Derek Walcott, en su totalidad Derek Alton Walcott, (nacido el 23 de enero de 1930, Castries, Santa Lucía – fallecido el 17 de marzo de 2017, Cap Estate), poeta y dramaturgo antillano conocido por sus obras que exploran la experiencia cultural del Caribe. Recibió el Premio Nobel de Literatura en 1992.
Walcott se formó en el St. Mary’s College de Santa Lucía y en la Universidad de las Indias Occidentales de Jamaica. Comenzó a escribir poesía a una edad temprana, enseñó en escuelas de Santa Lucía y Granada, y colaboró con artículos y críticas en publicaciones periódicas de Trinidad y Jamaica. En 1950 comenzó a producir sus obras en Santa Lucía, y en 1958-59 estudió teatro en Nueva York. A partir de entonces vivió en Trinidad y en Estados Unidos, enseñando durante parte del año en la Universidad de Boston.
Walcott fue más conocido por su poesía, empezando por In a Green Night: Poemas 1948-1960 (1962). Este libro es típico de su poesía temprana en su celebración de la belleza natural del paisaje caribeño. Los versos de Selected Poems (1964), The Castaway (1965) y The Gulf (1969) tienen un estilo igualmente exuberante y un humor encantador, ya que Walcott expresa sus sentimientos de aislamiento personal, atrapado entre su orientación cultural europea y las culturas populares negras de su Caribe natal. Otra vida (1973) es un libro de poemas autobiográficos. En Sea Grapes (1976) y The Star-Apple Kingdom (1979), Walcott utiliza un estilo más tenso y económico para examinar las profundas divisiones culturales del lenguaje y la raza en el Caribe. The Fortunate Traveller (1981) y Midsummer (1984) exploran su propia situación como escritor negro en Estados Unidos que se ha alejado cada vez más de su tierra natal caribeña.
Walcott’s Collected Poems, 1948-1984, se publicó en 1986. En su libro de poemas Omeros (1990), vuelve a contar los dramas de la Ilíada y la Odisea de Homero en un entorno caribeño del siglo XX. Los poemas de The Bounty (1997) están dedicados principalmente al hogar caribeño de Walcott y a la muerte de su madre. En 2000 Walcott publicó Tiepolo’s Hound (El sabueso de Tiepolo), una biografía poética del pintor francés nacido en las Indias Occidentales Camille Pissarro con referencias autobiográficas y reproducciones de los cuadros de Walcott. (Estos últimos son en su mayoría acuarelas de escenas isleñas. El padre de Walcott había sido artista plástico, y el poeta empezó a pintar muy pronto). El libro de poemas The Prodigal (2004), cuyo escenario varía entre Europa y Norteamérica, explora la naturaleza de la identidad y el exilio. En 2007 apareció Selected Poems, una colección de poemas de toda la carrera de Walcott. El envejecimiento es un tema central en White Egrets (2010), un volumen de nuevos poemas.
De las aproximadamente 30 obras de teatro de Walcott, las más conocidas son Sueño en la montaña de los monos (producida en 1967), la búsqueda de un antillano para reclamar su identidad y su herencia; Ti-Jean y sus hermanos (1958), basada en un cuento popular antillano sobre unos hermanos que buscan dominar al diablo; y Pantomima (1978), una exploración de las relaciones coloniales a través de la historia de Robinson Crusoe. La Odisea: Una versión escénica apareció en 1993. Muchas de las obras de Walcott utilizan temas de la cultura popular negra del Caribe.
Los ensayos de What the Twilight Says (1998) son críticas literarias. Examinan temas como la intersección de la literatura y la política y el arte de la traducción.