¿Cuánto duran los paneles solares? Explicación de la vida útil de los paneles solares

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Una de las preguntas más comunes que escuchamos de los propietarios que están considerando una instalación de paneles solares es «¿cuánto duran los paneles solares?» Es difícil entender el costo inicial de ir a la energía solar sin saber cuánto tiempo se puede esperar que sus paneles en el techo para producir una amplia energía. Sus paneles solares serán capaces de compensar su uso de electricidad durante décadas, pero también es importante entender las proyecciones de la industria y las tasas de degradación.

¿Cuánto duran los paneles solares?

Como regla general, los paneles solares duran entre 25 y 30 años. Sin embargo, esto no significa que dejen de producir electricidad después de 25 años; sólo significa que la producción de energía ha disminuido en lo que los fabricantes consideran una cantidad significativa.

Los paneles solares pueden seguir funcionando durante muchas décadas, siempre y cuando no sean dañados físicamente por el viento, los escombros o cualquier otro factor externo. Esto se debe principalmente a que los paneles solares no tienen piezas móviles: rara vez se rompen desde dentro y normalmente sólo se dañan por fuerzas externas como una mala configuración de los bastidores o las inclemencias del tiempo.

Tasa de degradación de los paneles solares

Un estudio realizado en 2012 por el Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL) descubrió que, de media, la producción de los paneles solares cae un 0,8% cada año. Esta tasa de disminución se denomina tasa de degradación de los paneles solares. Aunque este índice de degradación varía en función de la marca de paneles que se compre, los fabricantes de primera calidad, como SunPower, ofrecen índices de degradación tan bajos como el 0,3%. Los índices de degradación de los paneles solares mejoran constantemente a medida que la tecnología de los paneles solares mejora a lo largo de los años, y los índices de degradación por debajo del 1% son comunes en toda la industria. En los años transcurridos desde que se llevó a cabo este estudio de 2012, se han desarrollado tecnologías más eficientes y muchos de los paneles más nuevos tienen una disminución anual de la producción de energía de sólo el 0,5% (¡o mejor!).

¿Qué significa exactamente la tasa de degradación de los paneles? Para el ejemplo anterior, una tasa de degradación del 0,8% significa que en el segundo año, sus paneles funcionarán al 99,2% de su producción original; al final de su «vida útil» de 25 años, seguirán funcionando al 82,5%.Un panel ligeramente más duradero con una tasa de degradación del 0,5% probablemente producirá alrededor del 87,5% de la electricidad que produjo cuando se instaló por primera vez. Para determinar la producción proyectada de sus paneles solares después de un cierto número de años, simplemente puede multiplicar la tasa de degradación por el número de años que le interesa y restar ese número del 100%.

Los paneles solares también vienen con algunas garantías diferentes que pueden darle una idea de cuánto tiempo de vida útil puede esperar de su panel solar. Los fabricantes ofrecerán tanto una garantía de equipo, para certificar contra defectos de fabricación, como una garantía de rendimiento, para garantizar que sus paneles producirán una determinada cantidad de electricidad. La garantía de rendimiento de su panel solar, que suele durar 25 años, puede darle una mejor idea de la cantidad de electricidad que puede esperar de su sistema de paneles solares a lo largo del tiempo.

Tampoco tiene que preocuparse por la huella de carbono de sus paneles solares. La vida útil de 25 a 30 años de un panel solar es significativamente mayor que su «tiempo de recuperación de energía», o EPBT. El EPBT es el tiempo que tarda un panel solar en producir suficiente electricidad limpia para «amortizar» la energía que se utilizó para fabricarlo en primer lugar. Un análisis realizado en 2010 por el Laboratorio Nacional de Brookhaven reveló que el EPBT de un panel solar es de sólo seis meses, una cifra que seguramente ha disminuido en los últimos seis años a medida que la fabricación de paneles se hace más eficiente.

¿Se puede hacer que los paneles solares duren más?

