El cuarenta por ciento de las aplicaciones o actualizaciones enviadas a Apple son rechazadas, según la compañía. Muchas de ellas se aprueban posteriormente tras realizar pequeños cambios, pero otras suponen una decisión más difícil para App Review.
Los desarrolladores que no están de acuerdo con una decisión tomada por App Review pueden apelar a una junta llamada App Review Board, que puede cambiar la decisión de un revisor de nivel inferior y está parcialmente compuesta por revisores con buen historial, dijeron personas que trabajaron como revisores. Las apelaciones sostenidas pueden llevar a una aplicación ante la Junta de Revisión Ejecutiva.
La gran mayoría de las aplicaciones para el iPhone son rechazadas por razones comunes: son estafadoras, o tienen errores, o violan la privacidad del usuario. Muchas de las aplicaciones rechazadas están relacionadas con una estafa de juegos de azar chinos llamada «PK10», u otras presentaciones obviamente fraudulentas, según personas familiarizadas con el proceso.
Pero algunos rechazos caen en áreas grises en las políticas de Apple o son públicamente sensibles, y esos van al ERB, que incluye a Schiller y otros VP con responsabilidades en la App Store, dijeron las personas que trabajaron en App Review. La junta de revisión ejecutiva se reúne desde 2009, según la carta de Apple a la FCC.
Las aplicaciones que maneja el ERB son a veces aplicaciones que podrían ser peligrosas para Apple en términos de publicidad, o aplicaciones «oh s—«, según una persona familiarizada con el proceso.
Una aplicación notable que fue manejada en el ERB el año pasado fue la aplicación Infowars, según personas familiarizadas con la situación. La aplicación de difusión de teorías conspirativas fue prohibida el año pasado porque publicaba vídeos que incluían amenazas a los periodistas. El equipo de App Review tuvo una reunión de personal después de que se tomara esa decisión el año pasado, dijo un revisor.
Cuando se anula una decisión en apelación, o se necesita explicar un rechazo, alguien en Apple llama al desarrollador, dijeron revisores que trabajaron en Apple. Apple dice que hace 1.000 llamadas por semana a los desarrolladores. Muchos desarrolladores, especialmente los que han ganado atención pública por sus quejas sobre App Review, son contactados por un veterano de Apple que se identifica como «Bill», que no ofrece un apellido, y a quien la CNBC no está identificando por razones de seguridad.
Empresas como Spotify o Netflix no reciben un trato especial, dijo un revisor, con el mismo proceso y reglas de App Review aplicadas a sus aplicaciones, a pesar de su tamaño. Por ejemplo, Bill llamó a Spotify cuando se rechazó una actualización porque enviaba correos electrónicos a los clientes pidiéndoles que pagaran directamente a Spotify para eludir el recorte de Apple, según una persona familiarizada con la situación.
Bill también hizo llamadas relacionadas con las aplicaciones de control parental que se quejaron públicamente del tratamiento de App Review, según un desarrollador que recibió la llamada.
En última instancia, en Apple, todas las apps son revisadas por empleados reales de Apple, y las decisiones sí suben por la cadena hasta llegar a Schiller, dijeron los revisores.
Bill fue grabado haciendo una llamada de apelación en 2016 por un desarrollador enojado. En la grabación, Bill le pregunta al desarrollador: «¿Conoces a Phil? Esto viene de Phil Schiller»
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