Un aneurisma cerebral, también denominado aneurisma cerebral o intracraneal, es un punto débil o delgado en una arteria del cerebro. Con el paso del tiempo, la presión de la sangre desgasta la arteria y hace que se forme una «bolsa» o protuberancia.
En Estados Unidos, se calcula que 1 de cada 50 personas tiene un aneurisma cerebral no roto, pero la mayoría nunca tendrá síntomas ni problemas. Cada año, unas 30.000 personas del país sufren la rotura de un aneurisma cerebral. Los aneurismas cerebrales se producen con mayor frecuencia en personas de entre 35 y 60 años, y son más frecuentes en mujeres que en hombres. (1)
Un aneurisma puede presionar un nervio o el tejido circundante, debilitándose progresivamente y acabando por estallar. Puede producirse una hemorragia intracerebral, cuando la sangre se filtra en el propio cerebro, o una hemorragia subaracnoidea, una hemorragia en el espacio que hay entre el cráneo y el cerebro.
Los aneurismas situados en la circulación posterior o en el sistema vestibular del cerebro son menos frecuentes que los situados en la circulación anterior (frontal) del cerebro, pero tienen un mayor riesgo de rotura.
Los aneurismas cerebrales situados en la arteria basilar, cerca del tronco cerebral en la base del cráneo, son extremadamente difíciles de operar y conllevan una alta tasa de mortalidad.
Los aneurismas que conllevan un mayor riesgo de rotura son los que tienen más de 7 mililitros de diámetro, están situados en las arterias posteriores o anteriores y tienen un «saco hijo». Estos «aneurismas hijos» tienen una forma compleja y una protuberancia adicional en la parte superior o cúpula, afirma el Dr. Teitelbaum.
Algunos síntomas de un aneurisma cerebral incluyen un fuerte dolor de cabeza, descrito como el peor dolor de cabeza que haya tenido nunca, pupilas dilatadas, visión borrosa o doble, dolor por encima y detrás de un ojo, debilidad, entumecimiento y dificultad para hablar.
Hay dos tipos de aneurismas cerebrales: saculares y fusiformes.
Aneurisma sacular
Los aneurismas saculares son el tipo más común de aneurismas cerebrales. También se denominan aneurismas «en baya» porque se forma un pequeño saco en el punto en el que una arteria se divide en dos ramas y se llena de sangre.
Los aneurismas saculares son también la causa más común de las hemorragias subaracnoideas, que pueden provocar accidentes cerebrovasculares, daños cerebrales o la muerte.
Alrededor de 30.000 personas que tienen un aneurisma cerebral también sufrirán una rotura, y se estima que el 40 por ciento de los que lo hacen no sobrevivirán 24 horas. (2)
De los que sobreviven, el 66 por ciento tendrá algún tipo de problema neurológico permanente. (1)
Aneurisma fusiforme
Un tipo de aneurisma cerebral menos común y con menos probabilidades de romperse es el aneurisma fusiforme. Un aneurisma fusiforme tiene una salida igual en todos los lados de la pared arterial y no tiene tallo.