¿Cuántas puntadas tiene una pelota de béisbol?

Los materiales simples y poco sofisticados de la piel de vaca, el caucho, el corcho y un trozo de hilo, han sido los componentes esenciales de las pelotas de béisbol durante los últimos 150 años. En una época de avances tecnológicos como los materiales sintéticos y la automatización, las pelotas de béisbol de calidad de la liga siguen haciéndose en parte a mano. Todas las pelotas de béisbol utilizadas en el juego profesional son confeccionadas desde el corcho interior hasta las costuras de cuero de vaca por trabajadores de la empresa Rawlings en Costa Rica.

¿Cuántas puntadas tiene una pelota de béisbol? Hay exactamente 108 puntadas en una pelota de béisbol. La primera y la última puntada están completamente ocultas. Las puntadas de cada pelota de béisbol se cosen a mano con 88 pulgadas de hilo rojo encerado.

Se tarda unos 15 minutos en coser a mano las dos piezas en forma de ocho de la piel de vaca exterior antes de pasar la pelota de béisbol a una máquina enrolladora durante 15 segundos para nivelar las puntadas levantadas.

¿Cuál es el coste de las nuevas pelotas de béisbol cada año?

Una de las inversiones más costosas en el béisbol de las Grandes Ligas es la de todas las pelotas de béisbol que se necesitan para una temporada completa de 162 partidos, sin incluir los partidos de los playoffs y la Serie Mundial. Cada uno de los 30 equipos de las Grandes Ligas juega esta cantidad de partidos, para un total de 2.430 partidos en una temporada.

Rawlings fabrica alrededor de 80.000 docenas de pelotas de béisbol cada año para el juego de la liga, o 960.000 pelotas. A un coste medio de 6,79 dólares por pelota, las Grandes Ligas de Béisbol gastan la friolera de 8,56 millones de dólares cada año sólo para satisfacer la demanda.

En cada uno de los más de 2.000 partidos anuales que se juegan, las estadísticas explican por qué se necesitan grandes cantidades de pelotas de béisbol. Durante un juego típico de nueve entradas, se utiliza un promedio de 100 pelotas, por lo que la Liga gasta más de $1000.00 sólo en pelotas de béisbol cada juego. Se ha demostrado que una pelota de béisbol rara vez, o nunca, permanece en juego durante más de seis lanzamientos, y generalmente no más de tres lanzamientos. Hay varias razones por las que una pelota de béisbol no dura tanto tiempo a pesar de su alto costo.

¿Por qué se reemplazan las pelotas de béisbol en el curso de un juego de pelota?

• Bolas de falta – ya sea que se inclinen del bate o se golpeen en las gradas
• Contacto con la suciedad – los raspones del contacto con la suciedad del campo pueden dar a la bola un movimiento inusual
• Discreción del árbitro – un árbitro revisará una bola después de que golpee la suciedad para ver si hay raspones, o para ver si el lanzador modificó la bola de alguna manera no permitida, como escupir en la bola

Si el árbitro decide mantener en juego una bola que ha hecho contacto con la tierra del campo, los lanzadores pueden aprovecharse añadiendo raspaduras a la bola. El raspado de la bola tiene un efecto en la trayectoria, haciendo que la bola se mueva en el aire de forma poco natural, lo que la hace más difícil de seguir y golpear. El equipo local suministra todas las pelotas de béisbol utilizadas en cada partido y utiliza las pelotas de béisbol descartadas para sus prácticas de bateo.

¿Cómo se fabrica una pelota de béisbol?

Los materiales básicos utilizados para la fabricación de todas y cada una de las pelotas de béisbol son el cuero de vaca para el exterior de la pelota, el hilo para las costuras y el corcho recubierto de goma para el interior o «tripas» de la pelota. El centro de corcho y caucho de una pelota de béisbol se denomina «píldora».

Una ilustración recortada de una pelota de béisbol muestra las capas de círculos concéntricos del interior, con el corcho recubierto de caucho como «núcleo», con dos capas de corcho moldeadas a su alrededor. El primer paso para fabricar una pelota de béisbol es moldear dos cáscaras semiesféricas de goma negra sobre el corcho engomado. Las juntas de goma roja rellenan el espacio entre las dos carcasas de goma negra.

A continuación, se moldea una capa de goma roja alrededor del exterior de las semiesferas de goma negra. Esta es la «píldora», y se moldea en un círculo perfecto que pesa menos de una onza. Una vez moldeada la píldora en forma de círculo, se aplica una fina capa de cemento a la superficie. La capa de cemento ayuda a mantener el hilo de lana en su sitio en la pastilla antes de «enrollar» la piel de vaca en la superficie de la bola.

El hilo de lana almacenado a una temperatura y humedad constantes se enrolla alrededor de la pastilla. El trabajo está asistido por máquinas de bobinado computarizadas que hacen que la esfera mantenga un nivel constante de alta tensión. La alta tensión elimina los puntos blandos de la esfera y hace que la superficie sea uniforme. A medida que avanza el proceso de bobinado, el balón se pesa y se mide constantemente por ordenador para garantizar que se ajusta a los requisitos oficiales de tamaño de las Grandes Ligas de Béisbol

El hilo se envuelve de forma extremadamente apretada, dándole la apariencia de un hilo fino. En total, se enrollan tres capas de lana alrededor de la pelota de béisbol. La primera capa está hecha de hilo gris de cuatro cabos, la segunda es blanca de tres cabos y la tercera capa es gris de tres cabos, con un total de más de 200 yardas.

