¿Es posible propagar los pinos a partir de semillas?
Sí – los árboles se pueden propagar a partir de semillas y esquejes, o mediante injertos, brotes o estratificación. Los frutales y los nogales suelen injertarse o brotarse, lo que asegura una fruta de alta calidad, ayuda a que los árboles maduren más rápido y permite que el portainjerto controle el tamaño del árbol y añada resistencia a las enfermedades. Según el horticultor Alan Toogood, en el libro Plant Propagation (Propagación de plantas) de la American Horticultural Society, muchas variedades ornamentales con nombre se cultivan a partir de esquejes porque rara vez son fieles a su tipo si se cultivan a partir de semillas. Pero en el caso de ciertas especies de árboles, comenzar a partir de semillas permite producir muchos árboles de forma muy económica. 
Para empezar a cultivar pinos a partir de semillas, recoja grandes piñas marrones (o ligeramente verdes) en otoño. Las piñas deben estar cerradas; si están abiertas, probablemente ya han liberado sus semillas. Toogood dice que los árboles que tienen muchas piñas tienen más probabilidades de tener semillas viables. Coloque los conos en una caja abierta a temperatura ambiente. Cuando se sequen, los conos se abrirán y liberarán sus semillas. Si no se abren, coloca la caja en un lugar caliente (de 104 a 113 grados Fahrenheit) hasta que lo hagan. Utilice unas pinzas para extraer las semillas que queden dentro de los conos.
Para mejorar las probabilidades de germinación, estratifique las semillas: Mézclelas con turba húmeda o arena, colóquelas en una bolsa de plástico transparente y refrigérelas de tres a siete semanas. (Si las semillas germinan en el frigorífico, siémbralas inmediatamente). Siembra las semillas en macetas de 3 pulgadas y proporciona calor de fondo a unos 60 grados. Las plántulas pueden trasplantarse al exterior a macetas más grandes en primavera, cuando midan unos 5 cm (de seis a ocho semanas después de germinar).
Foto By Fotolia/Gabriele Maltinti: Recoja los conos cerrados y grandes de color marrón (o ligeramente verde) en otoño para recoger las semillas viables.
Vicki Mattern es editora colaboradora de la revista MOTHER EARTH NEWS, editora de libros y escritora freelance de revistas. Ha editado o sido coautora de siete libros sobre jardinería, y vive y trabaja desde su casa en el noroeste de Montana. Puedes encontrar a Vicki en Google+.
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