Misión y Visión
La misión del Departamento de Agricultura de Carolina del Sur es promover y nutrir el crecimiento y desarrollo de la industria agrícola de Carolina del Sur y sus negocios relacionados, al mismo tiempo que se garantiza la seguridad del público comprador. Nuestra visión compartida es que la economía del estado crezca y prospere proporcionando a todos, productores y consumidores, oportunidades para disfrutar de los frutos de la agricultura.
La agroindustria
La agroindustria, la agricultura y la silvicultura, impulsan la economía del estado con un impacto de 41.700 millones de dólares al año y más de 212.500 puestos de trabajo.
Agricultura
El segmento de la agroindustria es fuerte en Carolina del Sur. Las cifras lo demuestran. En el último censo, se contaron 25.266 granjas en 4,9 millones de acres de tierras de cultivo en Carolina del Sur.
Las frutas y hortalizas del estado ocupan constantemente un lugar destacado a nivel nacional, que incluye verduras de hoja verde, tomates y sandía, y a nivel nacional Carolina del Sur ocupa el segundo lugar en melocotones. La diversidad de los ingresos de los productos del estado se ha duplicado en los últimos años.
Las aves de corral son el principal producto en valor monetario, pero hay varias otras especies de ganado y subproductos que contribuyen al componente de mil millones de dólares de la industria agrícola. La carne de vacuno, las ovejas, los productos lácteos, los cerdos, los caballos, la acuicultura e incluso los animales especiales, los conejos, los emús, las avestruces, los ñandúes, las llamas, las cabras y las abejas son todos de vital importancia para la agricultura de Carolina del Sur.
Los cultivos de campo, como el maíz, el algodón, la soja, los cacahuetes, el tabaco y el trigo, se cultivan en más de 1,3 millones de acres. Además de los cultivos tradicionales, hay otros nuevos, como el lino, que se cultiva por su fuerte fibra para la ropa y otros usos textiles. Los residuos de los cultivos se utilizan para obtener recursos renovables como los biocombustibles.
La horticultura ornamental, la floricultura, los viveros y la industria del césped embellecen el estado durante todo el año. Además, la industria verde representa varios cientos de millones de dólares en ingresos anuales y se sitúa como el segundo mayor grupo de la industria agrícola de Carolina del Sur en valor efectivo.
Silvicultura
Los bosques, que ocupan casi el 70% de la superficie total del estado, son esenciales para la economía, el medio ambiente y la calidad de vida del estado. Los propietarios privados poseen un 88% de la superficie forestal del estado y los particulares controlan más de la mitad de esas hectáreas. La silvicultura ocupa el primer lugar entre las industrias manufactureras del estado, con un impacto económico total de unos 17.000 millones de dólares anuales. Carolina del Sur exporta cada año 1.400 millones de dólares en productos forestales. La madera es el producto básico renovable número 1 del estado, con 759 millones de dólares anuales.
Programas y servicios de la SCDA
Los programas y servicios del Departamento de Agricultura de Carolina del Sur fomentan el comercio agrícola. La campaña de marketing y marca Certified SC ha creado un interés significativo en la «economía alimentaria local», como lo demuestra el crecimiento sustancial de los ingresos de las explotaciones agrícolas en los últimos años. Hay más de 1.700 miembros en el programa «Certified SC Grown», así como una serie de restaurantes y establecimientos de servicios alimentarios «Fresh on the Menu», mercados de carretera certificados, mercados agrícolas comunitarios, mercados agrícolas estatales, granjas de agricultura apoyada por la comunidad (CSA) y productores de alimentos especializados que prestan servicio en el estado. Si bien nuestros programas «De la granja a la escuela» y «De la granja al preescolar» proporcionan alimentos nutritivos a los niños en edad escolar, también proporcionan mercados cercanos para los agricultores locales. Actualmente hay 136 sitios de Granja a la Escuela en el programa, llegando a unos 64.970 estudiantes durante el año escolar 2013-14.
Nuestro Mercado Estatal de Agricultores, ubicado en el centro, está creando nuevas vías para el crecimiento de la agroindustria en Carolina del Sur. Además de proporcionar un lugar ideal para la venta de productos locales y productos relacionados, el Mercado Estatal de Agricultores ofrece el escenario perfecto para eventos orientados a la familia, grandes eventos y reuniones.
Desarrollo económico de la agroindustria
La disponibilidad de materias primas procedentes de la agricultura y la silvicultura son atractivas para las empresas que desean expandirse o desarrollarse en el estado. Las empresas quieren invertir donde puedan mejorar su competitividad y rentabilidad. Carolina del Sur es ese lugar. Tenemos una temporada de cultivo durante todo el año, suelo fértil, granjas productivas y agricultores experimentados. Carolina del Sur está a 24 horas de distancia de 100 millones de personas. Disponemos de recursos naturales, renovables y humanos, de una mano de obra preparada, educada y formada, y de una infraestructura de carreteras y sistemas ferroviarios, así como de un puerto que puede ser un actor importante en el nuevo mercado de la exportación.
Los espacios abiertos y los lugares verdes de nuestros terrenos agrícolas y forestales son tan atractivos para las empresas que buscan un hogar como para las personas que ya viven y trabajan aquí. También tenemos prósperos mercados locales de agricultores que dan un sentido de la cultura a la zona. Los lugares de agroturismo cercanos también son atractivos para las empresas que trasladan a sus empleados de nivel directivo a esta zona.
Las exportaciones y el puerto de Charleston
Las exportaciones agrícolas siguen impulsando la ya fuerte economía agroindustrial de SC. El comercio agrícola no sólo es fundamental para los agricultores, es importante para una economía fuerte y para la creación de puestos de trabajo. Cada 1.000 millones de dólares en exportaciones agrícolas sustentan 9.000 puestos de trabajo en Estados Unidos. El puerto de Charleston tiene el puerto más profundo del Atlántico Sur, lo que permite un mayor número de exportaciones. Las cifras de exportación de Carolina del Sur han aumentado un 157 por ciento desde el año 2000, con un promedio de más de 950 millones de dólares en ingresos anuales desde 2012.
50 para el 20
El Departamento de Agricultura de Carolina del Sur está en camino de lograr su plan estratégico de agronegocios para aumentar el impacto económico anual de la agroindustria en Carolina del Sur a 50 mil millones de dólares para el 2020. Para seguir siendo viable y vibrante en el próximo siglo, creemos que podemos aprovechar nuestros puntos fuertes para hacer crecer la economía de la agroindustria. La agroindustria debe crecer para satisfacer las crecientes demandas del futuro.