El Día de Los Muertos es una festividad especial para mucha gente de la comunidad Latinx-mexicana y centroamericana especialmente. Esta fiesta de varios días, que se celebra durante tres días en México (y otros países latinoamericanos), tiene lugar el 31 de octubre (víspera de Todos los Santos), el 1 de noviembre (Día de Todos los Santos) y el 2 de noviembre (Día de los Difuntos). Los niños hacen altares el día 31 para invitar a los espíritus de los niños muertos (angelitos) a que vuelvan a visitar a sus familias en la tierra. Los espíritus de los adultos los visitan el Día de Todos los Santos y el último día las familias acuden a los cementerios para decorar las tumbas de sus antepasados.

Una parte importante de la celebración del Día de los Muertos, que se originó en la antigua Mesoamérica, es el altar u ofrenda. Por lo general, contiene tres niveles: el cielo, la tierra y el inframundo, y representa los cuatro elementos: tierra, viento, fuego y agua. Estos diversos elementos acogen, celebran y rinden homenaje a los muertos. Conoce 13 elementos que verás en prácticamente todos los altares del Día de los Muertos.

Fotos

Los altares del Día de los Muertos no serían lo mismo sin las fotos de los seres queridos que han pasado al otro lado. Algunos altares tienen unas pocas fotos, mientras que en otros aparecen generaciones de familiares, mascotas y celebridades.

Cruces, La Virgen, y Fotos de Santos

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Cuando los españoles colonizaron México, añadieron su influencia católica al originalmente azteca Día de los Muertos. Por ello, la mayoría de las ofrendas llevan una cruz, la Virgen de Guadalupe, y pueden incluir fotos de los santos preferidos. Las cruces suelen ser blancas y estar hechas de ceniza y/o sal, o de velas. La cruz representa los cuatro puntos cardinales, una guía para los espíritus.

Arco

Un altar del Día de los Muertos suele incluir un arco, hecho con tallos de caña de azúcar (pero puede hacerse con otros materiales, como flores). El arco en sí representa el paso entre la vida y la muerte.

Flores

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Las flores son una parte importante de las celebraciones del Día de los Muertos. Como parte de la ofrenda, se utilizan mucho las flores de cempasuchitl/marigold. También conocidas como «flores de los muertos», se cree que el vibrante color naranja y la fragancia de estas flores llevarán a los espíritus a su altar.

Calaveras

Las calaveras son probablemente el más reconocido de todos los símbolos del Día de los Muertos. Verás calaveras de todo tipo (incluidas las de azúcar y las de barro) decorando una ofrenda, recordando a todos la vida y la muerte. Las calaveras de azúcar más pequeñas se utilizan para conmemorar a los niños que han fallecido (conocidas como Los Angelitos, se celebran el 1 de noviembre), mientras que las calaveras de azúcar más grandes representan a los adultos (se celebran el 2 de noviembre).

Objetos favoritos de los seres queridos fallecidos

Aunque la mayoría de los altares u ofrendas para el Día de los Muertos tienen muchos elementos iguales, son los objetos exclusivos de cada persona (o personas) los que los hacen tan especiales. Las ofrendas incluyen objetos personales de los difuntos, así como alimentos y bebidas que les gustaba consumir.

Ponche de frutas o agua y alcohol

Es un largo viaje de un lado a otro de la vida y de vuelta. El agua, que por supuesto representa el elemento agua representado en los altares, así como el ponche de frutas, se ofrece a los espíritus cansados que necesitan reponerse. También se ofrece ponche de frutas o alcohol para una forma más fuerte de desconectar.

Pan de Muerto

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El pan de muerto es un elemento esencial para cualquier ofrenda de Día de lof Muertos. Cada parte del pan simboliza algo. La forma circular representa el ciclo de la vida y la muerte; la protuberancia central representa el cráneo; y cuatro incisiones diagonales representan las lágrimas derramadas, los huesos y los cuatro puntos cardinales.

Velas

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Las velas abundan en un altar de día de muertos. Representan el elemento fuego, y en ocasiones, se utilizan para hacer una cruz. Las velas iluminan el camino a casa de los espíritus, y representan la luz, la esperanza y la fe.

Perros y mariposas monarca

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Verás perros y/o mariposas monarca en las celebraciones del Día de los Muertos. El Xoloitzcuintl, o perro mexicano sin pelo, es la raza particular que es considerada por los aztecas y mayas como un guía en el más allá. Se cree que las mariposas son espíritus de los seres queridos que se han ido. Las mariposas monarca, en particular, migran a México cada año en la época del Día de los Muertos, por lo que es apropiado que aparezcan en las festividades.

Alimentos

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La comida es una parte tan importante de la vida latina, así que tiene sentido que también sea una gran parte de la muerte latina. Fruta, frutos secos, semillas de calabaza, sal, comida típica (incluyendo tamales y chocolate caliente), y la comida favorita de los difuntos se ponen para que se den un festín. También se coloca pan de muerto y dulces para los niños del otro lado.

Copal

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El copal es una resina de árbol que se utiliza para hacer incienso. En las festividades del Día de los Muertos, se quema para purificar el aire y guiar a los espíritus a casa.

Papel picado

El papel picado es parte de la decoración tecnicolor que se ve durante el Día de los Muertos. Además de añadir brillantes estallidos de color y un toque de cultura mexicana, el papel simboliza el elemento viento.

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