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Tu bebé puede estar consumiendo metales, y no solo porque disfrute chupando las latas que encuentra en la despensa. Un informe reciente afirma que el 95% de los alimentos para bebés contienen metales pesados tóxicos como el arsénico, el cadmio, el plomo o el mercurio.
Este alarmante hallazgo puede hacer que te preguntes si tienes que tirar los tarros de comida para bebés de tu despensa, o si es el momento de comprar esa máquina de moda para poder hacer la comida de tu hijo desde cero.
«A primera vista, estos informes dan miedo, pero es importante dar un paso atrás y ver el panorama general», dice la dietista registrada Evelyn Benden, RD.
Aquí te da la primicia de cuándo está justificada la preocupación. (Spoiler: la mayoría de las veces, no lo está.)
¿Cuál es el peligro?
En niveles altos, los metales pesados son tóxicos para los bebés y los niños. Pueden:
- Contribuir a problemas de comportamiento, incluyendo trastornos de atención.
- Aumentar el riesgo de cáncer.
- Contribuir a problemas de aprendizaje.
- Retardar el crecimiento y el desarrollo.
La frase crucial es «a niveles altos». Benden explica que los niveles de metales en la mayoría de los alimentos son extremadamente bajos, demasiado bajos para causar algún daño.
«La mayoría de estos metales se encuentran de forma natural en el suelo, el agua o el aire», explica. «Las plantas los absorben a medida que crecen, dejando trazas de los metales en las plantas que consumimos».
Por lo tanto, la mayoría de los padres no tienen que preocuparse demasiado, dice: «La clave es proporcionar a su hijo una variedad saludable de alimentos, con moderación, para que no coma demasiado de una cosa. Así obtendrá muchos nutrientes diferentes y no una sobrecarga de metales pesados».
Alimentos con metales pesados con moderación
Benden ofrece estos consejos cuando se trata de alimentos que tienen cantidades más altas de metales pesados:
Arroz. Los productos de arroz tienden a ser más pesados en arsénico. Aunque tradicionalmente el arroz era el primer alimento del bebé, ya no es necesariamente así. Dado que las reservas de hierro y zinc de los bebés disminuyen justo en el momento en que empiezan a comer sólidos, puedes ofrecerles avena fortificada con hierro o cereales multicereales en lugar de arroz. Incluso se pueden ofrecer purés de carne como primer alimento.
«Les digo a los padres que tengan en cuenta que muchos tentempiés, como los puffs o las galletas para la dentición, están hechos a base de arroz, así que hay que leer la etiqueta y elegir una opción diferente», dice Benden, señalando que el arroz blanco basmati y el arroz sushi tienen la mitad de arsénico que otros tipos.
Las hortalizas de raíz. Las hortalizas de raíz crecen bajo el suelo, donde permanecen hasta que se cosechan. Como resultado, pueden tener niveles más altos de metales pesados. Aunque las zanahorias y los boniatos son excelentes fuentes de vitamina A, deben ser sólo una parte de la dieta de su hijo, no la principal fuente de vitaminas. Ofrezca una variedad de frutas y verduras para minimizar la exposición de su hijo a los metales.
Zumos de frutas. Estudios anteriores han descubierto que los zumos de fruta, como el de manzana y el de uva, contienen arsénico y plomo. Dado que la Academia Americana de Pediatría no recomienda los zumos para los niños menores de un año, ofrézcales en su lugar leche materna o de fórmula. «Una vez que su hijo cumpla un año, limite su consumo de zumo a menos de medio vaso al día», recomienda Benden.
Proteínas en polvo. Las proteínas vegetales en polvo (thinksoy) contienen más arsénico, cadmio y plomo que sus homólogas a base de suero o huevo. «Los bebés y los niños pequeños no necesitan proteínas en polvo», dice Bendens. «Limítate a la leche materna o de fórmula. Cuando los niños sean lo suficientemente mayores, cambia a la leche entera».
¿Qué hay de la comida casera para bebés?
¿Todavía eres escéptico? Si está pensando que probablemente lo más seguro sea elegir alimentos orgánicos para bebés o comprar ingredientes orgánicos para hacer los suyos, piénselo de nuevo.
«Vas a tener que lidiar con los metales pesados incluso si haces la comida desde cero o compras productos ecológicos», dice Benden. «Las normas utilizadas para etiquetar los alimentos como orgánicos no tienen en cuenta la cantidad de metales pesados en el suelo».
Pero, la mayoría de las empresas de alimentos y fórmulas para bebés sí analizan rigurosamente sus productos, y por lo general la cantidad de metales pesados en estos productos es inferior a las normas establecidas por el gobierno, dice.
«Si ofrece a su hijo una variedad de alimentos y limita los que tienen mayores concentraciones de metales pesados, no tiene que preocuparse por los resultados de este nuevo estudio», concluye.
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- nutrición infantil seguridad alimentaria