Cuando las calas (Zantedeschia spp.) florecen, causan un gran impacto visual en el paisaje, pero sus ventajas ornamentales no terminan ahí. Las flores de estas plantas subtropicales se utilizan en arreglos florales, ya sea solas o mezcladas con otros tipos de flores y plantas. De las ocho especies de calas, la más común es la cala blanca (Zantedeschia aethiopica). Esta y otras calas crecen como plantas perennes al aire libre durante todo el año en las zonas de rusticidad 8 a 10 del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Las calas están en temporada, o florecen, desde principios de la primavera hasta el verano. Cada una de las flores del lirio de cala blanco se compone de una espata blanca que rodea una cabeza de la flor erecta y amarilla llamada espádice. Las flores de algunas calas, o espatas, son verdosas o amarillas.
Preparación del cultivo
Cultive la cala blanca a pleno sol o en sombra parcial. Algunas otras especies de calas, sin embargo, necesitan sombra parcial. Todos los lirios de cala requieren un suelo de húmedo a húmedo; incluso pueden crecer en áreas húmedas y pantanosas. Separe varias plantas de cala de 12 a 18 pulgadas en un jardín.
Consejo
Las calas tienen tallos carnosos que crecen a partir de raíces de tipo rizoma. Los rizomas son tubérculos carnosos similares a los bulbos.
Fertilizante
Comienza a abonar las calas en primavera, cuando comienza su nuevo crecimiento. El abono ayuda a asegurar una fuerte temporada de floración. Utilice un fertilizante de liberación controlada o lenta, como un producto granulado 12-4-8. Espolvorea el fertilizante de manera uniforme sobre la superficie del suelo alrededor de cada cala, usando 4 cucharadas para un área de 4 pies cuadrados, y luego riega la tierra. Una cama de jardín de 2 pies de ancho por 2 pies de largo es de 4 pies cuadrados. Fertilice cada tres meses en primavera y verano, y luego deje de fertilizar a finales del verano.
Agua
Riegue sus calas semanalmente, o con la frecuencia necesaria para mantener su suelo constantemente húmedo. Aplique el agua lentamente, dejando que penetre en el suelo alrededor de las raíces de las plantas. Las plantas necesitan intervalos regulares de agua abundante para florecer bien.
- Empiece a abonar las calas en primavera, cuando comienza su nuevo crecimiento.
- Espolvoree el fertilizante uniformemente en la superficie del suelo alrededor de cada cala, usando 4 cucharadas para un área de 4 pies cuadrados, y luego riegue el suelo.
Advertencia
Todas las partes de las calas son tóxicas cuando se ingieren. Mantenga las flores cortadas y las partes de la planta fuera del alcance de los niños y los animales domésticos.
Corte de las flores
Corte una flor de cala cuando su espádice -la cabeza de la flor erecta- sea apenas visible dentro de la espata desplegada. Utilice un cuchillo afilado para cortar el tallo carnoso, o tallo, justo por encima de donde desaparece en las hojas. Haga el corte en un ángulo de 45 grados. Lleve un cubo de agua al jardín de corte y coloque el extremo cortado de cada tallo de la flor directamente en el agua mientras recoge las flores. Antes y después de cortar las calas, desinfecte la hoja del cuchillo sumergiéndola durante cinco minutos en una solución a partes iguales de alcohol de quemar y agua, y luego enjuague el cuchillo con agua fresca o déjelo secar al aire.
Consejo
El mejor momento para cortar las calas para los arreglos florales es por la mañana temprano.
Las flores nuevas siguen saliendo de los rizomas de las calas durante la temporada de floración de primavera y verano, lo que permite mantener frescos los arreglos con flores cortadas.
Mantener frescas las flores cortadas
Las flores cortadas de las calas pueden durar hasta dos semanas en un jarrón, y darles un alimento floral casero ayuda a mantenerlas frescas. Coloque 1 cuarto de galón de agua tibia en un frasco de 2 cuartos para comenzar a hacer el alimento para flores. A continuación, mezcla dos cucharadas de zumo de limón y una cucharada de azúcar y otra de lejía. Agite suavemente la mezcla y póngala en el jarrón que vaya a utilizar para las flores.
- Crezca la cala blanca a pleno sol o en sombra parcial.
- Algunas otras especies de cala, sin embargo, necesitan sombra parcial.
- Todos los lirios de cala requieren un suelo entre húmedo y mojado; incluso pueden crecer en zonas húmedas y pantanosas.
Mantenga las flores cortadas alejadas de la luz solar directa, del calor y de los aires acondicionados y otras corrientes de aire frío, que aceleran su proceso de marchitamiento. Para ayudar a obtener la vida más larga de sus flores cortadas, manténgalas a una temperatura de entre 65 y 72 grados Fahrenheit.
Permitir el letargo de otoño e invierno
Después de que terminen de florecer, las plantas de cala necesitan entrar en letargo en otoño e invierno para florecer bien la siguiente temporada de crecimiento. Deje que sus hojas mueran de forma natural y que la superficie del suelo se seque entre riegos. Cuando las hojas mueran por completo, es conveniente recortarlas a nivel del suelo para ordenar el jardín. Si vive en un clima templado, donde las calas permanecen verdes todo el año, deje que las hojas de las plantas crezcan durante el invierno, pero deje de regarlas y abonarlas.