Serpientes de cuello anillado
Diadophis
Las serpientes de cuello anillado pertenecen al género Diadophis, que es un nombre derivado de la palabra griega diadem, que significa «diadema», y ophis, que significa «serpiente», Combinado, las dos palabras se refieren al collar ligero o anillo del cuello presente en la mayoría de las serpientes de cuello anillado. La palabra punctatus viene del latín punctum, que significa «mancha», y se refiere a las manchas que se encuentran en la superficie ventral de las serpientes.
Hay 12 subespecies de serpientes de cuello anillado que se encuentran en gran parte del este y el sur de Estados Unidos, así como en partes de los estados de la costa del Pacífico. Las serpientes de cuello anillado son serpientes de cabeza plana de color gris, azul-negro o negro que a menudo tienen un collar amarillo o de color crema alrededor del cuello. En algunas subespecies, el collar está incompleto o falta por completo. El vientre varía de amarillo a naranja o rojo-anaranjado, a menudo acompañado de manchas oscuras. Las serpientes adultas miden entre 10 y 27 pulgadas. Las hembras ponen de 2 a 10 huevos a finales de la primavera o principios del verano, que eclosionan entre 45 y 60 días después. Las crías miden una media de 3 a 6 pulgadas. Las serpientes de cuello redondo pueden vivir más de 10 años.
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Las serpientes de cuello alto suelen ser comunes en la naturaleza, incluso en algunas zonas urbanas, pero no son adecuadas para el cuidador de serpientes aficionado. Son criaturas nerviosas y nerviosas que no deben ser manipuladas a menos que sea necesario. Al manipularlas, estas serpientes suelen excretar un almizcle maloliente. Las serpientes de cuello anillado son difíciles de adaptar a los entornos de cautiverio y pueden ser bastante quisquillosas a la hora de aceptar comida. Sin embargo, una vez que un individuo empieza a comer, su apetito suele ser abundante.
En la naturaleza, las serpientes de cuello anillado son sigilosas y fosforescentes y prefieren hábitats que tengan mucha hojarasca húmeda, tierra suelta u otros objetos bajo los que puedan excavar para ocultarse. Estas serpientes, principalmente nocturnas, necesitan un terrario de entre 10 y 20 galones con un sustrato de turba, tierra y ciprés de 3 pulgadas de profundidad. También necesitan tiras de corteza u otros elementos para esconderse. La tierra debe mantenerse parcialmente húmeda (no mojada) y removerse una vez a la semana para mantenerla suelta y facilitar la excavación. Reemplace la tierra 2 ó 3 veces al año para evitar la acumulación excesiva de moho o bacterias. Estas serpientes exhiben cierta capacidad de escalada menor que puede adaptarse con la adición de plantas en maceta o enredaderas en el tanque. El agua fresca en un plato de agua poco profunda debe estar disponible en todo momento y proporcionar una ligera nebulización diaria del recinto.
El rango de temperatura preferido por estas serpientes es de 70 a 75 grados Fahrenheit. Mantenga la temperatura ambiente del recinto utilizando una luz de asoleo de baja potencia o un emisor de calor. Si se utiliza una luz de calentamiento, las que son de color rojo, azul, verde o púrpura en lugar de blanco pueden fomentar cierta actividad diurna de la serpiente. La calefacción bajo el tanque no suele ser necesaria y las altas temperaturas pueden provocar una deshidratación fatal del animal. Incluya medidores de temperatura y humedad dentro del recinto para controlar las condiciones ambientales. Una iluminación fluorescente UVB puede ser beneficiosa, pero probablemente no sea necesaria debido a su naturaleza fosorial. Por las noches, apague cualquier aparato de iluminación que utilice luces blancas o brillantes para evitar la interrupción de los ciclos diurnos y nocturnos de la serpiente.
Los gusanos de tierra, pequeñas salamandras y pequeños insectos constituyen la mayor parte de su dieta natural. Sin embargo, estas serpientes también se alimentan de pequeñas ranas, huevos de salamandra, pequeñas serpientes, pequeños lagartos, babosas y gusanos. En el terrario se pueden dejar presas como gusanos, larvas y ciertos tipos de insectos que se alimentan de materiales detritus en el suelo como fuente de alimento para la serpiente. La agitación semanal de la tierra permite un control regular de las presas que quedan a disposición de la serpiente dentro del terrario. Mantener las chinches en el terrario ayudará a mantener los problemas de los ácaros del suelo al mínimo, ya que a menudo compiten con los ácaros por la comida.
Las serpientes de cuello alto son algo sociales por naturaleza; sin embargo, tenga en cuenta que también son ocasionalmente caníbales, así que piense cuidadosamente si decide alojarlas en grupos o con otras especies pequeñas de serpientes.
Aunque estas serpientes rara vez se inclinan a morder, poseen dientes traseros agrandados que se utilizan para ayudar a empujar la saliva en su presa. Se cree que la saliva de la serpiente tiene algunas propiedades venenosas leves que pueden causar una reacción alérgica en algunos individuos sensibles, sin embargo, las posibilidades de que estas pequeñas serpientes sean capaces de poner esos dientes traseros en acción en términos de morder a los seres humanos son muy escasas.