¡Las palmeras pueden ser una hermosa adición a sus espacios exteriores! Hay pocas cosas que traen ese toque de los trópicos al patio trasero como ver las hojas de las palmeras moviéndose en el viento. La siguiente información le ayudará a seleccionar las palmeras adecuadas para el éxito en nuestra zona y a mantenerlas adecuadamente.
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Seleccionando una palmera
Las palmeras varían drásticamente en cuanto a su resistencia al invierno, tamaño y forma. A continuación se enumeran las palmeras que tenemos para el norte de Texas. La mayoría de ellas tolerarán nuestro invierno normal con sólo un poco de cuidado, y unas pocas necesitan protección regular contra el hielo o el frío. Para ser claros: llevamos las palmeras más tolerantes al frío disponibles. Si una palmera que le interesa no aparece en la lista, ¡no es resistente al invierno aquí! Es importante enfatizar esto porque una gran cantidad de palmas del sur de Texas se puede encontrar en nuestro mercado. Muchas de esas palmeras pueden crecer dos o tres veces más rápido que nuestras variedades más recomendadas, por lo que es fácil conseguir una gran palma por un costo relativamente bajo. Sin embargo, no son un buen negocio, ya que un invierno medio para nuestra región puede atrofiar o matar estas plantas sin una protección heroica contra las tormentas de hielo invernales.
Hemos clasificado la resistencia al invierno de las palmeras que vendemos a continuación. Las palmeras calificadas como «A» son razonables para plantarlas en el exterior, ya que tolerarán nuestro invierno medio con cantidades variables de protección contra el clima severo. Las que tienen una calificación «D» es mejor cultivarlas en macetas para poder trasladarlas al interior durante el invierno; de lo contrario, deberá estar preparado para hacer muchos preparativos para proteger la planta. Esto incluye algunas palmeras que han estado bien durante una década aquí sin protección, pero no sobrevivieron a los inviernos severos que hemos experimentado.
Plantar una palmera
Las palmeras no necesitan una preparación excesiva del suelo. Simplemente mezcle nuestro Covington’s Soil Builder (compost, pizarra expandida y arena verde) con el suelo existente mientras rellena alrededor del cepellón, y luego cubra toda la plantación con al menos una capa de 2″ de mantillo. Esta es una forma bastante estándar de plantar cualquier árbol o arbusto común en nuestra zona. No añadas tierra para cubrir las raíces expuestas en la base de la palmera, ya que esto puede dañar la planta. Si va a plantar una palmera en un contenedor, asegúrese de que el contenedor es de buen tamaño – 18″ o más grande en la parte superior – cuanto más grande mejor.
Mantenimiento de una palmera
Las palmeras necesitan cantidades moderadas de humedad en el suelo para mantenerse saludables. Mantenga una capa de mantillo de 2″ o más profunda alrededor de su palmera durante todo el año para moderar el impacto del calor o el frío extremos. Las palmeras necesitan grandes cantidades de micronutrientes específicos para mantenerse agradables y verdes, sin mostrar puntas amarillas o ennegrecidas en los extremos de las frondas. Alimente las palmeras generosamente tres veces al año, a mediados de marzo, mayo y septiembre, con nuestro Carl Pool’s Palm Food. Es el alimento para palmeras mejor equilibrado que hemos encontrado para las necesidades nutricionales específicas de las palmeras de nuestra zona.
Proteger las palmeras del frío
Incluso las palmeras más resistentes al frío prefieren no estar cubiertas de hielo (la nieve es mucho menos grave). Vendemos un material llamado tela de escarcha con el que puedes proteger las palmeras de las fuertes tormentas de hielo. Ate las hojas de la palmera con fuerza y envuélvalas desde la base de la planta por encima de las hojas de la palmera. Coge el exceso sobre la parte superior de la palmera y dóblalo, luego asegura la envoltura en su lugar con cuerda o cordel. La tela de escarcha es superior a la arpillera o a las sábanas para proteger las palmeras del hielo intenso, ya que no absorbe muy bien el agua. La arpillera o materiales similares se empapan de agua y luego se congelan contra sus hojas, por lo que no son deseables para protegerlas del frío. Las palmeras no necesitan estar cubiertas todo el invierno. Deje que las hojas respiren y reciban algo de luz una vez que haya pasado el evento de frío severo. Para las tormentas de hielo más frías, especialmente para las palmeras más tiernas, las luces de Navidad – las variedades de bombillas pequeñas, no las grandes bombillas de cacahuetes que pueden chamuscarse y quemarse, pueden ser ensartadas alrededor de la palma cubierta y encendidas para proporcionar calor adicional. Las palmeras más viejas y mejor establecidas toleran mejor el frío severo que las recién plantadas, por lo que hay que vigilarlas más de cerca.
