Los albaricoques, con su deliciosa combinación de dulzura y acidez, son, en mi opinión, la fruta más sabrosa del huerto de frutas de hueso. No hay nada como esperar esos primeros albaricoques maduros en el árbol, enrojecidos por el lado que da al sol, en diciembre o enero, y dar el primer mordisco a su dulce y jugosa carne. El cielo!
Planta y colócame bien
Aunque generalmente se piensa que los albaricoques sólo son aptos para crecer en climas templados cálidos y templados fríos, hay algunas variedades con pocos requisitos de frío que crecen en zonas subtropicales. Plantar en invierno, cuando el árbol está inactivo. Elige un lugar bien drenado y fértil y cava un agujero profundo. Incorporar algún tubo ranurado en el lateral del agujero hará que el suministro de agua directo a las raíces sea fácil y eficaz más adelante, cuando haga calor.
Seleccione un árbol que pueda desarrollar 4 ramas principales y pódelo en forma de jarrón. Cuando lo plantes, comprueba la anchura a la que crecerá el árbol y deja un amplio espacio a su alrededor (incluyendo la distancia adecuada a las vallas), ya que esto permitirá una buena circulación del aire y evitará la acumulación de humedad que provoca enfermedades fúngicas. Y plantar a pleno sol para que los frutos maduren.
Alimentarme también
Hay cierta controversia sobre el mejor régimen de abonado de los albaricoques. Algunos expertos afirman que el otoño es el momento de alimentar a los albaricoques y no la primavera, y recomiendan abonar una vez finalizada la cosecha para que el árbol y sus frutos estén nutridos para la primavera y el verano siguientes. Dicen que la alimentación en primavera puede dar lugar a una menor calidad de la cosecha. Otros afirman que los albaricoques deben abonarse a finales del invierno, a mediados de la primavera y a mediados del verano, si es necesario, y que NO se debe abonar a finales del verano y en otoño, ya que esto produce un crecimiento descontrolado antes del invierno y aumenta el riesgo de infección. Ambas escuelas coinciden en que lo mejor para los albaricoques es un abono rico en potasio y fósforo y bajo en nitrógeno. El estiércol de pollo compostado es ideal, junto con las lombrices y el jugo de lombriz. También son útiles las bebidas de solución de algas durante el periodo de crecimiento
Agua también
¡El agua es imprescindible! Los albaricoques necesitan agua durante los veranos calurosos y después de la cosecha para que sus brotes se desarrollen bien la primavera siguiente. Riegue alrededor de la línea de goteo del árbol una vez a la semana o, como se ha mencionado anteriormente, instale una tubería ranurada en el momento de la plantación y riegue directamente a las raíces durante el verano y el otoño. A los albaricoques no les gusta el suelo húmedo o empantanado, por lo que su emplazamiento debe estar bien drenado. Tampoco les gusta la lluvia en la época de floración o cuando el fruto está cerca de la madurez, pero no hay mucho que podamos hacer al respecto. Sin embargo, he visto que se han colocado sombrillas de playa o de mercado sobre árboles pequeños y medianos con buenos resultados durante los aguaceros para evitar que los albaricoques se partan.
El empajado con paja de guisante ayudará a retener el agua, pero asegúrese de que no esté cerca del tronco para evitar el desarrollo de enfermedades fúngicas.
