Una ruta más corta
Hay que tener en cuenta que la Tierra no es una esfera perfecta. Debido a su rotación, la Tierra se abomba alrededor del ecuador. Esto hace que la circunferencia alrededor del ecuador sea 24.901 41 millas más larga que la circunferencia polar (o meridional), que mide 24.860 millas.
Si alguien recorriera la circunferencia meridional sin parar a 3 millas por hora, tardaría unas 8.286,6 horas o unas 14 horas más rápido en completar un circuito. Para determinar el tiempo que se tarda en viajar de un punto a otro, hay que dividir la distancia (24.901 millas) entre la velocidad (3 millas por hora).
El caminante más rápido
El caminante más rápido del que se tiene constancia es el marchador olímpico británico Tom Bosworth. En 2017, Bosworth registró la milla más rápida al caminar la distancia en algo más de 5 minutos o alrededor de 12 mph. Si Bosworth tuviera que «caminar» sin parar alrededor del mundo a través del ecuador, sería capaz de completar 1 circuito en 2,075 horas. Esto se traduce en unos 86 días, algo más de 12 semanas, o tres meses.
Personas que dieron la vuelta al mundo a pie
A pesar de la imposibilidad logística de completar una circunnavegación a pie alrededor del mundo, a varios individuos se les atribuyó el mérito de lograr esta hazaña. La primera persona a la que se le reconoció el mérito de haberlo hecho es David Kunst, que en junio de 1970 partió con su hermano John desde Waseca, Minnesota.
La pareja caminó hasta la ciudad de Nueva York y luego voló a Portugal, donde reanudó su camino por Europa. La hazaña de Kunst estuvo marcada por la tragedia cuando unos bandidos les atacaron a él y a su hermano durante la etapa de Afganistán. Los bandidos dispararon y mataron a John e hirieron gravemente a Dave. Dave reanudó la caminata en solitario y pudo completarla el 5 de octubre de 1974.
La hazaña de Kunst, sin embargo, no cumplió los requisitos de la Asociación Mundial de Corredores (WRA), un organismo internacional que establece las normas para los eventos que incluyen la circunnavegación del mundo a pie. Una de las normas de la WRA incluye caminar al menos 16.300 millas. La de Kunst se quedó a unas 2.000 millas de esta norma.
Otros individuos también fueron considerados por la WRA como que habían completado oficialmente una circunnavegación del mundo a pie. Son:
- El más rápido: Jesper Olsen, 662 días (de enero de 2004 a octubre de 2005)
- Mayor distancia recorrida: Tony Mangan, 31.000 millas (octubre de 2010 a octubre de 2014)
- Persona más joven: Olsen, 33 años 147 días
- Persona más vieja: Serge Girard, 62 años 315 días
- Más circunnavegaciones: Olsen, dio la vuelta al mundo dos veces (incluyendo una vez de polo a polo)
Otras personas que están en los registros de la WRA para circunnavegar el mundo a pie son Rosie Swale Pope, Tom Deniss y Kevin Carr.
Velocidades medias al caminar
Un estudio publicado en 2011 muestra que el ritmo medio al que caminan los humanos de entre 20 y 29 años es de 3 a 3,04 millas por hora. El mismo estudio también reveló que la velocidad al caminar tiende a disminuir a medida que los humanos envejecen. Los investigadores del estudio señalaron que los individuos de 50 a 59 años tienen velocidades de marcha más lentas, de 2,93 millas por hora. Los individuos de 60 a 89 años, según el estudio, caminan a un ritmo de 2,10 a 3 mph.
Una vida caminando
Se calcula que un individuo da unos 7.200 pasos al día de media. En teoría, si ese individuo vive hasta la avanzada edad de 80 años, habrá dado más de 200 millones de pasos en su vida. Teniendo en cuenta la zancada media de un hombre, una larga vida caminando puede suponer aproximadamente 110.000 millas. Esta distancia será suficiente para dar la vuelta al mundo cinco veces.