Cuando su hijo se fractura un hueso

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La fractura de clavícula se produce a veces durante el parto, pero puede ocurrir en cualquier momento que una persona caiga sobre el hombro o sobre una mano extendida.

Una fractura de antebrazo puede producirse cerca de la muñeca, en la mitad del antebrazo o cerca del codo. Esto suele ocurrir cuando un niño se cae sobre su brazo o se da un golpe directo en el antebrazo (por ejemplo, con una pelota).

También es posible que los niños pequeños (y los bebés) se fracturen los huesos de los dedos, los codos, las espinillas, los muslos, los tobillos, los dedos de los pies y otras zonas del cuerpo.

Debido a que sus huesos son más blandos que los de los adultos, los niños pequeños tienden a sufrir diferentes tipos de fracturas:

• Las fracturas de vara verde se producen cuando el hueso se rompe sólo por un lado, literalmente como una ramita verde de un árbol.

• Las fracturas en hebilla (también llamadas fracturas en toroide) se producen cuando el hueso se dobla, se retuerce y se debilita, pero no se fractura por completo.

• Las fracturas en curva son una lesión común en la que el hueso se dobla pero no se rompe.

• Las fracturas en placa de crecimiento afectan a las placas especiales de los extremos de los huesos que regulan el crecimiento. Estas roturas se consideran más graves: si no se curan correctamente, el desarrollo futuro podría verse afectado. Por este motivo, los bebés son sometidos a un estrecho seguimiento hasta 18 meses después de este tipo de fracturas. Estas fracturas pueden ser difíciles de detectar, por lo que si el médico lo sospecha, se tratará de todos modos.

• Las fracturas del niño, también conocidas como fracturas espirales de la tibia en la infancia (CAST, por sus siglas en inglés), se producen cuando el niño se tuerce el pie durante un viaje, un tropezón o una caída, lo que hace que la espinilla se rompa en forma de espiral. Estas fracturas también pueden ser difíciles de detectar (no hay separación en el hueso), por lo que si el médico cree que se trata de este tipo de fractura, la tratará como tal.

• Las fracturas completas se producen cuando el hueso se rompe por completo.

¿Cuáles son los signos de las fracturas óseas en los niños?

A veces, puede ser evidente que su hijo se ha fracturado un hueso. Otras veces, sin embargo, puede ser difícil de determinar, especialmente porque los niños de esta edad pueden no ser capaces de expresar lo que sienten. Los síntomas de fractura del bebé o del niño pequeño pueden incluir:

• Un ruido de chasquido o chirrido al producirse la lesión

• Hinchazón y hematomas

• Dolor intenso, especialmente en un punto

• Ternura al tacto

• Aspecto doblado o deformado del miembro

• Entumecimiento

• Incapacidad -o falta de voluntad- para mover el miembro (Nota importante: Un niño puede seguir teniendo una fractura aunque pueda mover la zona.)

• El niño no puede dejar de llorar porque le duele mucho

• El niño no puede ponerse de pie ni caminar (por ejemplo, en el caso de una fractura de muslo o de tobillo)

• El hueso sobresale a través de la piel

¿Qué debo hacer si mi hijo pequeño se fractura o se rompe un hueso?

Si nota alguno de los signos anteriores, llame a su pediatra inmediatamente. El médico le pedirá que traiga a su hijo o le enviará directamente a urgencias.

Si su hijo tiene una pierna rota, sospecha que su pequeño puede tener la cabeza, el cuello o la espalda lesionados, o la fractura es tan grave que ha perforado la piel y ve que el hueso asoma, no intente moverlo. Llama al 911.

En los casos que no sean los mencionados anteriormente, te indicarán que te dirijas a la consulta del pediatra, a un centro de urgencias o a urgencias.

Para ayudar a mantener la extremidad de tu hijo estable hasta que llegues allí, haz una férula casera para proteger la lesión de movimientos innecesarios.

Primero, corta con cuidado la ropa de la zona lesionada con unas tijeras. A continuación, con cuidado de mantener la extremidad en la misma posición, envuelva una toalla (o paño de cocina) alrededor de ella. A continuación, coloque algo firme (periódicos o revistas enrollados, o una regla) junto a la tela suave.

