El faro de Yaquina Head
Newport alberga el faro más alto de la costa de Oregón
Con sus 93 pies, el histórico faro de Yaquina Head es el más alto de Oregón dentro de una serie de faros estratégicamente situados a lo largo de la costa del Pacífico. El faro está situado en una estrecha península de basalto que se adentra en el Pacífico, y es visible desde tierra al norte y al sur y desde kilómetros de distancia en el océano. Originalmente llamado Cape Foulweather Light at Yaquina Point, la construcción del faro de la bahía de Yaquina comenzó en 1871 y se terminó en 1873.
La lente de Fresnel es la parte más antigua del faro de Yaquina Head, y este año celebra su 150 aniversario. La lente fue diseñada y fabricada en París, Francia, por Barbier & Fenestre en 1868. Fue cuidadosamente empaquetada y enviada desde Francia a Panamá, donde cruzó el istmo, y luego fue enviada al norte, a Oregón. La lente de Fresnel original se diseñó a principios del siglo XIX y se utilizó por primera vez en un faro francés en 1823. La lente de varias partes es más fina y ligera que las lentes convencionales, y puede verse desde más de 20 millas mar adentro.
Cuando se inició la construcción del faro, no había ninguna carretera que llegara al cabo de Yaquina, por lo que los materiales de construcción se llevaban a una pequeña cala al sur del cabo en barco de vapor, y los trabajadores los arrastraban laboriosamente hasta el cabo. Se utilizaron más de 370.000 ladrillos en la construcción del faro, y el muro de la base de la estructura cónica se construyó con un grosor de metro y medio. Una vez terminada la construcción, el farero Fayette Crosby encendió la lámpara de cuatro mechas alimentada con manteca de cerdo el 20 de agosto de 1873.
La luz fija de aceite se encendía todos los días desde el amanecer hasta el atardecer hasta la década de 1930, cuando se sustituyó por una lámpara teatral eléctrica de 1.000 vatios que producía 130.000 candelas. La disposición de la luz también se cambió a un patrón intermitente llamado «firma», con dos segundos de encendido, dos segundos de apagado, dos de encendido, catorce de apagado, que se repite todo el día, todos los días. En 1966 se instaló un sistema informático para controlar la luz, y el último guardián residente dejó el faro. Si la luz no funciona, el sistema informático avisa automáticamente a los guardacostas de EE.UU. y se envía rápidamente un equipo para repararla.
Hoy en día, la Oficina de Administración de Tierras es responsable del faro y del Área Natural Sobresaliente de 100 acres de Yaquina Head que se estableció a su alrededor. En mayo de 1997, se añadió un centro de interpretación para presentar información y exposiciones sobre el faro y la zona circundante. Además, el centro de interpretación cuenta con una tienda de regalos, cuyos beneficios se destinan directamente a la restauración, el mantenimiento y la educación del faro, administrados por Friends of Yaquina Lighthouses. Los guías realizan visitas históricas por el faro durante todo el año. El Área Excepcional de Yaquina Head también alberga muchos tipos de fauna y flora, y los senderos le llevarán a ver focas, ballenas, aves marinas y pozas de marea repletas de vida.
Se requiere una cuota de entrada de 7 dólares por coche para acceder al Área Excepcional Nacional de Yaquina Head, y las visitas se realizan de 11:00 a 17:00 horas de julio a septiembre; se pueden hacer reservas hasta con 90 días de antelación a su visita por una pequeña cuota llamando al 1-877-6777 o visitando www.recreation.gov. De febrero a junio, las visitas se ofrecen en función de las condiciones meteorológicas y de la dotación de personal; llame al 541-574-3100 para conocer el programa actual de invierno y primavera.
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