Los análisis de una antigua momia de gato revelaron que el felino de 2.500 años de antigüedad que supuestamente descansaba dentro de las envolturas no era un solo animal. En su lugar, la momia contenía los restos parciales de tres gatos, según nuevos hallazgos.
Las momias de gatos del antiguo Egipto no son raras, y los arqueólogos han encontrado anteriormente decenas de momias de gatos en entierros. En el antiguo Egipto, las mascotas eran comúnmente enterradas con sus dueños. El deseo de preservar a los animales como ofrendas a los dioses llevó al establecimiento de toda una industria y a la momificación de más de 70 millones de animales, según un informe anterior de Live Science.
Un grupo de investigadores analizó recientemente la momia de gato egipcio de 2.500 años de antigüedad que formaba parte de una colección del Museo de Bellas Artes de Rennes, Francia. Los científicos realizaron una tomografía computarizada (TC), un tipo de rayos X, para iluminar lo que había dentro de la momia sin desenvolverla, y luego crearon reconstrucciones digitales en 3D y transparentes impresas en 3D de la momia.
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Los escaneos revelaron que esta antigua momia estaba llena de algunas sorpresas. En lugar de la cabeza del gato, la momia sostenía una bola de tela. También le faltaban el cráneo, las vértebras y las costillas, y en su lugar tenía cinco huesos de patas traseras de tres gatos diferentes, según un comunicado del Instituto Nacional de Investigación Arqueológica Preventiva (Inrap) de Francia. Los huesos estaban descompuestos y plagados de agujeros creados por insectos devoradores de cadáveres, dijo Théophane Nicolas, un investigador del Inrap que formó parte del proyecto.
«Se han encontrado momias de gato en cantidades muy grandes, a veces en estados extremadamente degradados y reducidos al estado de acumulación de huesos», dijo Nicolas a Live Science. Pero a veces lo que se ve por fuera no es lo que se obtiene por dentro, dijo. Mientras que algunas momias de animales están completas, otras están vacías o sólo tienen fragmentos de huesos de animales.
Es más, debido a que las momias más grandes conservadas como ofrendas para los dioses se vendían por más dinero, muchas de las momias se hicieron para que parecieran más grandes que los propios animales, y algunas no contenían restos de animales en absoluto. En su lugar, estaban llenas de material orgánico como cuero y grava, según el informe anterior de Live Science.
No está claro por qué la momia de gato de Rennes contenía los restos parciales de tres gatos diferentes, pero algunos investigadores creen que fue parte de una «antigua estafa organizada por sacerdotes sin escrúpulos», dijo Nicolas en el comunicado. Los sacerdotes podrían haber «recurrido a preparaciones menos elaboradas, imposibles de detectar por la vista» para los rituales que «conducen gradualmente a las momias cuya forma de gato representa una realidad visible más allá del contenido real», dijo a Live Science.
Pero Nicolas y su equipo no creen que eso sea necesariamente cierto. «Creemos, por el contrario, que hay innumerables formas de hacer momias de animales», dijo en el comunicado.
El grupo de científicos proyectó la reconstrucción interna en 3D sobre el modelo impreso en 3D de la momia. Este objeto brillante fue presentado el mes pasado en Suecia en el evento de las Jornadas Europeas del Patrimonio 2019 y estará expuesto para que la gente lo vea en el Museo de Bellas Artes de Francia.
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Publicado originalmente en Live Science.
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