Q. Mike: Recuerdo que una vez hiciste un artículo a favor del musgo. Quiero un césped sólido y seguro de musgo; un crecimiento verde que no tenga que cortar. Tengo sombra profunda de pinos y arces maduros y algo de musgo que ya crece con éxito en mi suelo arenoso. Pero necesito ayuda; hay muchos consejos contradictorios sobre el musgo en Internet, especialmente sobre el «fertilizante». Gracias.
- —Reverendo Jim en Traverse City, MI
El musgo invade mi césped. Nuestro suelo es arenoso, por lo que no tenemos problemas de retención de agua. Pensé que podría deberse a que la zona está a la sombra, pero nuestro problema de musgo no mejoró después de cortar algunos pinos y aumentar el sol.
- —Harish en Voorhees, NJ
Me encantó cuando el musgo empezó a llenar una zona de sombra cerca de mi cobertizo. Eligió el lugar y yo no discutí. Pero ahora que mi césped está inactivo en invierno, veo musgo por todas partes, incluso en las zonas de pleno sol de mi césped (que no tengo mucho, ya que grandes árboles rodean el patio). Antes tenía un césped estupendo, verde, vibrante y exuberante. Pero el tipo local que contraté para cortarlo el año pasado me prometió que lo cortaría en altura y luego me lo arrancó. Su aspecto era bastante lamentable al llegar el otoño y ahora es todo musgo. ¿Cómo puedo recuperar mi precioso césped? ¿Hay una respuesta fácil?
- —Linda en Trenton, NJ
R. Sí y no, Linda. Ese descortezamiento permitió que el musgo prosperara al mismo tiempo que asestó un golpe mortal a su césped. Como hemos mencionado muchas veces en el programa, la hierba que crece en la sombra necesita el corte más alto de todos -unos sólidos cinco centímetros después de cortar el césped- para poder absorber suficiente luz para mantener las raíces vivas. Cortar la hierba al sol favorece la aparición de malas hierbas. Cortar el césped en la sombra lo mata. Y como tiene un césped de estación fría, tendrá que esperar hasta el otoño para volver a sembrar con éxito.
Harish probablemente también está arrancando su césped. Y quemó lo último de su césped amante de la sombra corta cuando cortó esos árboles y permitió que entrara más sol en el cuadro.
«Cuando el musgo se apodera de un césped, la gente piensa que el musgo mató a la hierba, pero la verdad es que el musgo probablemente estuvo allí todo el tiempo, creciendo en la sombra debajo de la hierba», explica William Cullina, («Kull-EYE-Na») director de investigación hortícola de la Sociedad de Flores Silvestres de Nueva Inglaterra y autor del nuevo libro «Native Ferns, Moss and Grasses» (Houghton-Mifflin).
«El propietario del césped hace algo que mata o estresa la hierba, y el musgo se hace más visible. En general», explica, «el cuidado adecuado del césped -cortarlo a la altura correcta, fertilizarlo con regularidad, tener una tierra agradable, suelta y bien preparada en el momento de la plantación y mantener el pH cerca de la neutralidad- desalienta el musgo.
«Por eso, la gente que, como el reverendo, quiere cultivar un césped con musgo debe hacer lo contrario del buen cuidado del césped: Mantener el suelo muy ácido (por debajo de un pH de 5 es lo ideal para la mayoría de los musgos) y no fertilizar», dice Cullina. «Cualquier fertilizante añadido iría en su contra, ya que estresa al musgo, pero fomenta el crecimiento de la hierba y las malas hierbas».
También es posible que quieras desprecintar el suelo, añade. «Muchos musgos prosperarán en el tipo de suelo arenoso que describen sus oyentes, siempre que haya una humedad regular para el musgo. Pero la gente que instala un césped de musgo suele compactar primero deliberadamente la tierra apisonándola. Esto crea una superficie plana y agradable para que el musgo se adhiera -similar a la roca y la piedra en la que crecen muchos musgos en la naturaleza-, al tiempo que dificulta que las malas hierbas y las gramíneas se afiancen».
Si es necesario, el buen Reverendo puede comprar algo de musgo adicional para rellenar el césped que pronto no se cortará a un proveedor como Moss Acres, una empresa con sede en Pensilvania que vende tiras y tapones de cuatro tipos diferentes de musgo. O simplemente puede cultivar el suyo propio. Encontrará muchas recetas para «criar» musgo en una batidora en Internet, y Cullina ofrece ésta en su libro: Pica unas dos tazas de un musgo que ya esté funcionando bien en tu propiedad y colócalo en una licuadora con dos tazas de agua y media taza de cerveza o suero de leche. A continuación, «no intentes hacer un batido verde con él», advierte Cullina, «o matarás el musgo; sólo un par de pulsaciones rápidas para mezclarlo todo». A continuación, espárcelo por la zona que quieras cultivar. Hazlo en un día nublado o con llovizna y luego mantén la zona bien regada -lo ideal sería una nebulización- hasta que se establezca».
Comprueba regularmente el pH del suelo para asegurarte de que se mantiene bajo. Algunos suelos necesitarán un espolvoreo anual o semestral con azufre para mantener el pH bajo, pero si ya tiene musgo floreciente, lo más probable es que el pH sea el adecuado. Arranca las malas hierbas que aparezcan y retira rápidamente las hojas de otoño y otros restos. Cullina señala que el amante del musgo David Benner (cuyo hijo dirige Moss Acres) coloca una red de plástico para ciervos sobre su musgo en otoño para capturar las hojas. Un soplador de hojas puesto en marcha a la inversa sería aún mejor; mantendrá el césped de musgo limpio y podrá vaciar el material triturado recogido directamente en su pila de compost.
Cullina explica que, al igual que un césped de estación fría, el musgo puede perder su color verde durante las épocas de sequía, pero permanecerá vivo; y reverdecerá increíblemente rápido cuando vuelva la humedad. Añade que la mayoría de los musgos pueden incluso soportar un ligero tráfico de pies; simplemente no espere jugar al frisbee con un perro hiperactivo.
Así que si sigue intentando que crezca el césped y el musgo sigue avanzando, tiene dos opciones:
- Añada cal o ceniza de madera para elevar el pH, alimente su césped correctamente (para los céspedes de estación fría, eso es una vez en primavera y otra en otoño) y corte la hierba en alto. O bien,
- Corte la hierba hasta que desaparezca, mantenga el pH bajo, venda el cortacésped y diga a la gente lo mucho que disfruta de su mar verde sin trabajo.
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