Las palmeras pueden perder algunas o todas sus hojas por el frío del invierno sin ningún efecto negativo grave. La parte más importante de su palmera a proteger es la zona del corazón, justo donde las hojas de la palmera entran en el centro del tronco. El daño directo del frío no es la amenaza más seria… una condición llamada putrefacción de la corona es lo que más quieres prevenir. La podredumbre de la corona se produce cuando el corazón de la palmera sufre suficientes daños por el frío como para congelarse y el tejido del interior del tronco comienza a descomponerse. El daño por las heladas en sí mismo no supone un peligro para la vida, sin embargo, a medida que el tejido se descompone, los productos de la descomposición matan el tejido sano de abajo, que se pudre, y el ciclo continúa. Esta descomposición se acelera enormemente una vez que las temperaturas se calientan a finales de la primavera, por lo que el daño por frío puede matar literalmente una palmera en julio. (¡Una palmera que tiene hojas, pero que simplemente no tiene un nuevo crecimiento en la primavera es una señal de advertencia!)
Para prevenir este deterioro, después de cualquier ola de frío en la que su palmera pierda las hojas o esté preocupado por la temperatura para la variedad de palmera que ha plantado, empape el corazón de la palmera con nuestro fungicida sistémico ferti-lome después de la ola de frío. Este fungicida evitará el deterioro interior mientras la planta se ocupa de reemplazar el tejido muerto por las heladas. No siempre es necesario, pero es un seguro barato para una gran palmera después de una tormenta de hielo.
Información de la palmera por variedad
Palma de molino, Trachycarpus fortunei – Rusticidad «A» – Una de las palmeras más resistentes para esta zona. Alcanzan una altura de 10-20′ y un ancho de 8-10′ en el paisaje y son resistentes a 10-20° F. Rara vez es necesario cubrir o envolver esta palma durante el invierno, sólo es necesario para los peores eventos climáticos. La mayoría de los inviernos, las plantas bien establecidas están bien sin ninguna cobertura. Esta palmera destaca por su tronco peludo y fibroso que añade un aislamiento adicional en invierno a la planta. Las palmeras del molino de viento son de crecimiento erguido que muestran un bonito tronco claro.
Palma de abanico mediterránea, Chamaerops humilis – Rusticidad «A» – Una palma más corta, que alcanza los 10′ de altura y 6-8′ de ancho, ideal para zonas donde no se desea una altura demasiado grande. Suelen tener varios troncos y rara vez son idénticos. De hecho, no es raro que cada una de las filas de un vivero tenga un aspecto un poco diferente al de su vecina. Es adecuada tanto para el cultivo en contenedor como en el suelo y es una de las palmeras que mejor tolera el frío (resistente a 10-20° F).
Palma Pindo, Butia capitata – Resistencia «A» – La palma Pindo crece 10-20′ de alto y de ancho, con hermosas hojas arqueadas que pueden alcanzar hasta 6-10′ de largo. Las hojas se curvan graciosamente hacia el tronco y tienen un atractivo color verde azulado a verde grisáceo. Las palmeras Pindo tienen una buena tolerancia al frío (resistentes a 10-20° F), un atractivo tronco, y en climas suaves producen un fruto comestible que es adecuado para hacer conservas o jalea. Esta palmera aguanta muy bien en zonas de mucho calor.
Palma Sabal de Texas, Sabal texana – Rusticidad «A» – Las palmeras Sabal son de crecimiento lento que alcanzan 20-30′ de altura y 15-20′ de ancho. Tienen un patrón de crecimiento extremadamente erguido y son la única palmera nativa de Texas. Se adaptan fácilmente a una variedad de suelos y condiciones, y toleran nuestros inviernos con cierta protección de los hielos duros (resistentes a 10-20° F). El tronco tiene un patrón llamativo de «botas» formadas donde las hojas inferiores fueron una vez parte del tronco, luego cortadas a medida que las hojas envejecían.
Palma Sabal enana, Sabal minor – Rusticidad «A» – Una palma de crecimiento muy lento y duradero que tiene hojas verde-azuladas en forma de abanico. Alcanza 4-5′ de altura y anchura y se mantiene baja en el suelo. Los tallos surgen de una corona de raíces subterráneas. Crece bien en suelo húmedo, resistente a 10-20° F, y es tolerante a la sequía cuando se establece.
Palma de abanico mexicana, Washingtonia robusta – Resistencia «D» – Palmera vertical de crecimiento alto que se adapta a una variedad de suelos y es muy tolerante a la sequía. Crecerá aproximadamente al doble de velocidad que una palmera Windmill. Es una palmera muy bonita, con los tallos de las hojas con un decidido patrón en forma de gancho. Esta palmera tiene una «D» en resistencia al frío, ya que puede resultar muy dañada o incluso morir durante un invierno severo. No es nuestra palmera más recomendada, pero es bonita y crece rápido. *No garantizamos esta planta.
Palma de sagú, Cycas revoluta – Resistencia «D-» – ¡No son verdaderas palmeras, sino cícadas! Es una gran planta de contenedor (por lo que puede ser llevada al interior del garaje para el clima verdaderamente severo), o puede ser plantada en el suelo con un cuidado diligente para cubrirla para los eventos de clima frío duro. De la parte superior de un tronco corto y anaranjado salen unas frondas duras y de hoja verde oscura. Recomendamos encarecidamente esto más como una planta de contenedor. *No garantizamos esta planta.