Foto: Clarissa Leahy/Getty Images
El verano pasado, cuando Katrina Drost de Douglas, NB, tenía 10 años, le preguntó a su madre si podía afeitarse las piernas. Su madre, Helga Rennke, le dijo que no. En parte, Rennke se negó porque Katrina tiene tres hermanas menores; Rennke no quiere que todas sus hijas cojan la maquinilla de afeitar en cuanto lleguen a los dos dígitos. Además, no cree que los pelos rubios de las piernas de sus hijas se noten mucho, y teme una avalancha de otras peticiones. «Primero es afeitarse, luego maquillarse y después teñirse el pelo», dice. «Si dices que sí a una cosa, le seguirán otras. Quiero que mis hijas sigan siendo pequeñas durante un tiempo más».
Por qué las preadolescentes quieren afeitarse
Katrina lleva pantalones cortos para jugar al voleibol y traje de baño para nadar, lo que en parte explica que su madre piense que es tan consciente de su cuerpo. Pero la petición de depilación también surge del deseo de encajar. «No quiere ser la única que se quede fuera», dice Rennke.
«Vemos que algunas niñas vienen alrededor de los 11 años», dice Cailey Ward, gerente del salón de depilación corporal Sugarmoon de Toronto. «Nos preguntan si pueden afeitarse, o sus madres las han pillado afeitándose». Ward dice que la zona de la ingle está fuera de los límites para la depilación de los preadolescentes, y cualquier persona menor de 18 años debe tener un formulario de consentimiento firmado por los padres.
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¿Cuál es la edad adecuada?
Elizabeth Saewyc, profesora de medicina y enfermería de adolescentes en la Universidad de Columbia Británica, sugiere retrasar la depilación corporal hasta la escuela secundaria. «La pubertad es un momento crucial», dice. Es habitual que se produzca un grave descenso de la autoestima, y los padres deben vigilar las inseguridades que pueden marcar pautas de salud mental para toda la vida. La experta sugiere que los padres inicien conversaciones sobre la cantidad de arreglos que se hacen con las imágenes y los tipos de cuerpo poco realistas que aparecen en la televisión, por ejemplo. Saewyc también advierte que los jóvenes que se afeitan corren el riesgo de que se les inflamen los folículos y se produzcan cortes graves. Aconseja a los padres bienintencionados, que pueden haber soportado burlas durante su propia infancia, que no dejen que sus propios problemas corporales influyan en las decisiones que tomen para sus hijas.
Hablar con tu hija adolescente sobre la depilación
La madre de Newcastle, Ontario, Jennifer Stone, empezó a depilarse las cejas obsesivamente cuando tenía 10 años, motivada por un comentario fuera de lugar. «Recuerdo perfectamente que un adulto me preguntó si había oído hablar de las pinzas», dice Stone. Si su hija, de ocho años, plantea el problema de las cejas pobladas por su cuenta, Stone dice que prefiere ayudarla a que se las arregle un profesional antes de que se sienta avergonzada. A veces, su hija la acompaña en sus depilaciones de cejas. Me ha preguntado «¿cuándo tengo que afeitarme? Le digo: ‘No tienes que hacer nada'». Ella enseña que el vello corporal es natural, y que eliminarlo -o no- es una decisión personal que cada joven toma por sí misma.
Una versión de este artículo apareció en nuestro número de julio de 2012 con el titular «Un tema peludo», p. 56.
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