¿Por qué tememos tanto la desaprobación de los demás? Todos experimentamos este miedo, y la mayoría de nosotros no quiere admitir lo grave que puede ser su tiranía.
La Biblia llama a esto el «temor al hombre», y puede tejer una red de ambigüedad alrededor de cuestiones que son bíblicamente claras. El temor al hombre puede inmovilizarnos cuando deberíamos actuar, y amordazarnos en el silencio cuando deberíamos hablar. Se siente poderoso, pero su poder es engañoso.
Por eso la Biblia nos dice: «El temor del hombre pone una trampa, pero quien confía en el Señor está seguro» (Proverbios 29:25). La palabra hebrea para «trampa» se refiere a las trampas que los cazadores utilizan para atrapar animales o aves. Las trampas son peligrosas. Si nos atrapan, debemos hacer lo que sea necesario para liberarnos.
Dios tiene el poder de liberarnos y quiere que vivamos en la libertad segura de confiar en él. Pero nos libera no eliminando nuestro miedo a la desaprobación, sino trasladándolo al lugar adecuado. Y típicamente, nos libera ayudándonos a enfrentar nuestros falsos miedos para que pierdan su poder sobre nosotros.
El diseño de Dios en el miedo a la desaprobación
Es importante que entendamos por qué nuestro deseo de aprobación y el miedo a la desaprobación son tan fuertes.
Debido a nuestro pecado, debilidades, y quizás experiencias traumáticas del pasado, podríamos asumir que estas cosas son simplemente consecuencias de la caída. Pero en el fondo, no lo son. Dios en realidad nos diseñó para ser motivados por estas fuerzas emocionalmente poderosas, ya que revelan de manera única lo que amamos.
«Dios tiene el poder de liberarnos del miedo al hombre».
Cada uno de nosotros sabe instintivamente, como criaturas, que lo que somos y lo que valemos no son cosas que definamos por nosotros mismos. No nos creamos a nosotros mismos. No elegimos nuestro ADN, ni nuestras facultades intelectuales y físicas, ni nuestras familias, ni nuestras culturas, ni nuestra educación temprana, ni nuestras épocas, ni la mayoría de las demás influencias importantes. No somos criaturas autónomas sino contingentes.
Y cada uno de nosotros también sabe instintivamente que nuestra existencia encaja en un propósito o historia mayor y, a pesar de los intentos del posmodernismo por convencernos de lo contrario, nos es imposible crear nuestro propio significado último. En el fondo, sabemos que ese significado autocreado es absurdo.
Así que no podemos evitar derivar nuestra identidad, valor y significado de fuentes externas. Es más, instintivamente los buscamos en fuentes personales externas; en el fondo sabemos que nos los otorga una Persona.
La(s) persona(s) a la(s) que atribuimos más autoridad -para definir quiénes somos, lo que valemos, lo que debemos hacer y cómo debemos hacerlo- es(n) la(s) persona(s) que más tememos, porque es(n) la(s) persona(s) cuya aprobación más deseamos.
Dios nos diseñó así, pues revela quién y qué ama nuestro corazón. Este temor proviene del lugar donde está guardado el tesoro de nuestro corazón (Mateo 6:21). Es un miedo a perder o a no obtener algo que realmente deseamos, y por eso ejerce tanto poder sobre nosotros.
Obedece a quien temes
Cuando sentimos este miedo, puede suscitar niebla emocional y complejidad psicológica. Pero llegamos al corazón de las cosas si recordamos una simple verdad bíblica: obedecemos a quien tememos.
La persona(s) cuya recompensa de aprobación más deseamos -cuya maldición de desaprobación más tememos recibir- es la persona(s) a la que obedeceremos, nuestro dios funcional. Por eso la Biblia nos ordena tan a menudo «temer al Señor». He aquí dos ejemplos:
«Y ahora, Israel, ¿qué pide el Señor, tu Dios, sino que temas al Señor, tu Dios, que andes en todos sus caminos, que lo ames, que sirvas al Señor, tu Dios, con todo tu corazón y con toda tu alma, y que guardes los mandamientos y estatutos del Señor, que yo te mando hoy para tu bien?» (Deuteronomio 10:12-13)
«Y no temáis a los que matan el cuerpo pero no pueden matar el alma. Temed más bien a aquel que puede destruir tanto el alma como el cuerpo en el infierno.» (Mateo 10:28)
«La persona a la que atribuimos más autoridad es la que más tememos.»
Tanto Moisés como Jesús nos ordenan amar a Dios supremamente (Deuteronomio 6:5; Mateo 22:37), y ambos nos ordenan temer a Dios supremamente. No son mandatos mutuamente excluyentes; son dos caras de la misma moneda.
Nos ordenan buscar la enorme recompensa eterna de la aprobación de Dios más que la efímera aprobación del hombre insignificante, y temer la terrible maldición eterna de la desaprobación de Dios más que la efímera desaprobación del hombre insignificante. Nos están ordenando que dirijamos nuestro amor y temor al Dios correcto.
Deja de lado el temor al hombre
El temor al hombre es una trampa porque el hombre es un dios falso, pero el temor al Señor es seguro porque realmente es Dios (Proverbios 29:25). El temor al hombre es un pecado que se aferra estrechamente y nos enreda las piernas en la carrera de la fe, y debemos dejarlo de lado (Hebreos 12:1). ¿Cómo?
- Confiese su temor al hombre. Tan pronto como reconozca el temor al hombre, confiéselo como pecado a Dios y arrepiéntase. Si es posible, confiéselo a amigos fieles que le ayuden a combatirlo.
- Cuestione su temor al hombre. ¿A qué le temes exactamente y por qué? ¿Tiene realmente una buena razón para temer, especialmente a la luz de Mateo 10:28? Articular su miedo a menudo lo expone como la cosa patética que es.
- Enfrente valientemente su miedo al hombre. «Hay que obedecer a Dios antes que a los hombres» (Hechos 5:29). La obediencia exige valor. El valor no es la ausencia de la emoción del miedo, sino la resolución de obedecer a pesar de lo que sentimos. Ejerce tu confianza en Dios dando un paso adelante en la obediencia. «Sé fuerte y valiente. No tengas miedo ni temor de ellos, porque es el Señor tu Dios quien va contigo. No te dejará ni te abandonará» (Deuteronomio 31:6).
Confiar en Dios es seguro; temer al hombre no lo es (Proverbios 29:25). Dios suele enseñarnos esto a través de la dura lección de obedecer a pesar de sentir miedo. Porque entonces aprendemos a confiar en las promesas de Dios más que en nuestras percepciones y llegamos al lugar en el que «podemos decir con confianza: ‘El Señor es mi ayudante; no temeré; ¿qué puede hacerme el hombre?» (Hebreos 13:6).