Asegure la férula con vendas, pañuelos o incluso corbatas, pero sin apretar demasiado porque no quiere cortar la circulación del niño.

Por muy difícil que sea, no le dé al niño ningún alimento, bebida o medicamento para aliviar el dolor sin consultar antes con el médico. Puedes aplicar hielo en la zona fracturada con una compresa fría envuelta en una toalla o paño para evitar el contacto directo con la piel y la exposición al frío extremo. Algunos niños pequeños o bebés pueden resistirse, pero los mayores pueden dejar que les apliques la bolsa de hielo en la herida.

¿Cómo tratan los médicos las fracturas óseas en los niños?

Una vez que llegues a la sala de urgencias o a la consulta del médico, el personal médico te hará preguntas sobre lo que ha ocurrido, así como sobre la última vez que tu hijo ha comido o bebido (por si necesita anestesia).

El médico examinará la lesión y, si se sospecha que se trata de una fractura, enviará a su hijo a hacerse una radiografía para confirmar el tipo y la ubicación de la fractura. Si es necesario, es posible que se le administren medicamentos para aliviar el dolor.

Si el hueso está roto, el médico probablemente llamará a un ortopedista (un especialista en huesos) para que coloque un yeso en la fractura de su hijo. También es posible que le coloquen una férula (similar a una escayola, pero no dura en todo su contorno) y le remitan al ortopedista para que le coloque una escayola una vez que haya bajado la hinchazón, normalmente en el plazo de una semana.

Si el especialista tiene que manipular el brazo o la pierna de su hijo para volver a colocar los huesos en su sitio antes de escayolarlos, enviará a su hijo a urgencias y le administrará un anestésico por vía intravenosa. Esta anestesia suele durar sólo 20 minutos más o menos, el tiempo suficiente para volver a colocar los huesos en su sitio y poner la escayola.

Si la lesión es una simple rotura y no es necesario manipular los huesos, el brazo o la pierna de su hijo se escayolará sin necesidad de anestesia. Sólo en raras ocasiones las fracturas de huesos en los niños requieren una intervención quirúrgica antes de que el médico aplique una escayola. Si se trata de una fractura grave o tiene complicaciones asociadas, tu pequeño deberá ser ingresado en el hospital para ser operado, en observación y/o para el tratamiento del dolor.

El tipo de escayola que le pondrán a tu hijo depende de la localización y del tipo de fractura. La mayoría de las fracturas suelen requerir un yeso o una escayola de fibra de vidrio, pero para otras, lo único que se necesita es una férula de inmovilización. Algunas fracturas, como las del pie, pueden requerir un yeso para caminar (una bota de yeso especial).

Una vez puesto el yeso o la férula, probablemente te enviarán a casa con medicamentos para el dolor de tu pequeño. Es posible que tenga que hacer un seguimiento con el ortopedista y concertar citas periódicas para su hijo hasta que el hueso se haya curado y se pueda retirar la escayola.

¿Cuánto tardan en curarse los huesos de un niño pequeño?

Afortunadamente, los huesos de un niño pequeño se curan mucho más rápido que los de un adulto. El tiempo de curación de las fracturas de los niños pequeños depende del hueso que se haya roto y del tipo de fractura.

Por ejemplo, una fractura de dedo suele requerir sólo unas tres o cuatro semanas para curarse, el antebrazo tarda de tres a seis semanas (aunque también puede tardar hasta 12 semanas), y el tiempo de curación del codo o la mano puede ser de entre tres y seis semanas.

En la parte inferior del cuerpo, el dedo del pie o el antepié pueden tardar de cuatro a ocho semanas en curarse, un tobillo puede tardar entre seis y 12 semanas, y el tiempo de curación de una fractura de muslo puede ser de unos meses.

El pediatra o el ortopedista retirará el yeso una vez que el hueso se haya curado. Hasta entonces, siga las instrucciones del médico para cuidar a su hijo mientras esté escayolado y haga todo lo posible para que su pequeño esté cómodo.

¿Qué ocurre después de que le quiten la escayola a mi hijo pequeño?

Una vez que llegue el momento de la retirada, el médico le hablará de lo que puede esperar después de que le quiten la escayola.

