En los tiempos modernos, muchos Hmong no limitan su vestimenta a sus dialectos como se hacía históricamente.
Es interesante observar que también hay otros «colores» de Hmong, como el Hmong Rojo y el Hmong Negro. Entre los muchos dialectos hmong que existen en China, el dialecto Dananshan es el que constituye la base de la lengua estándar.
Con todo, la lengua hmong es una de las más ricas y completas del mundo, ya que abarca más de dos mil años de cultura y valores. Aunque es muy complejo y está fragmentado en ciertos aspectos, el hmong merece ser descubierto, preservado y desarrollado continuamente. Hoy en día, hay más de dos millones de hablantes de hmong en todo el mundo y su número va en aumento. Quién sabe, algún día podrían ser el objetivo de su negocio, si no lo han sido ya.