Hay muchos factores que pueden ponerle en riesgo de padecer apnea del sueño, y un tamaño de cuello mayor es uno de ellos. Podría estar en riesgo de padecer apnea obstructiva del sueño (AOS) si es un hombre con un cuello de 17 pulgadas o más o una mujer con un cuello de 16 pulgadas o más.
La AOS, el tipo más común de apnea del sueño, se produce cuando su garganta se relaja mientras duerme y sus vías respiratorias se bloquean parcial o totalmente. Cuando esto ocurre, puede roncar o dejar de respirar durante unos segundos o más hasta que el cerebro envía a su cuerpo una señal de alerta para que vuelva a respirar.
Hay un par de razones para la correlación entre el tamaño del cuello y la apnea del sueño. Las personas con un cuello más grueso pueden tener unas vías respiratorias más estrechas, lo que dificulta el paso del aire a través de la garganta y hacia los pulmones. En lugar de tener un camino despejado, el aire tiene que pasar a duras penas, lo que se oye como ronquidos o sibilancias. Si las vías respiratorias están completamente obstruidas, se produce un silencio durante un evento obstructivo (o central), seguido de un fuerte jadeo en busca de aire.
Las personas que tienen un cuello de mayor tamaño también pueden tener un exceso de depósitos de grasa cerca de las vías respiratorias superiores que pueden obstruir la respiración. Tener un exceso de peso alrededor del cuello también puede estrechar las vías respiratorias al acostarse, lo que también provoca ronquidos.
Tenga en cuenta que no todas las personas que roncan tienen apnea del sueño e incluso las que están en forma pueden sufrirla. Sin embargo, si un ser querido le ha dicho que ronca o que deja de respirar durante el sueño, debe comentarlo con su médico de inmediato. Su médico puede medir la circunferencia de su cuello y utilizar la información en combinación con su altura y peso para determinar si podría tener problemas de respiración durante el sueño.
Si su médico cree que podría tener apnea del sueño, le recomendará una prueba del sueño. Esta prueba puede realizarse en un laboratorio del sueño o incluso en su casa.