Las escuelas de medicina en los Estados Unidos son notoriamente difíciles de ingresar, y eso no parece estar cambiando pronto. De las 118 escuelas de medicina alopática clasificadas que informaron sus aceptaciones de otoño de 2018 a U.S. News, la tasa de admisión promedio fue del 6,8%. Según la Asociación de Facultades de Medicina de Estados Unidos (AAMC), solo el 40,9% de los solicitantes en 2018 se matricularon en una escuela de medicina alopática.
Con las tasas de aceptación cada vez más competitivas, algunos estudiantes se consideran afortunados si consiguen entrar incluso en una escuela de medicina. Con su aceptación en la escuela de medicina en la mano, muchos estudiantes podrían creer con confianza que ahora se abren innumerables oportunidades, lo que les permite elegir cualquier especialidad que deseen cuando coincidan con un programa de residencia al final de su cuarto año.
Sin embargo, esto no siempre es así. Una vez que el estudiante ingresa a la escuela de medicina, puede darse cuenta de que la especialidad que desea seguir le exigirá tener calificaciones, resultados de exámenes (especialmente el USMLE Step 1) y evaluaciones de desempeño altamente competitivos. Muchos estudiantes sólo se dan cuenta de este nivel adicional de competencia una vez que han llegado a la escuela de medicina.
Médico en un hospital
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Según la Asociación Médica Americana (AMA), las especialidades médicas más competitivas en 2018 fueron:
- Radiología intervencionista integrada
- Cirugía ortopédica
- Cirugía plástica integrada
- Oncología radioterápica
- Cirugía neurológica
- Otorrinolaringología
- Cirugía torácica
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Si quieres recibir una codiciada plaza en una de esas especialidades, que suelen tener los salarios medios anuales más altos, el lugar en el que estudies medicina podría limitar tus posibilidades. He aquí cómo.
1. Elegir una facultad que no esté entre las diez mejores
De los programas encuestados por el Programa Nacional de Emparejamiento de Residentes (NRMP, por sus siglas en inglés), el 50% dijo que ser graduado de una facultad de medicina estadounidense altamente reconocida era un factor que citaba al decidir entrevistar a un candidato.
Estar en una facultad de medicina de alto rango tiene un impacto en el emparejamiento con un programa de residencia competitivo. Por ejemplo, la Facultad de Medicina de Harvard está clasificada como la primera facultad de medicina por U.S. News and World Report. Una revisión de los estudiantes de medicina recientes que se graduaron en 2019 descubrió que de los 163 estudiantes totales, 27 estudiantes coincidieron con una de las especialidades más competitivas. Eso incluyó a seis estudiantes que coincidieron en oncología de radiación, ocho estudiantes en cirugía neurológica y cinco en otorrinolaringología. Aproximadamente el 16,6% de la clase que se graduó coincidió con una de las especialidades más competitivas.
Cuando se observa a los estudiantes que se graduaron en la Facultad de Medicina de la Universidad Wake Forest, clasificada en el puesto 50 por U.S. News and World Report, la diferencia entre las mejores facultades de medicina y las de menor rango se hace más grande. De los 117 estudiantes que se graduaron en 2019, 14 de ellos coincidieron con una de las siete especialidades más competitivas. Siete estudiantes coincidieron con la cirugía ortopédica, pero cero con la cirugía plástica integrada. En total, el 12% de los estudiantes coincidió con uno de los programas más competitivos.
Y en el caso de la Facultad de Medicina Robert Larner, M.D. de la Universidad de Vermont, que ocupa el puesto 67 en el U.S. News and World Report, la diferencia es aún mayor. Solo nueve de los 114 estudiantes coincidieron con las especialidades más competitivas. Cuatro estudiantes en 2019 coincidieron con la cirugía ortopédica, pero la otra mayoría de las especialidades tuvieron sólo uno o cero estudiantes que coincidieron en ese tipo de programa.
Al mirar la lista de estudiantes que coinciden con la neurocirugía, el 27% eran de las 25 mejores escuelas, lo que demuestra que el ranking podría tener un impacto en la especialidad del estudiante.
2. Asistir a una escuela en el Caribe
Algunos estudiantes de pre-médica solicitan ingresar a escuelas de medicina en los Estados Unidos, pero lamentablemente no ingresan a ninguna de ellas. Por lo tanto, pueden recurrir a escuelas en el Caribe para ayudarles a iniciar su camino hacia la medicina. Una vez que se gradúan, los estudiantes regresan con la esperanza de encontrar un programa de residencia en los Estados Unidos.
Una de las mejores universidades del Caribe es la Escuela de Medicina de la Universidad de San Jorge (SGU) en Granada. Los estudiantes de la SGU tienen una tasa de aprobación del 96% en el primer paso del USMLE, que es equivalente a la de las facultades de medicina de Estados Unidos. Sin embargo, cuando los estudiantes de la SGU se gradúan, tienen más dificultades para acceder a programas de residencia más competitivos.
En los últimos diez años en la SGU se han graduado 4.645 estudiantes. Sin embargo, dentro de los últimos diez años, sólo 28 estudiantes, menos del 1%, se han emparejado dentro de las residencias más competitivas. En ese período (2009-2019), cero estudiantes se emparejaron con las residencias de radiología intervencionista integrada, cirugía plástica integrada, otorrinolaringología y cirugía torácica.