En general, los paneles solares son extremadamente duraderos. La mayoría de los fabricantes prueban sus paneles para confirmar que pueden soportar fuertes vientos y grandes cargas de nieve, y muchos paneles solares se prueban específicamente para asegurar que pueden soportar la caída de granizo. Además, los sistemas de energía solar no suelen tener piezas móviles y requieren poco o ningún mantenimiento.

La mejor manera de mantener sus paneles solares en funcionamiento a largo plazo es trabajar con un instalador de confianza que ofrezca un sólido servicio al cliente. También es importante comprar paneles solares que tengan garantías sólidas: muchos fabricantes de paneles ofrecen garantías de equipo de 10 a 12 años para sus paneles que cubren defectos y daños ambientales, así como garantías de producción que suelen durar alrededor de 25 años y que garantizan que sus paneles producirán por encima de una determinada cantidad de energía para su hogar.

Sin embargo, mantener su sistema de paneles solares bien mantenido puede conducir a una menor tasa de degradación cada año y puede prometer un mayor rendimiento del panel. A continuación se indican algunas medidas que puede tomar para que sus paneles solares duren más:

Haga que su instalador o proveedor de servicios revise regularmente sus paneles

La mejor manera de asegurarse de que sus paneles solares duren mucho tiempo es hacer que su instalador o proveedor de operaciones y mantenimiento (O&M) examine regularmente su sistema de energía solar. Un examen regular puede revelar problemas potenciales como estanterías sueltas, cables expuestos y otras áreas de preocupación. Es importante que un profesional revise sus paneles en lugar de hacerlo usted mismo, ya que puede anular la garantía de los mismos si acaba rayando o dañando los paneles en su tejado.

Una inspección de sus paneles solares también puede incluir una inspección de los demás equipos que intervienen en una instalación solar, concretamente los inversores solares y el sistema de estanterías del tejado. Un inversor central típico para una instalación fotovoltaica durará entre 10 y 15 años y, por lo tanto, tendrá que ser reemplazado en algún momento durante la vida útil de sus paneles solares. Sin embargo, los microinversores son una nueva y popular alternativa a los inversores centrales y, por lo general, ofrecen la misma vida útil que sus homólogos de paneles solares: 25 años. Cuando se trata de bastidores, siempre es esencial asegurarse de que sus paneles estén bien montados en su tejado para que no se suelten y se muevan o se caigan por completo.

Mantenga sus paneles libres de escombros y otros materiales dañinos

Cuando instale por primera vez sus paneles solares, su instalador se asegurará de que no haya árboles grandes que puedan hacer sombra o dejar caer ramas sobre sus paneles. Siempre que pueda evitar daños físicos a sus paneles solares, seguirán produciendo energía durante muchos años, posiblemente mucho más allá de los 25 a 30 años de «vida útil» de los paneles solares típicos. Incluso puede comprar productos especiales para evitar determinados tipos de daños físicos a sus paneles. Por ejemplo, los protectores contra bichos de los paneles solares pueden evitar que animales como las ardillas y los pájaros aniden bajo los paneles, lo que puede causar daños en los paneles y en los cables con el tiempo.

Encontrar una solución solar sostenible para su hogar es fácil

Acudir a la energía solar es una inversión en el futuro de la Tierra que también puede ahorrarle dinero al reducir sus facturas mensuales de electricidad. Investigando a fondo los fabricantes de equipos solares y trabajando con un instalador solar que ofrezca los productos que usted desea, puede asegurarse de que su sistema de paneles solares sea lo más sostenible posible. Compare los presupuestos de energía solar en el Mercado Solar de EnergySage para encontrar la combinación adecuada de productos sostenibles, opciones de financiación sencillas y un instalador bien valorado para las necesidades de energía renovable de su hogar. Todos nuestros instaladores están calificados y pre-evaluados para que pueda tener la tranquilidad de que está trabajando con un profesional de la energía solar con licencia.

Este post apareció originalmente en Mother Earth News.