Pódeme
En primer lugar, asegúrate de limpiar todo el equipo de poda con alcohol de quemar antes de empezar y después de cada corte de una rama enferma. Al principio, la poda debe acortar las ramas, conservando 4 principales que formen una forma de jarrón. Para la poda del segundo año, elija 2 laterales por rama y acórtelas para ampliar la estructura del árbol y mantenerlo equilibrado. Esto también permite que las ramas se engrosen y se fortalezcan. El momento de la poda es fundamental. Debe realizarse en febrero o marzo, en un día cálido y seco, y preferiblemente en una semana en la que se prevea lo mismo. Así se evita que la infección de la hoja de plata y el cancro bacteriano, así como otras infecciones fúngicas, entren y se afiancen a través de los cortes húmedos de la poda. Cuanto más rápido se seque el corte, mejor. En general, comience por podar la madera muerta y los espolones secos, cualquier madera enferma (por ejemplo, las ramas con alguna muerte en las puntas o con encías que se filtren), y cualquier rama cruzada, además de adelgazar los espolones eliminando los viejos y débiles. A continuación, observe la estructura y decida qué más hay que podar. Esto incluirá las ramas laterales largas – se desea mantener los espolones nudosos cerca del tronco y de las ramas principales – y cualquier rama que estorbe en el centro del árbol. Tener un centro abierto también evitará las infecciones por hongos causadas por la falta de flujo de aire que provoca la humedad. También puedes bajar la altura del árbol para recogerlo con facilidad y seguridad, y para disuadir a las zarigüeyas y los murciélagos, que prefieren los árboles más altos. Cuando hayas terminado, retrocede una vez más y examina tu trabajo. Esto le alertará de cualquier desequilibrio en su poda, que podrá rectificar inmediatamente.
Los albaricoques crecen en espolones y éstos duran entre 2 y 3 años. Después del tercer año, pode los espolones viejos para dar paso a los nuevos. Los botones florales se abren en la madera de un año, y más tarde, a medida que el árbol madura, en los espolones más antiguos. Los albaricoques suelen fructificar mucho un año y no el siguiente, pero hasta cierto punto esto se puede remediar reduciendo los frutos cuando son pequeños y están verdes en el año «pesado». Si toda la energía se dedica a la cosecha un año, no estará disponible para el siguiente. Retorcer uno de cada tres albaricoques de la rama para reducir el número y esto también aumentará el tamaño de la fruta.
Elegirme – Variedades
Mi favorita de siempre es Moorpark. La Moorpark, con sus grandes y jugosos frutos anaranjados, se desarrolló en el siglo XVII en Inglaterra y es muy popular hasta hoy. Madura entre finales de diciembre y principios de enero. La Trevatt, de color amarillo con un rubor rojo, también es deliciosa y madura en diciembre, a tiempo para la Navidad. Tanto Moorpark como Trevatt tienen formas enanas. Fireball, con su color naranja intenso y su sabor dulce y tradicional a albaricoque, es una nueva y deliciosa variedad. Sin embargo, a la hora de la verdad, ¿qué albaricoque no es delicioso y merece la pena?
Protégeme – Plagas
Entre ellas están las zarigüeyas y los murciélagos, como ya se ha mencionado, pero también las ratas. Las ratas son más difíciles de disuadir. Suben por las ramas dando un mordisco aquí y allá a toda la fruta madura y pueden destruir una cosecha de la noche a la mañana. Esto me ocurrió un año y lo que era una cosecha fabulosa una noche, era un árbol pelado a la mañana siguiente. Encontré todas las pepitas debajo de una bañera cercana, así que pude contar exactamente cuántos albaricoques habían sido derribados. A los pájaros, por supuesto, les gusta un sabroso pellizco de fruta madura y la respuesta a esto es colocar una red segura, teniendo cuidado de no doblar las ramas, o recoger la fruta un poco antes de que esté completamente madura y madurarla en el interior en una sola capa en bandejas. Los pequeños insectos como las tijeretas y los gorgojos de jardín pueden ser una molestia y son responsables de pequeños agujeros en la fruta. Una buena higiene es el mejor elemento disuasorio junto con una barrera para evitar que trepen por el tronco y se propaguen. Haz una trampa para tijeretas y colócala debajo de tu árbol, pero vacíala todos los días. Si ve escarabajos arlequín, es un indicio de que su árbol no está sano, así que agradézcales que se lo hagan saber.
