31 millas al E de Sandwich; 25 millas al S de Provincetown
Orleans es donde la Tierra Estrecha (el antiguo nombre algonquino para el Cabo) comienza a ser muy estrecha: A partir de aquí -o «abajo», en la paradójica jerga local- nunca tiene más de unas pocas millas de ancho de costa a costa; en algunos puntos, sólo tiene una milla. Las tres carreteras principales (rtes. 6, 6A y 28) convergen aquí también, por lo que en los fines de semana de verano el tráfico puede ser feroz.
Pero también es aquí donde las playas junto al mar se abren en una gloriosa extensión de unos 65 kilómetros de largo, enmarcada por dramáticas dunas y bendecida -desde la perspectiva de un nadador o practicante de surf- con un serio oleaje. No se puede esperar que los miles de tripulantes de barcos que se han estrellado en estos bancos durante los últimos cuatro siglos tengan una visión tan optimista. Los naufragios pueden sonar como algo romántico, pero en estas gélidas aguas, chocar contra un banco de arena suele suponer una sentencia de muerte para todos los implicados. Los habitantes de la zona estaban tan entusiasmados con la oportunidad de rescatar un barco que algunos mejoraban sus posibilidades convirtiéndose en «gaiteros»: rezando para que el cielo se nublara y atando una linterna a la cola de un burro para atraer a los barcos hacia la orilla y simular así la escora de un barco en el mar.
Estas oscuras hazañas parecen muy alejadas de la Orleans de hoy, una ciudad tranquila que hace sombra a Hyannis como centro de comercio durante todo el año. Carente de la cohesión de los pueblos más pequeños, y algo troceada por las carreteras que la atraviesan, no es la ciudad más ideal para pasar el rato, a pesar de algunos atractivos restaurantes y tiendas. El pueblo de East Orleans, sin embargo, se está convirtiendo rápidamente en una pequeña y dulce ciudad fuera de la playa con encanto tanto para familias como para solteros. A unos 3 kilómetros al este se encuentra la aparentemente interminable (casi 16 kilómetros de largo) playa de Nauset, el tramo más meridional de la reserva de Cape Cod National Seashore y un imán para los jóvenes y los aficionados.