La evaluación de Elite Medical Prep de los resultados de la encuesta del director del programa NRMP de 2018 sugiere que los graduados médicos extranjeros (incluidos los graduados del Caribe) tendrán dificultades para entrevistarse y emparejarse en las especialidades más competitivas. Marcel Brus-Ramer, MD, Ph.D., uno de los fundadores de Elite Medical Prep, vio esto de primera mano como residente de Radiología en la Universidad de California, San Francisco, la residencia de radiología mejor clasificada. Cree que estas cifras tan bajas se deben a que las especialidades más competitivas sólo tienen espacio suficiente para emparejar a unos pocos estudiantes de medicina al año. Brus-Ramer dice: «Cuando se enfrentan solicitantes excelentes de una facultad de medicina de mayor y menor rango, por defecto elegirán al estudiante de la facultad de medicina más prestigiosa.»
Tres médicos
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3. Asistir a una escuela de medicina osteopática
En el camino hacia la medicina, un estudiante puede elegir ir a una escuela de medicina alopática (MD) u osteopática (DO). La facultad a la que acaben asistiendo puede influir en la elección de su especialidad en el futuro.
Según los datos publicados por el Programa Nacional de Emparejamiento de Residentes, los estudiantes de último año que asisten a facultades de medicina alopáticas tienden a gravitar hacia la cirugía neurológica, la radiología, la cirugía plástica y la radiología. Es menos probable que soliciten residencias en medicina de familia, patología o medicina interna.
Los estudiantes de último año que se gradúan en facultades de medicina osteopática tienden a optar por psiquiatría, medicina física y rehabilitación, medicina de familia y patología. Ninguna de estas opciones populares para los estudiantes de osteopatía eran las residencias más competitivas. De los estudiantes que se emparejaron con la neurocirugía en 2019, solo el 4% de los emparejamientos provino de estudiantes osteopáticos.
En general, el 91,8% de los estudiantes de último año de alopatía de Estados Unidos coincidieron con su residencia preferida, y el 82,6% de los estudiantes de osteopatía coincidieron con su residencia preferida.
Es posible que asistir a una escuela de DO ya no sea tan limitante para su elección de residencia en el futuro. En la actualidad, muchos estudiantes de DO coinciden con programas de especialidad a través del Servicio Nacional de Coincidencia de la Asociación Americana de Osteopatía (AOA). Este servicio de emparejamiento es sólo para los estudiantes de DO que entran en las residencias acreditadas por la AOA. Sin embargo, a partir de 2020, tanto los graduados de MD como de DO estarán en el sistema único de acreditación (SAS) del Accreditation Council for Graduate Medical Education (ACGME).
4. Tipo de plan de estudios impartido
Los estudiantes de algunas facultades de medicina podrían no estar expuestos a ciertas especialidades hasta que sea demasiado tarde. Por ejemplo, el plan de estudios de otorrinolaringología a veces no se enseña en ciertas escuelas. Por ejemplo, la otorrinolaringología se ha eliminado del plan de estudios de la Universidad del Estado de Ohio, lo que hace que menos estudiantes de esa facultad en particular estén interesados en seguir este pequeño campo especializado. Tener esa exposición a la otorrinolaringología en los dos primeros años de la escuela de medicina es fundamental porque los estudiantes deben empezar a prepararse para el partido para entonces. Si no tienen ninguna experiencia en un campo especializado, entonces les faltarán esos componentes necesarios y no podrán competir contra los estudiantes de las escuelas que sí imparten el plan de estudios.
Una gran consideración – la deuda médica
Los estudiantes podrían elegir sus especialidades basándose en motivaciones financieras. Los estudiantes de la escuela de medicina de la clase de 2018 se graduaron con una carga mediana de préstamos estudiantiles de casi $ 200,000. Sin embargo, si asistieron a una escuela privada, el costo promedio fue de $ 322,767, y el 21% de los estudiantes se gradúan con una deuda de $ 300,000 o más. En promedio, los estudiantes de medicina tendrán que devolver 2.212 dólares al mes en el plan federal de reembolso estándar de 10 años.
Según datos de la AMA, las carreras más lucrativas en medicina suelen estar basadas en procedimientos. Una encuesta reveló que las especialidades mejor pagadas son:
- Cirugía plástica: 501.000 dólares de salario anual
- Ortopedia: 497.000 dólares
- Cardiología: 408.000 dólares
- Radiología: 401.000
En el otro lado, las especialidades peor pagadas incluyen campos de atención primaria como la medicina interna (230.000 dólares), la medicina de familia (219.000 dólares) y la pediatría (212.000 dólares).
Debido a los crecientes préstamos estudiantiles, algunos estudiantes de medicina podrían tomar la decisión financiera de mantenerse alejados de las especialidades relativamente peor pagadas como la pediatría y la medicina familiar, y optar por solicitar con más frecuencia las especialidades mejor pagadas. Esto hace que esas especialidades sean aún más competitivas.
Cuando se postula a la escuela de medicina, puede parecer que la escuela a la que se elige no tendrá implicaciones tan duraderas en su carrera. Pero si, como estudiante de pre-medicina, ya tiene una idea de qué campo de la medicina le gustaría entrar, haga su investigación para asegurarse de que la escuela le está preparando para el éxito y no limita sus posibilidades de obtener ciertas especialidades.
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