¿Qué es?
La depresión posparto es una depresión, que puede ser intensa o moderada, que se presenta después de que la mujer haya dado a luz.
Aunque suele ocurrir poco después del parto, sobre todo en los tres primeros meses posteriores al mismo, se puede producir hasta un año después.
Causas
Las causas concretas de la aparición de la depresión tras el parto se desconocen. Se sabe que durante el embarazo y después de dar a luz los niveles hormonales se ven alterados, lo que influye en el estado anímico y puede causar tristeza, apatía, irritabilidad y otras sensaciones que pueden llevar a un estado de depresión. Además de los trastornos hormonales, existen una serie de factores ambientales o situaciones que se producen a raíz del parto y que también condicionan el ánimo de la madre, como:
- Disponer de menos tiempo libre: Un hijo necesita cuidados y atención durante todo el día, por lo que la madre ve reducido de forma drástica su tiempo libre y su ocio, algo que puede llegar a causar malestar y estrés.
- Cambios físicos tras el parto: Durante el embarazo y después de dar a luz, se producen una serie de cambios físicos y estéticos que pueden distorsionar la imagen de sí misma de la madre, como la aparición de estrías o el aumento del volumen del abdomen.
- Cambios en las relaciones sociales y laborales.
- Inseguridad: En ocasiones, algunas mujeres experimentan una excesiva preocupación por su capacidad para ser madre. Pueden sentirse poco preparadas y superadas por la situación y las responsabilidades, lo que puede conducir a situaciones de ansiedad, estrés y depresión.
- No descansar bien.
Factores de riesgo
Ciertas circunstancias hacen que algunas mujeres sean más propensas a sufrir depresión posparto que otras. Los factores de riesgo que incrementan las posibilidades de padecerla son:
- El embarazo no es planeado: Si el embarazo se ha producido por accidente, es decir, sin una voluntad para quedarse embarazada, esto puede acarrear el desarrollo de sentimientos y percepciones negativas hacia el mismo, condicionando el estado de ánimo de la madre y elevando las probabilidades de sufrir depresión posparto.
- La madre tiene menos de 20 años o se trata de un embarazo precoz.
- La madre ya ha sufrido depresión, cuadros de ansiedad o alteraciones psicológicas como el trastorno bipolar.
- Consumo de alcohol, alucinógenos y otras drogas, que además de ser un factor de riesgo para desarrollar depresión, pueden afectar gravemente a la salud de la madre y del bebé.
- La madre vivió una situación negativa durante el embarazo o el parto, como por ejemplo un parto de emergencia o con muchas complicaciones, una enfermedad congénita o anomalía en el bebé, o la muerte de un ser querido.
- La progenitora no recibe apoyo familiar o tiene problemas de otro tipo (financieros, amorosos, etcétera).
Síntomas
No hay que confundir la depresión posparto con los sentimientos que tienen lugar el tiempo inmediato posterior al parto. Tras dar a luz, es normal que se experimente inquietud, ansiedad, irritabilidad y hasta cierta tristeza; estos síntomas se denominan depresión puerperal y suelen desaparecer a las pocas semanas después del parto.
La depresión posparto se da cuando los síntomas de la depresión puerperal no desaparecen o cuando los signos y sentimientos negativos se presentan un mes o más tiempo después de dar a luz. La depresión posparto tiene los mismos síntomas generales que la depresión, como irritabilidad y tristeza, cambios en el apetito, falta de placer e interés en la mayoría de las actividades, pérdida de energía y concentración, ansiedad, insomnio, pensamientos de suicidio y sentimientos de culpa e inutilidad. Si una depresión posparto no se trata de forma adecuada, puede durar años.
Además de las características generales, la depresión posparto incluye una serie de sentimientos y situaciones conflictivas en la relación entre la madre y el niño, entre los que se incluyen:
- Experimentar sentimientos negativos hacia el niño: En casos extremos, se puede pensar incluso en hacerle daño.
- Tener poco interés en el bebé: En otros casos sucede lo contrario, es decir, que la madre se preocupa excesivamente y de manera compulsiva por su hijo.
- Incapacidad para cuidar del niño: Se puede llegar a sentir temor por quedarse a solas con el bebé. También puede llegar el caso de que la madre no sea capaz de cuidar de sí misma.
¿Cómo superar una depresión posparto?
Si se experimenta cualquiera de los síntomas propios de una depresión posparto, es necesario consultar a un especialista, que a través de pruebas psicológicas y físicas, como un análisis de sangre para comprobar los niveles hormonales, realizará un diagnóstico para llevar a cabo un tratamiento.
Para superar una depresión posparto, se puede utilizar un tratamiento farmacológico, psicoterapia, o ambas vías. En estos casos, pueden resultar de mucha ayuda la terapia interpersonal y la terapia conductual cognitiva, que junto al uso de medicamentos, en la mayoría de los casos, ayuda a reducir o eliminar los síntomas de manera eficaz.
Además de los tratamientos, el apoyo familiar y del entorno, así como la propia actitud de la persona afectada también son muy importantes para superar una depresión posparto. Las principales recomendaciones en estos casos son:
- Diálogo: Es positivo que la paciente hable con su entorno sobre los sentimientos y problemas que han aparecido después del parto. Esconder la situación sólo ayudará a empeorarla.
- Solicitar ayuda: Es recomendable que la madre pida ayuda a su entorno a la hora de cuidar al bebé y realizar las tareas del día a día.
- Descansar: Dormir lo suficiente es muy importante para la salud física y psíquica. Hay que procurar conciliar el sueño de la madre y del bebé, de manera que cuando el niño descanse, la madre también pueda descansar y recuperarse.
- Sacar tiempo libre: Las relaciones sociales y el tiempo personal también tienen mucha importancia en la salud psíquica de las personas. En la medida de lo posible, hay que tratar de disponer de un tiempo de ocio para estar sola, con la pareja, o con amigos.
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