Deccan, toda la península meridional de la India al sur del río Narmada, marcada centralmente por una alta meseta triangular. El nombre deriva del sánscrito daksina («sur»). La meseta está limitada al este y al oeste por los Ghats, escarpes que se unen en el extremo sur de la meseta. Su extremo norte es la cordillera de Satpura. La altitud media del Decán es de unos 600 metros, con una pendiente general hacia el este. Sus principales ríos -el Godavari, el Krishna y el Kaveri (Cauvery)- fluyen desde los Ghats occidentales hacia el este hasta la bahía de Bengala. El clima de la meseta es más seco que el de las costas y es árido en algunos lugares.
La historia temprana del Decán es oscura. Hay indicios de asentamientos humanos prehistóricos; las escasas precipitaciones debieron dificultar la agricultura hasta la introducción del riego. La riqueza mineral de la meseta llevó a muchos gobernantes de las tierras bajas, incluidos los de las dinastías Mauryan (siglos IV-II a.C.) y Gupta (siglos IV-VI a.C.), a luchar por ella. Entre los siglos VI y XIII, las familias Chalukya, Rastrakuta, Chalukya Posterior, Hoysala y Yadava establecieron sucesivamente reinos regionales en el Decán, pero estuvieron continuamente en conflicto con los estados vecinos y los feudatarios recalcitrantes. Los últimos reinos también fueron objeto de incursiones de saqueo por parte del sultanato musulmán de Delhi, que finalmente se hizo con el control de la zona.
En 1347 la dinastía musulmana Bahmanī estableció un reino independiente en el Decán. Los cinco estados musulmanes que sucedieron a la Bahmanī y se repartieron su territorio unieron sus fuerzas en 1565 en la batalla de Talikota para derrotar a Vijayanagar, el imperio hindú del sur. Sin embargo, durante la mayor parte de sus reinados, los cinco estados sucesores formaron patrones cambiantes de alianzas en un esfuerzo por evitar que un solo estado dominara la zona y, a partir de 1656, para rechazar las incursiones del imperio mogol en el norte. Durante el declive mogol en el siglo XVIII, los marathas, el nizam de Hyderabad y el nawab de Arcot se disputaron el control del Decán. Sus rivalidades, así como los conflictos por la sucesión, condujeron a la absorción gradual del Decán por los británicos. Cuando la India se independizó en 1947, el principado de Hyderabad se resistió inicialmente, pero se unió a la unión india en 1948.