En el último paso del proceso de enrollado, una capa de 150 yardas de hilo de acabado que es una mezcla de poliéster y algodón, se envuelve alrededor del balón para proteger el hilo de lana y mantenerlo en su lugar. A continuación, el ovillo bien enrollado se recorta a máquina del exceso de tejido. Se aplica una fina capa de adhesivo, a la que se fijará el revestimiento de cuero de vaca.

Cómo coser el balón de béisbol

El cuero de vaca que se convierte en la superficie del balón de béisbol se corta en dos patrones en forma de ocho, cada corte cubre la mitad del balón. Estas piezas se grapan temporalmente a la superficie de la pelota. El cosido se hace a mano, ya que hasta ahora la automatización no ha podido garantizar la uniformidad de la pelota tras el cosido. Aquí, el trabajo sumerge la piel de vaca en una solución para que esté más blanda y sea más fácil de manipular.

Las dos cubiertas en forma de ocho están grapadas a la bola, y están listas para ser cosidas a la esfera. Con 88 pulgadas de hilo rojo encerado, el trabajador utiliza un total de 108 para coser las piezas de piel de vaca a la bola. El primer y el último hilo están completamente ocultos. Este último paso de cosido a mano tarda unos 15 minutos en realizarse. A continuación, el balón pasa por una máquina enrolladora para igualar la superficie de cosido. Tras la inspección final, las pelotas de béisbol aprobadas se estampan con el logotipo de Rawlings y se preparan para su envío a la liga.

¿Afecta la forma en que se fabrican las pelotas de béisbol modernas a los récords de jonrones?

Se han propuesto teorías desde muchos rincones del mundo del deporte, desde los seguidores amateurs del juego hasta la cruda investigación científica a nivel universitario, en un intento de explicar los marcados cambios en las estadísticas de bateo de los jugadores.

Por ejemplo, 2017 ha llegado a ser conocido como la temporada de los bateadores. Antes, en 1998, Mark McGwire y Sammy Sosa superaron el récord establecido por Roger Maris en 1961 de mayor número de jonrones en una sola temporada: 61 jonrones. McGwire bateó un total de 70 jonrones y Sosa sacó 66 del parque. Las especulaciones llevaron a cuestionar el uso de esteroides y, en una investigación del Congreso, tanto McGwire como Sosa admitieron haber usado esteroides durante la temporada de 1998, aunque McGwire reveló que también había tomado esteroides en años anteriores en los que no se batieron los récords.

En 2001, Barry Bonds batió ambos récords al batear un total de 73 jonrones y mantiene el récord de más jonrones en una temporada hasta el día de hoy. Sin embargo, él también admitió haber usado esteroides.

En 2017, sin embargo, los jugadores fueron controlados de una manera sin precedentes para el uso de esteroides, y el uso de la droga no fue visto como una contribución a las estadísticas increíblemente altas de jonrones de ese año. En total, los bateadores batearon la friolera de 6.105 jonrones en 2017, más que cualquier otro año registrado. Los investigadores encontraron pruebas que apuntan a las diferencias en la fabricación de la pelota de béisbol para explicar el aumento de slugging y home runs, aunque no son concluyentes.

Se notó un cambio después de la pausa del All-Star en 2015, cuando se observó que las pelotas volaban más lejos que nunca.

En un estudio realizado por la Escuela de Medicina de la USC en 2017, se reveló que las pelotas de béisbol cambiaron en su densidad y en la composición química del núcleo de la pelota.

Además, las pelotas de béisbol modernas son menos densas en el centro y pesan medio gramo menos que las fabricadas antes de 2014. La investigación también demostró que las pelotas de béisbol fabricadas después de 2015 eran más bouncier, con menos resistencia al aire que las pelotas anteriores.

Al final, sin embargo, el cambio en el peso y la flotabilidad de las pelotas de béisbol siguen siendo sólo teorías, con algunos sugiriendo que la diminuta diferencia de peso explica el gran aumento en la producción de jonrones en la liga, mientras que otros atribuyen los aumentos en los porcentajes de slugging a una mejor salud física y entrenamiento de los atletas de béisbol.

El béisbol como deporte organizado existe desde hace más de 150 años, y su popularidad no ha disminuido. Sigue siendo visto por más aficionados que cualquier otro deporte estadounidense. Su popularidad aumentó pronto y se prefirió a juegos similares como el cricket. El béisbol es un deporte más emocionante de ver debido a su mayor nivel de agresividad que el cricket y, a diferencia de éste, el bateador debe correr cada vez que la pelota está en juego. El béisbol americano se inspiró en el juego del cricket, pero desde entonces lo ha superado y se ha hecho más popular que su predecesor.