Se puede considerar que el gumbo es la representación perfecta de la cultura de Luisiana, ya que es una mezcla de las cocinas africana, europea y nativa americana. El gumbo es el plato que más se asocia con el polvo de lima. Si desea una auténtica experiencia de gumbo de Luisiana, va a querer utilizar polvo de lima de gumbo o encontrar una alternativa que sea igualmente tradicional. La necesidad de encontrar un sustituto es especialmente grande dado el hecho de que el polvo de lima no siempre es fácil de encontrar en las tiendas de comestibles de ladrillo y mortero. El hecho de que existan alternativas igualmente tradicionales facilita las cosas. Considere las siguientes alternativas al polvo de lima para gumbo.
Su mejor opción: okra
El gumbo tradicional se hace con uno de los dos espesantes: polvo de lima para gumbo o okra. Muchos consideran que la okra es el espesante más tradicional de los dos, ya que muchos historiadores creen que las raíces del plato se encuentran principalmente en la tradición culinaria de África Occidental. En Luisiana, es probable que la okra se utilizara sólo durante las estaciones más cálidas, cuando estaba disponible, y la lima en polvo el resto del tiempo. En otras palabras, el gumbo de okra sería un plato de verano y el gumbo de lima un plato de invierno.
Las vainas de okra liberan una fibra soluble llamada mucílago que puede hacer que parezcan viscosas, especialmente si están demasiado cocidas. Es este mucílago el que espesará su plato.
No hay una fórmula real para saber qué cantidad de okra añadir al gumbo o a otros platos cuando se sustituye el polvo de lima. Simplemente se añaden las vainas picadas hasta que el plato alcance el grado de espesor deseado. La consistencia es una cuestión de gusto. La principal diferencia entre el gumbo de lima y el gumbo con okra será que el gumbo de okra no tendrá el sabor distintivo que aporta el polvo de lima. La okra es más por la textura; su sabor es algo delicado.
Una segunda opción decente: Roux
El roux es otro espesante común en toda la cocina cajún y que a veces se utiliza en los gumbos. Un roux consiste en harina de trigo frita en grasa y puede variar en color desde un bronceado claro hasta un color café intenso dependiendo de cuánto tiempo se haya frito la harina. Al igual que el polvo de lima del gumbo, da al plato un sabor discernible que es difícil de replicar con cualquier otra cosa. Se puede utilizar un roux junto con cualquiera de los otros dos espesantes tradicionales. Es posible utilizar los tres juntos, aunque esta combinación es decididamente no tradicional.
Cuando se utiliza roux en el gumbo, es tradicional utilizar una versión de color marrón medio. Esto puede dar al plato un atractivo color rojizo.
En un apuro: Almidón de maíz
El almidón de maíz es un espesante de sabor neutro elaborado a partir del endospermo del grano de maíz. A pesar de ser prácticamente insípido, el almidón de maíz es un buen sustituto de la lima en polvo por su capacidad espesante. Es una buena alternativa si se quiere evitar la textura de la okra o el alto contenido en grasa del roux. Basta con hacer una papilla mezclando el almidón de maíz con agua y añadiéndolo hacia el final de la cocción. Dado que el almidón de maíz puede diluir el sabor general, es una buena idea aumentar las cantidades de especias y otros ingredientes sabrosos.
Otras alternativas
La cerveza de raíz puede proporcionar el sabor que obtendría del polvo de lima de gumbo. Por supuesto, la cerveza de raíz por sí misma no proporcionará ningún tipo de espesamiento, por lo que debería considerar utilizarla junto con su almidón de maíz o roux.