La semilla de anís es una especia mediterránea conocida por aromatizar productos horneados como galletas y pasteles, así como licores como el ouzo y el anís. Ofrece un sabor picante que suele compararse con el del regaliz. Si quiere preparar delicias italianas como biscotes o pizzetas, debería tener algunas semillas de anís en su armario de especias. El problema es que no siempre es la especia más fácil de encontrar y puede ser relativamente cara. Si necesita semillas de anís y no puede conseguirlas, utilice uno de los sustitutos de las semillas de anís que se indican a continuación y que pueden aportar un sabor similar.
Su mejor opción: el anís estrellado
El anís estrellado no está relacionado con las semillas de anís, aunque comparte su nombre. Su origen es un árbol de tamaño medio que crece en algunas partes de Asia, nada que ver con el arbusto de 3 pies de altura que produce las semillas de anís. A pesar de las diferencias entre sus plantas madre, la semilla de anís y el anís estrellado tienen un sabor a regaliz muy similar que los convierte en excelentes sustitutos el uno del otro. Dado que el anís estrellado es menos costoso y más fácil de encontrar, se utiliza más a menudo como sustituto de la semilla de anís que a la inversa. Además de ser capaz de proporcionar un sabor similar, el anís estrellado también ofrece algunos de los beneficios que conllevan las semillas de anís, como los efectos positivos sobre la digestión.
Puede utilizar una vaina de anís estrellado (llamada pericarpio) en lugar de 1/2 cucharadita de semillas de anís molidas, o moler el anís estrellado y utilizar el polvo como sustituto 1:1 de las semillas de anís.
Una segunda opción decente: Semillas de hinojo
Las semillas de hinojo suelen considerarse intercambiables con las de anís. A diferencia del anís estrellado, las semillas de hinojo provienen de una planta con flores que en realidad es miembro de la familia Apiaceae al igual que el anís. Las semillas de hinojo tienen un sabor parecido al del regaliz que se asemeja mucho al de las semillas de anís; aunque es un gran sustituto en la mayoría de los casos, es aún mejor en los platos salados. En otras palabras, las semillas de hinojo serán un sustituto aún mejor de las semillas de anís en las salchichas italianas y en las salsas para la pasta.
Utilice la misma cantidad de semillas de hinojo que su receta requiere para las semillas de anís. Aumente la cantidad al gusto si es necesario.
En una pizca: Semillas de alcaravea
Las semillas de alcaravea son otro pariente de las semillas de anís y tienen un sabor similar. Provienen de una pequeña planta con flores de aspecto similar a otros miembros de la familia Apiaceae. Aunque las hojas y las raíces de esta planta también son comestibles, las semillas son la parte más utilizada. Las semillas de alcaravea se asocian generalmente con el pan de centeno; su sabor combina especialmente bien con las notas de levadura. También combina bien con los demás sabores de los platos que requieren semillas de anís; sin embargo, es similar al hinojo en el sentido de que se adapta mejor a los platos salados y a los panes que a las aplicaciones más dulces de las semillas de anís. Utilice las semillas de alcaravea como sustituto de las semillas de anís en platos a base de tomate y para cocinar carne de cerdo.
Otras alternativas
El polvo de raíz de regaliz puede proporcionar un sabor similar al de las semillas de anís; de hecho, en la mayoría de los caramelos de regaliz se utiliza más anís que el propio regaliz. El regaliz puede utilizarse para cocinar tanto carne de cerdo como de ave, además de platos dulces. Combina bien con el jengibre y la menta.
El polvo de cinco especias chino suele contener anís estrellado, así como regaliz en algunos casos. Ambas especias suelen dominar todas las especias de la mezcla, lo que le dará un sabor similar al de la semilla de anís.