Dayak

Dayak, también escrito Dyak, holandés Dajak, los pueblos indígenas no musulmanes de la isla de Borneo, la mayoría de los cuales vivían tradicionalmente a lo largo de las orillas de los ríos más grandes. Todas sus lenguas pertenecen a la rama indonesia de la familia lingüística austronesia (malayo-polinesia). Dayak es un término genérico que no tiene un significado étnico o tribal preciso. Especialmente en el Borneo indonesio (Kalimantan), se aplica a cualquiera de los pueblos indígenas (no musulmanes) del interior de la isla (en contraposición a la población mayoritariamente malaya de las zonas costeras). En el Borneo malayo (Sarawak y Sabah), su uso es algo menor y suele entenderse localmente para referirse específicamente a los pueblos iban (antes llamados dayak del mar) y bidayuh (antes llamados dayak de la tierra). A principios del siglo XXI, la población dayak de Borneo podía estimarse aproximadamente en 2,2 millones.

Aunque las líneas de demarcación son a menudo difíciles de establecer, los más destacados de los numerosos subgrupos dayak son los kayan (en Kalimantan suelen llamarse bahau) y kenyah, principalmente del sureste de Sarawak y el este de Kalimantan; los ngaju del centro y el sur de Kalimantan; los bidayuh del suroeste de Sarawak y el oeste de Kalimantan; y los iban de Sarawak.

En el pasado, las prácticas religiosas altamente desarrolladas y complejas de los pueblos dayak implicaban a numerosos espíritus locales y animales de presagio. Las guerras intertribales eran comunes, y la caza de cabezas era una característica importante. Sin embargo, desde mediados del siglo XX, los pueblos dayak han ido adoptando el anglicanismo, el catolicismo romano y el protestantismo; a principios del siglo XXI, la gran mayoría de la población era cristiana.

Históricamente, estos pueblos ribereños vivían sobre todo en comunidades de casas largas, que rara vez contaban con más de unos cientos de miembros, y trazaban su ascendencia por línea masculina y femenina. La familia era la unidad básica, y los hijos permanecían con sus padres hasta que se casaban. A pesar de la falta de unidad entre grupos estrechamente relacionados en cuanto a la lengua, las costumbres y el matrimonio, un chico solía buscar a su novia fuera de su propia aldea y se iba a vivir a la comunidad de ella. Sin embargo, en la sociedad contemporánea, muchos jóvenes dayak, tanto hombres como mujeres, abandonan su hogar antes de casarse, a menudo para estudiar o trabajar en zonas urbanas; muchos también buscan empleo en el campo, normalmente en campamentos madereros o en plantaciones de palma aceitera.

Entre los Iban y Bidayuh, nunca ha habido distinciones formales de clase. Los kayan y kenyah, por el contrario, reconocen tradicionalmente tres estratos principales de la sociedad: el superior, formado por la familia y los parientes cercanos de los jefes de la aldea, el medio, formado por los aldeanos comunes, y el inferior, formado por los cautivos de guerra y otras personas despreciadas por diversas razones. Aunque muchos aldeanos de edad avanzada todavía lo reconocen, las distinciones de clase han perdido gran parte de su significado para la generación más joven.

La mayoría de las economías de las aldeas dayak se basan en el cultivo itinerante de arroz de montaña para la subsistencia (en contraposición a la venta). La pesca y la caza son actividades subsidiarias. Las herramientas tradicionales de hierro, como los machetes y las lanzas, siguen siendo importantes, aunque las cerbatanas son más significativas como artefactos culturales en el siglo XXI.