Protéjame – Enfermedades
La enfermedad que la mayoría conocemos es la podredumbre parda. Es fácil de ver, ya que el término describe con precisión las grandes manchas de carne podrida. A medida que la podredumbre se desarrolla, las esporas grises blanquecinas cubrirán la superficie del albaricoque. La podredumbre marrón es una enfermedad fúngica que se propaga con el viento y la lluvia. Se desarrolla en la fruta momificada que queda en el árbol y en el suelo y se instala también en las ramitas. Retire toda la fruta momificada o las flores secas, rastrille y elimine toda la hojarasca con regularidad debajo del árbol y utilice un spray bordelés a la caída de las hojas y de nuevo antes de la hinchazón de los brotes a finales del invierno. Rocíe todos los lados del tronco y las ramas y agite la mezcla cada pocos minutos para evitar que el cobre y la cal apagada se separen. También puede ser necesario limpiar la boquilla. Los albaricoques también sufren de gomosis (chancro bacteriano), que aparece como hinchazón gomosa en las ramas donde hay una herida en la corteza. Se produce cuando hay una fisura en la muleta entre el tronco y la rama y esto puede ser causado por cosas como demasiado peso de la fruta en una rama blanda o un crecimiento rápido en primavera. También puede ser causada por barrenadores – compruebe si hay serrín en la encía o alrededor de ella – o por daños mecánicos causados por cortacéspedes o tijeras de podar. O incluso tijeras de podar sin filo. La gomosis debe ser controlada -la fumigación no ayuda-, por lo que mantener el árbol bien podado, utilizar tijeras de podar limpias y protegerlo de los daños mecánicos son las mejores estrategias a utilizar. Otras enfermedades menos comunes son la hoja de plata y la marchitez por verticillium.
Ayúdame – Plantación acompañante
Un hecho poco conocido es que un hongo al que son propensos los pimientos puede infectar a los albaricoques, así que evita plantar pimientos cerca o debajo de los albaricoques. Los alliums, especialmente el cebollino y el puerro, son útiles para disuadir a los insectos barrenadores y la albahaca y el tanaceto repelen las moscas de la fruta. El tanaceto también repele a las hormigas, que suelen trepar por los albaricoques en busca de azúcares. Una sola planta no es suficiente. Como complemento, hay que plantar varias alrededor del árbol.
Desde el punto de vista nutricional
Los albaricoques tienen un alto contenido en vitamina A; de hecho, son la fruta de hueso por excelencia en este sentido. También contienen vitaminas B y C y minerales como el calcio, el hierro y el potasio y algunas proteínas, por lo que son un alimento maravillosamente nutritivo y versátil. Si se comen frescas, son dulces y picantes. Con ellas se elaboran deliciosas mermeladas, cuajadas, mantequillas, rellenos ácidos y chutneys en el lado dulce. En el menú salado, pueden acompañar al pollo y al cordero. Y desecados como cuajada de frutas o albaricoques secos son deliciosos.
Una receta favorita en mi casa es el tagine de cordero marroquí con albaricoques, ciruelas pasas y almendras.
500 gramos de cordero deshuesado y cortado en cubos
2 cucharadas de aceite de oliva
2 cebollas rojas
2 dientes de ajo
picado de jengibre
una pizca de azafrán
2 ramas de canela
2 cucharaditas de cilantro machacado
12 ciruelas pasas sin hueso y 6 albaricoques secos remojados en agua fría durante una hora y luego escurridos
4 tiras de corteza de naranja sin médula
3 cucharadas de almendras escaldadas
2 cucharadas de miel
Sal y pimienta
Un manojo de hojas de cilantro
Cuscús de perlas
Calentar el aceite en un tagine o sartén pesada, saltear las almendras hasta que estén doradas, luego añadir y saltear la cebolla y el ajo, luego las especias. Añadir el cordero y saltear durante 2 minutos más, removiendo bien. Cubrir la mezcla con agua y llevarla a ebullición. Bajar el fuego, tapar y cocer a fuego lento durante una hora aproximadamente hasta que la carne esté tierna. Añadir las ciruelas pasas, los albaricoques y la corteza, tapar y cocer a fuego lento otros 20 minutos. Añadir la miel, sazonar con sal y pimienta y cocer a fuego lento otros 10 minutos. Incorporar la mitad de las hojas de cilantro. Asegúrese de que el tagine no se quede sin líquido, añada más si es necesario para mantener un jarabe. Servir con cuscús y espolvorear con cilantro.
Recetas de: Sabores de Marruecos por Ghillie Basan