En general, puede esperar que la piel de su hijo tenga un aspecto pálido y que se sienta seca y escamada una vez que le quiten la escayola. Esto es normal y se debe a la acumulación de piel que suele eliminarse durante el baño o la ducha diarios (cuando la parte del cuerpo no está escayolada).

Utilice una toallita, un estropajo suave o un puff para eliminar la piel muerta. Tenga paciencia y no frote demasiado fuerte. Pueden ser necesarios varios baños o duchas para eliminarla toda, pero la piel acabará teniendo un aspecto normal.

También es posible que su hijo tenga algo de rigidez o dolor en la zona que estaba escayolada, y que los músculos parezcan más pequeños. Esto también es normal y mejorará en unas semanas.

Dependiendo de la fractura, es posible que su hijo tenga que hacer ejercicios específicos que mejoren el movimiento de la articulación, la fuerza muscular y la flexibilidad. El médico también puede decir que su hijo debe evitar ciertas actividades, como jugar en el patio de recreo.

Cómo prevenir las fracturas de huesos en los niños

Aunque las fracturas de huesos en los niños son frecuentes, usted puede reducir la probabilidad de que le vuelvan a ocurrir a su hijo. Estos consejos le ayudarán a evitar más fracturas (o a que su bebé o niño pequeño no sufra ninguna desde el principio).

• Deje que los niños corran y salten, pero protéjalos. Los sprints (¡no importa lo lentos que sean!), las sentadillas, los saltos y otros movimientos estimulan el crecimiento de los huesos y los fortalecen. Pero procure eliminar los obstáculos con antelación y esté atento a las acrobacias o a los equipos de escalada que puedan estar por encima del nivel de coordinación de su criatura. Y deja siempre a tu hijo con un cuidador paciente y de confianza para evitar descuidos o abusos en tu ausencia.

• Asegúrate de que tu pequeño recibe suficiente calcio, vitamina D y vitamina C. El cuerpo de tu hijo necesita calcio (que se encuentra en los alimentos lácteos, por supuesto, y también en las verduras de hoja verde y muchos otros alimentos) para fabricar huesos sanos. Y la vitamina D es la que ayuda al cuerpo a absorber el calcio. Por tanto, tu hijo necesita ambas cosas en abundancia. La mayoría de los niños pueden obtener la cantidad de calcio recomendada comiendo de dos a tres raciones diarias de productos lácteos. La AAP recomienda que todos los bebés menores de un año tengan una ingesta mínima de 400 UI de vitamina D al día a partir de poco después del nacimiento y de 600 UI después del primer año. Si estás amamantando a un bebé de forma exclusiva, o le das una combinación de fórmula y leche materna, pregunta a tu médico sobre un suplemento de vitamina D. La vitamina C también es importante para la salud de los huesos y puede encontrarse en una variedad de frutas, verduras y otros alimentos.

• Tómate el tiempo necesario para poner tu casa a prueba de niños. Aunque lo hayas hecho antes de que naciera tu bebé, haz otra ronda para poner tu casa a prueba de niños. Coloca puertas en la parte superior e inferior de las escaleras y fija los muebles pesados y trepables, como librerías, televisores y cómodas, a la pared para que no se caigan.

• No utilices nunca andadores. Según la AAP, los andadores no ayudan a los niños a aprender a caminar. Peor aún, causan miles de lesiones a los niños cada año. Los centros de actividad fijos (como los ExerSaucers) son mucho más seguros.

• Salte los protectores de cuna. No sólo pueden ser un riesgo para la seguridad del sueño, sino que, a medida que su bebé crece, podría utilizarlos como escalón para trepar (y tal vez caerse) fuera de la cuna.

• Utilice siempre una silla de seguridad para niños instalada en el coche de forma adecuada, y mantenga a su bebé o niño pequeño orientado hacia atrás hasta que alcance la altura o el peso máximos establecidos por el fabricante. Asegúrate también de que tu pequeño esté bien atado antes de conducir.

No hay duda: Ver a tu pequeño munchkin lesionado es duro. Y si tu hijo se rompe un hueso, es probable que sientas toneladas de culpa.

Pero intenta no machacarte. Estas cosas pasan a veces. Afortunadamente, las fracturas de los niños pequeños se curan muy bien y rápidamente. En muy poco tiempo, su travieso niño estará corriendo por toda la casa en busca de la próxima aventura.